本文作者台灣大學醫學系畢業後，從事翻譯、撰稿及圖文創作，業餘嗜好研究歷史，並關心全球財經產業與環境等議題。曾任《國家地理雜誌》、台灣微軟、集邦科技特約譯者，並有動畫、漫畫、插畫、書籍封面及插圖等作品。擔任PTT「架空歷史板」(DummyHistory) 板主，著有《海角七號電影小說》、歷史小說《明騎西行記》、歷史書籍《橡皮推翻了滿清》。
美國總統大選結果揭曉，歐巴馬以332票「選舉人票」獲勝連任！
美國為什麼不像咱們台灣一樣總統直選，而要搞出一個讓人一頭霧水的選舉人團制度呢？這一切都跟美國的立國歷史與立國精神有關，且讓我們從頭說起。
一七八三年，在班傑明‧富蘭克林──正是那個放風箏給雷打的富蘭克林──的外交手腕操作下，英國終於跟新生的美國簽下巴黎和約，美國的「大陸會議」於隔年批准了這個和約，美國獨立戰爭結束，但是，這時美國並沒有總統，而且嚴格的來說美國也並未誕生，這是怎麼回事？
大陸會議在戰爭期間，討論十三個州要如何協調，成為一個單一的國家，但是每個州又想要求自主權利，最後草擬出「邦聯條例」（Articles of Confederation）。他們並未創造出一個國家，而是每個州「堅強的友誼聯盟」，也就是說一開始美國其實是像歐盟一樣的｢美盟｣。由於邦聯條例的約束力很弱，十三個州保留幾乎完全的主權，包括司法權，就像是十三個獨立國家一樣。
美國從開國起，就擁有這樣強烈的多元性與各州分治的精神，後來經過包括南北戰爭的諸多轉變，才逐漸增強了聯邦政府的權威。不過，即使到現在，美國各州仍然州稅率不同，甚至連法律也不同，這在台灣是很難想像的。
邦聯條例規定每個州可派出2到7個代表參與邦聯會議，但不論派多少人，都只有一票投票權，這個邦聯會議就是當時的中央政府了，當然也沒有所謂總統。問題是，這個會議無法徵稅，只能跟各州請求經費，甚至沒辦法有統一的關稅，當麻薩諸塞州發生農民起義、羅德島州濫發貨幣時，這個邦聯會議一點辦法都沒有。
於是各州終於體認到它們需要一個聯邦政府，不只是一個鬆散的邦聯。於是五十四名代表在費城集會，針對如何組成一個聯邦進行討論，會議的主席正是華盛頓，他才剛在八年獨立戰爭中管理桀驁不馴的美國民兵，現在又在這個奠定美國國體的制憲會議中管理爭吵不休的各州代表。
當時的人口大州維吉尼亞州代表提出了「維吉尼亞方案」，模彷英國的上、下議院，將國會分成兩院，而行政官員如英國的內閣，由議會選出，而議員人數則與各州的人口成正比。人口小州新擇西州的代表則提出了｢新澤西方案｣，認為各州的代表權應完全相等，與邦聯會議一樣。
兩個方案一個對大州有利，一個對小州有利，於是各州代表們爭執不下，最後由康乃狄克州的代表羅傑．雪曼（Roger Sherman）──他也是簽下《獨立宣言》的五人之一──提出了折衷方案，他主張國會兩院中，參議院（Senate，取名自羅馬的元老院）的參議員人數各州相等，眾議院（House of Representatives）的眾議員人數則與人口成正比。這樣一來，就兼顧了各州平等，以及同時兼顧大州人口的主張。
行政部門則不由議員選出，而是另外由「選舉人團」（Electoral College）選出，每個州的選舉人團的人數，相當於是參議員與眾議員人數的總和。不過到此階段，「總統」都還沒出現，代表提案時對聯邦政府的領袖只稱之為「行政官」（Executive），直到美國憲法真正起草時，才有了「總統」（President）的稱呼。
豆知識：
在清末的時候，總統這個詞被翻譯成｢伯裡璽天德｣。
事情不是這樣就結束了，當憲法起草完成，美國的開國先賢們，還得一州一州的去說服各州批准，要有九個州批准才能通過，到了一七八八年，隨著第九個州，新罕布夏州的批准，美國憲法終於通過，隔年正式生效，並接著選出華盛頓為第一任美國總統。
美國真正成立，其實是在一七八九年，從獨立戰爭結束後有六年的時間沒有總統，如今總算有了總統，但選舉人團的選舉制度演化才剛開始……
（待續）