本文作者台灣大學醫學系畢業後，從事翻譯、撰稿及圖文創作，業餘嗜好研究歷史，並關心全球財經產業與環境等議題。曾任《國家地理雜誌》、台灣微軟、集邦科技特約譯者，並有動畫、漫畫、插畫、書籍封面及插圖等作品。擔任PTT「架空歷史板」(DummyHistory) 板主，著有《海角七號電影小說》、歷史小說《明騎西行記》、歷史書籍《橡皮推翻了滿清》。
先前我們很多次談過，在所有的能源之中，最便宜、最安全、最好的能源，就是「節能」，而這系列中也不厭其煩的每次都舉出新的例子，告訴大家人類其實很浪費能源，節能的空間相當大，節能不只能減少能源開支，也不用犧牲舒適與便利，反而是提高生活品質。如電梯節能還同時讓等電梯時間減少。
但又有人會認為，節能一定要很高科技，非得到處安裝感測器，寫許多演算法，然後又是失敗主義論調，說這樣子台灣不可能做得到......這其實不是可不可能的問題，是非做不可的問題，當全世界都在提升效率，台灣做不到，那只好等著遭到淘汰。
不過，其實節能，或更精確地說，能源效率，的確不是一定得要到處裝滿感測器，或找厲害的軟體工程師來寫演算法，有時只需要稍微動動腦。
美國加州大學柏克萊分校出身的兩位教授所成立的新創事業建築機器人（Building Robotics）公司，就想出了一個簡單的節能技術，這家公司雖然叫做「機器人」，但是並不需要開發先進的機器人科技來幫忙節能，它反而是利用人類本身。
目前有許多軟硬體系統，感測辦公大樓內部的溫度變化，經過演算法智慧調控大樓空調，達到節能，同時也讓大樓內部辦公人員更舒適的效果，但是這樣一來，得在大樓中安裝無數感測器，這是一筆成本。
建築機器人公司認為，其實辦公大樓中早就有無數的「感測器」了，那就是在裡頭辦公的人，每個都對冷熱很敏感，而且，更重要的是，大樓空調本來就是為了裡頭的人員，若是沒人的地方，自然不用空調。
所以，與其在大樓中裝滿感測器，不如讓辦公大樓中每個人的行動裝置上都裝一個App，覺得太冷或太熱就按一下回報，這樣一來，調控系統就能取得必要的資訊，對大樓的空調進行智慧調控。
這樣子節能效果如何？在空調設備大廠強生自控（Johnson Controls）的試驗中，大樓中有四分之三的人員使用這款App，靠這樣，就節省了23%的能源。更重要的是，大樓管理員發現，過去經常有各樓層各處的人員打來抱怨空調太冷或太熱，自從試驗這個App以後，就沒有人抱怨了，因為人們透過App反映的情況，經智慧調控空調，自動解決了問題。
所以，又是一個節能以後，反而更舒適的例子。
許多人老是把節能是為一種清教徒式的行為，動不動就說節能是隨時要關燈，或是提倡大熱天不開冷氣，事實上真正的節能，是在節省能源的同時，還過得更舒適，不是只是純粹的受苦受難。
當然，正如這個系列一再強調的，節能也是商機，更是創業者的機會，建築機器人公司在最新一輪的募資中，得到 550 萬美元資金。今天的能源思考題，想給大家帶回去思考的，就是，像建築機器人公司這樣的概念，其實難度並不算很高，只是有點「腦筋急轉彎」，就能成為成功的創業點子，固然，美國的創業環境是比台灣成熟，但是，台灣為何沒有這樣的新創企業，或是沒有辦法得到一樣的成功，跟我們對能源的思考方向僵化，是否也有一定的關聯？相信這也是值得深思的問題。