【首爾想想】 韓國：蟬聯已久的自殺共和國

早年若提到「高自殺率」國家，大家最先想到的，可能是日本或匈牙利。但其實，韓國已經超越他們，成為世界的「自殺大國」。

根據經濟合作與發展組織（OECD）不久前所公布的2015年「健康統計資料」的數據與排名顯示，韓國已連續11年蟬聯OECD的17個會員國中，自殺率最高的國家。

平均每10萬名韓國人中就有29.1人自殺身亡，這數值遠高於第2名─匈牙利的19.4人，還有排行第3的日本─18.7人，而且也高出會員國平均值12人逾兩倍之多。

韓國媒體紛紛以「自殺共和國」、「不動的第1名」來報導這個不怎麼光彩的事。

韓國自殺預防中心執行長鄭澤秀表示：「我們國家在韓戰後，開發經濟而實現急速成長，成為世界上受矚目的國家。但國民的健康，特別是精神方面，受到忽略。另外，極端的性格與利己主義的風氣，可以看出這些文化特性，使韓國在OECD會員國中，自殺率急增的國家。」

自殺的導因都能在各年齡層中被發現。青年族群要忍受極為龐大的課業與準備就業的壓力，在霸凌與排擠現象盛行的當下，壓力是有增無減。踏入職場後中年階層則面臨經濟不景氣，與國內民生經濟長期不振的問題。老年世代會碰到國家社會福利與照護制度不健全，而難獲妥善安置的現象。

值得注意的是，1995年，韓國平均10萬人中，只有10.8人自殺身亡；但數字隨著亞洲金融風暴發生後大幅上升，1998年攀升到18.4人，這是第一波高峰。之後歷經2000年代中期的卡債風暴與後期的金融海嘯，攀升到現在的第二波高峰，可見經濟問題是影響韓國人情緒走向負面、甚至選擇走上絕路的主因。

經濟危機發生後，韓國父母們忙著賺錢與還債，在毫無閒暇與孩子相處及傾聽其訴求下，也希望自己子女未來能順利踏入職場，獲得平順豐裕的生活，待父母年邁後能享孝道，過上理想晚年，因而對孩子的要求日漸增多。

韓國父母們投資龐大的預算，讓子女從小參加才藝班與補習學科，使他們自幼年起便參與進極端的競爭行列中，對他們卻疏忽了人情關懷，甚至泯滅了孩子可能存在的天賦異稟與意願。

在重階級與家長權威的韓國中，年少階層被強迫遵守而難以表達自我意見，當雙方都處於高壓緊繃下，經時間累積，就容易爆發家庭不和，長久以來心理無法獲得宣洩與療癒，情緒就會走向極端。

社會瀰漫的氛圍也讓韓國人難以喘氣。今年15到29歲的青年失業率逼近10%大關，將創史上新高。承接父母高度投資的青年們，相繼目標搶進狹窄的公職與大企業窄門。競爭激烈到曾有人一連投了30、40封履歷，都無下文。

而韓國人又熱愛相互比較，成功搶進窄門的人固然歡喜，但徒勞無功者卻害怕自己被視作「魯蛇」而遭來異樣眼光，減少外出或人際互動，所承受的心理壓力當然就更大。

韓國還碰到嚴重的老年貧困問題。在70到80年代，朴正熙與全斗煥前總統執政時，韓國經濟起飛並邁向現代化，卻未能同時導入社會福利體系。韓國國民年金制度遲至1988年才開始實施，當時加保對象還只限定在10人以上的公司；1995年擴及農漁村事業場域，到1999年才將納保資格放寬到包括都市自營業者在內的所有國民。

公共年金制度太晚起步，而政府為解決老人生活問題，自2008年新設了基礎年金，卻為了涵蓋更多適用人口而減低給付金額。

缺乏國家社福體系資源的有效支持，老年層又碰到近30年來家庭型態自大家庭轉變為核心家族，在他們年輕時忙於打拚事業而未能做好「應老」準備，現在就得承受獨居、疾病與貧窮的「三重苦」夢魘，在未能得到適當照護的絕境之下，就容易以輕生了結。

目前，9到24歲的韓國幼年及青少年階層，自殺已經成為他們最大的死亡因素，是交通事故及罹癌的近兩倍之多；老年階層合計的自殺率，每10萬人中有81.9人因此身亡，數值也遠高於其他世代；許多韓國的「老」與「幼」正活在痛苦與尋求了結的恐怖邊緣。

但韓國政府在追求經濟成長與提升國際影響力的當下，並未特別注意解決自殺率居高不下的問題。不久前才剛公布的韓國中央政府年度預算中，推動自殺防治金費為438億韓元（約新台幣12億元），只佔保健福祉部預算的0.084%，這與近來努力減低自殺潮的日本，一年動輒新台幣83億元的規模，難以相較。

韓國人的積極性格，屢次造就驚人的經濟奇蹟。但高競爭、高成長背後，人人都承受著超乎想像的沉重壓力。若無法放緩腳步，思考追求經濟競爭帶來的犧牲，並重新省察人情關懷，「自殺共和國」之名將難以擺脫。