香港經商環境惡化?

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香港首富李嘉誠控制的和記黃埔集團,在七月二十日證實, 集團正為旗下連鎖超商百佳超級市場進行策略評估,回應較早前有報導指集團正放售百佳的消息。消息震驚香港政商界及平民百姓,皆因百佳是香港最主要的民生品牌之一, 當李嘉誠在考慮將百佳放售,是否意味著在梁振英出任特首以來,香港的營商環境已不及以往? 

百佳在香港經營已40年,是香港市場佔有率第二的超商連鎖,每年的營業額逾200億港元,但利潤率僅為單位數,顯示並非一門高利潤的業務。從商業角度看,業務欠缺增長動力,就要想方法去刺激增長,又或放售吸引買家套現 這些都是正常商業行為。但由於李嘉誠在香港的特殊地位,這宗交易被賦予不少政治的解讀,儘管李嘉誠已開口確認交易只是商業行為別無他意,並要求外界停止揣測。但外界卻揣測, 和黃的決定反映李嘉誠對梁振英投下不信任一票,皆因李在去年特首選戰中,支持另一候選人唐英年最終落敗。

不過,香港的營商環境在梁振英上台後一直在轉變,卻是不爭的事實,並遍及各行各業,令一些過往的既得利益者受影響, 也讓新的財團,特別是大陸資本,在梁政府的領導下, 有空間進軍香港市場。當中,在零售、房地產及電信行業的轉變最為顯著,這些轉變已令現有的既得利益者利益受損。

以百佳身處的零售業為例,香港政府新修訂的商品說明條例, 在七月十九日正式生效。條例專門監管不良營商手法如虛假商品說明、誤導性遺漏、具威嚇性的營業行為、餌誘式廣告宣傳、先誘後轉銷售行為,以及不當地接受付款。在香港超商市場為例,兩大業者,即百佳及惠康(台灣名為頂好)都競相以誇張的字眼,大幅割價等字眼,來吸引消費者目光。

過去由於沒有法例規管, 這些行銷手法最多只是民意代表出來為民請命一下就過去,但現在超商們除了要列明明碼實價外, 還不能以一些未經證實的字眼去行銷,例如蘋果不是日本運來的,不能說是日本蘋果,也不能以「最低價」寫進行銷資料。這樣一來,消費者利益受到保障,但在生意人角度則明顯多了制肘,而且動輒違犯法例,財團老闆看在眼裡,明白遊戲規則已改變,一只能適應,二只能另找新投資來避開監管上的風險。

此外, 政府以增加房子供應量作為施政要點,除了四處找地建房子來滿足需求外,也應外界對房地產商私自加建樓面, 而制訂了規管一手樓(新房子)銷售條例,嚴格要求房地產商在建房時不能加建樓面外, 也規定以實用面積計算房價, 以防止房地產商透過增加公共設施,來增加房子售價。房產商已批評新條例「吹毛求疪」,券商亦警告新例生效後,房產商無法再賺盡影響發展商盈利,還對前線銷售人員構成壓力。

電信產業在智慧型手機普及下,成為各財團兵家必爭之地, 頻譜分配方法更成為焦點。香港自2001年首度以拍賣形式讓業者競投牌照以來,一直相安無事,期內3G及4G移動網絡發展迅速,全因為市場競爭主導,政府輕度規管所致, 讓香港成為全球手機月費最便宜市場之一。但十多年前拍賣的3G頻譜將於2016年到期,按政府以往政策,都是讓現有持牌者繳付牌費續牌了事,以免影響用戶及業者的投資。

但今次政府則摒棄以往的安排,建議要求從現有業者收回三分之一正在服務的頻譜來重新拍賣,以引入新競爭者。4家現3G商群起反對政府安排,並以影響用家網速來力勸政府收回建議,但另一方面,中國最大的移動業者、沒有3G牌照的業者中國移動,則表明有意競投3G牌。政府的建議為誰開路,不問自知。

從上述三個趨勢可見,梁振英政府為求挽回低民望,其施政以逐步轉向,由以往的不干預政策,改為積極介入以保障消費者權益與潛在投資者進場的機會。對執政當局而言,確保市場公平,保障消費利益責無旁貸。但政府當局改變遊戲規則,又有沒有採納商界意見以平衡商界及消費者利益?香港以往享有的自由經濟體系的美譽得來不易,特區政府應謹慎行事,平衡各方利益,才是香港之福。

 

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