【時事想想】從香港明報更換總編輯說起

一直以公信力第一自許的香港報章明報，近日成為了新聞的主角，原因是報社管理層決定更換上任不到兩年的總編輯，並打算外派新人空降明報編輯部。事件令不少新聞從業員對明報老闆大加批評，認為老闆干預編輯部運作，向中共獻媚。但事實上，傳媒的編採獨立權都是老闆決定的，一份報紙的老總，最多只能算是老闆意志的執行官而已。若要追求真正的獨立自主編採權，只能走回文人辦報的舊路，以文人辦網去延續夢想。

筆者此說並非欲為明報大馬籍老闆張曉卿開脫，只是想說明一件事，只要傳媒的擁有權為商人所把持，則傳媒只會是商品，商品最大目的是利潤最大化，而如何利用傳媒賺錢，則是媒體經營者必須面對的問題。 這種想法當然與傳統的新聞教育有所衝突，但問題是傳媒除非是一門非謀利的事業，否則都會面對同樣的問題。

事實上，以香港新聞界為例，除了官方辦的香港電台由公帑贊助經費，毋須依賴廣告收入外，其他電子及印刷傳媒都是私人機構。在以往，傳媒老闆大多是讀書人，或所謂的文人，他們透過好的文章，好的評論及生花妙筆的新聞報導，去吸引讀者購閱。草創初期的明報，便是以創辦人金庸的小說來賣紙，及後以權威的中國新聞報道及對中共的批判奠定在華人報壇的地位。在八十年代中後期，創辦人年長開始鋪路退出報社營運，先把報社上市成為商業機構，要向公眾股東負責，及後明報在九十年代先後兩度易主，至1995年被大馬常青集團老闆張曉卿收購後，便一直擁有至今。

最近數年，明報在市場上的信譽好像有點下跌，不少讀者都說明報不再獨立公正，變成了一份支持特首梁振英的「梁粉（絲）報」，特別是在2011年末2012年初的特首選戰，先後踢爆梁的對手唐英年多宗醜聞，但卻輕處理有關梁振英的負面消息，被視為梁振英「逆轉勝」的主要原因。及後明報雖然在梁勝選後揭露梁宅涉違建，但已不足以影響大局，報社的公信力亦已受損。

傳媒機構要如何在競爭激烈的市場，其實可用的彈藥不多，一是依賴資深記者的功力去揭弊，天天大獨家，成為人民喉舌，但在商業社會下，揭弊很多時會踢到富商名門的後腿。一旦惹毛他們，報社的廣告收益便可能被抽掉了，只能依賴銷售來支撐。香港的壹傳媒受到地產財閥杯葛多年，每年少收逾億港元廣告費，這就是敢言的代價，也要老闆口袋夠深才行。

現今香港的媒體都被大財閥把持，如英文南華早報由郭鶴年家族擁有，信報由亞洲首富李嘉誠幼子李澤楷控制，星島日報由煙草商何柱國掌舵，這些在回歸前都是數一數二的香港報章，回歸前後都先後易手，雖各有原因，但都不離把媒體視作他們生意王國的一部份，用以換取王國或老闆個人利益最大化，特別是換取中國業務的入場券。

今次張曉卿撤換明報港籍老總，並計劃空降他的愛將入主明報編輯部，相信也是以張的生意王國利益而下的一步棋。至於為何要選在今年做，而非十年前做，外人則難以干涉，除非是明報控股公司世華媒體的小股東，或可在股東大會舉手質問張的安排。但若張回答說相關安排是股東利益為先，所謂的新聞自由根本不會在生意人眼中有半點地位。這樣的明報當然仍會生存，因為老闆已計算好了。

傳媒要追求真正的獨立自主，編採自由，在商界控制下根本不會有半點成功的空間。今天在明報工作的同業，在示威抗議老闆安排的同時，也要想想獨立媒體的出路，在於脫離財團自立，以讀者收費或贊助的模式，去創立新媒體，這才能闖出一片天。雖雲傳統媒體仍有其影響力，但在通通變成老闆的生財工具下，讀者自然想追求更高質素的內容，新媒體便能提供這個跑道讓有志者實踐他們的夢想。2014年，勢必是香港獨立新媒體湧現的一年，大家拭目以待。