陳澄波,是近現代台灣油畫的先驅者之一。他一生致力於繪畫,最早,因著石川欽一郎的緣故,接觸了西洋繪畫中的水彩。而談到他早期為數不多的水彩畫,就必得提及〈北回歸線立標〉這張畫作了。相較於更早之前的水彩作品,這幅的用色與完成度都好上許多。雖然粗獷是陳氏一貫的畫風,但於1924年完成的同名的油畫,可以看出他在畫技與筆觸的細膩度上,又作了一次更高的飛躍。
陳澄波赴日求學時,曾入選日本帝展的〈嘉義街外〉,今雖已佚失,但於留存畫作影像的舊照片裡,仍可以看出,畫家如實描繪當時街景的精神,以及對繪畫所執持的認真態度。於東京美術學校師範科就學期間,他也留有幾張膠彩畫的習作。就人物畫來說,陳澄波對於手指以及身體構造的掌握程度,還停留在摸索的階段,反觀背景的花草樹木,表現得就比人像自然,而且舒放多了。