在我大學的時候非常認真地上課,那時百分之九十五課程的形態,都是上課時安靜聽老師說的一切,快速記下來,以便在考試時重複寫在考卷上,那就是正確答案,我就能得高分。十幾年後,我才驚覺那是多麼令人髮指地浪費時間。
在教育的初始階段當然要有正確答案,例如小學算數。但是愈往高等教育走,拿「正確答案」當作教育的目標和主要內容,意義愈小,誤導愈大。因為公認的正確答案往往是很快就算得出來、查得到的,是世界上沒有價值的資訊。有價值的資訊,都是那些還沒有正確答案的事,例如:五年後房價會不會跌?哪個再生能源潛力最大?這樣的問題都是沒有正確答案的,但它們價值千金。
大學如果有任何意義價值,一定不在於它把什麼樣的「正確答案」教給學生,更不會是要求學生重複教授的見解看法(可惜,這卻是常態)。大學的意義價值必然來自於培養學生的評判能力──評判世界上各種不見得正確的見解,與各種見解對話與爭辯,提出自己的看法,並且在評判別人的過程中,不斷改正自己的看法。
訓練學生記憶課本上的資訊、套用公式求解、重複教授的想法⋯⋯這些事,都是台灣教育體制擅長的。但是說到訓練學生「評判爭辯」,大部分老師不但沒招可使,甚至打從心底抗拒。其實,這些招並不那麼難,我們來看看歐美大學怎麼做。