【鐵份補給】日本戰後最初的「航空母艦」出雲號護衛艦

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2020年是個不平靜的一年,從2019年底就開始延燒的武漢肺炎(COVID-19),讓全人類的生活都起了極大的變化,然而身為禍首的中國,居然企圖以疫謀霸,加上近年來花費鉅資,進行解放軍的軍備更新,種種行徑讓美國與周圍國家備感壓力。

同為東亞大國的日本,也因領土問題與中國出現摩擦,尤其是針對釣魚台列島(日方稱尖閣諸島)與解放軍海軍亟欲突破第一島鏈,如此也讓日本逐漸感受到威脅,因此自2017年以來,不但大幅提升防衛預算,2018年12月制定的中期防衛力整備計畫,以及2019年版的防衛白書(防衛白皮書),明確將中國列為日本的威脅。

為強化島嶼防衛與威脅,日本政府決定將出雲級直升機護衛艦,進行修改計畫,並且採購可以垂直或短場起降的戰鬥機,此項計畫一出,還引發了部分國家的疑慮,認為日本要朝向軍國主義發展。

被列入修改計畫的出雲級直升機護衛艦,共有兩艘同型艦「出雲」與「加賀」,原本日本海上自衛隊擁有四艘直升機護衛艦(DDH),為1970年代所建造的榛名級與白根級,當時為了能夠搭載3架反潛直升機,因此以義大利海軍的安德烈.多里亞(Andrea Doria)級直升機巡洋艦為藍本進行設計。

榛名級與白根級最大的特色,一體化艦島,艦島後方具備大型直升機庫,並擁有大型的起降甲板,在當時的海自是相當劃時代的設計。歷經三十年的服役期,進入21世紀初期已不符合新時代的防衛需求,必須打造新一代的直升機護衛艦。

為了能符合同一時間執行多架次直升機起降作業,新一代的日向級直升機護衛艦,其設計概念參考美國的兩棲突擊艦,因而出現了日本戰後未曾出現過的全通式飛行甲板(雖然在90年代末期出現的大隅級運輸艦,是日本戰後第一款全通式甲板軍艦,但不具全通飛行甲板功能)。

宛如航空母艦造型的日向級,也的確震撼外界,雖然日本宣稱日向級不具備定翼機起降的能力,會採用全通式甲板主要是為了滿足多架次直升機起降,並能夠在日本發生災害時,得以派遣該艦前往救災,不過全長197公尺的日向級,滿載排水量高達1萬9千噸,已與國際上多款輕航艦大小類似,也難怪會被質疑日本是否打算發展海上航空戰鬥力量。

2010年日向級二號艦「伊勢(DDH-182)」已經下水儀裝,日本政府打算持續興建另兩艘新型的直升機護衛艦,沒想到提出的建造計劃比起日向級更龐大,後來被命名為出雲級的直升機護衛艦,就此誕生。

出雲級相較於日向級,不但艦體長度更長(248公尺),滿載排水量更是高達2萬6千噸,成為海上自衛隊有史以來噸位最大的戰鬥艦艇,其體型更是超越日本海軍的飛龍號航艦,成為國際上令人注目的軍艦。

出雲級的首艦「出雲號(DDH-183)」,是在2012年動工,2015年服役,艦身比日向級更長,也因此可同時起降五架直升機,還搭載號稱日本小神盾的「FCS-3對空戰鬥系統」,在進行旋翼機起降任務時,也可執行對空作戰,並透過作戰鍊與同艦隊的神盾艦與泛用型護衛艦進行協同作戰。

2017年出雲級二號艦「加賀號(DDH-184)」服役,四艘全通式甲板的直升機護衛艦全部到齊,並分屬於四個護衛群擔任旗艦,而出雲號因為配屬於第一護衛隊群,基地就是在橫須賀,也因此只要有機會,都會在橫須賀看到這艘巨大的軍艦,與對岸美國海軍第七艦隊所屬的隆納雷根號航艦,相互輝映。

不過在中國大力發展軍事力量的同時,日本的防禦能力也逐漸失去優勢,因此在2018年日本公布新的中期防衛計畫,並開始著手進行修改兩艘出雲級護衛艦,讓其能夠擁有定翼機的起降能力,同時對外發送採購短場垂直起降戰鬥機的標案。

雖然沒有明講,但現階段唯一生產中的短場垂直起降戰鬥機,只有美製的F-35B戰鬥機,雖然AV-8B也能垂直起降,但早已停產且無法滿足現有日本的防衛需求,2019年底日本政府正式宣布,除了原已開始生產的42架F-35A之外,將額外採購105架F-35(其中包含63架F-35A及42架F-35B)。

2020年7月10日,美國政府宣布批准這項金額高達230億美元(約為2兆5千億日圓)F-35的採購案,同此時間出雲號護衛艦也正在日本海洋聯合(ジャパン マリン ユナイテッド Japan Marine United)橫濱工場內進行修改工程,除了改造得以承受F-35B起降時的高溫之外,也將裝備導航設備及導航燈,這將是戰後日本海上自衛隊,擁有空中攻擊力量。

2020年7月21日,日本政府公佈了令和二年度防衛白書,裡頭就詳細介紹F-35B的相關性能,並且列出令和5年度為止的中期防衛大綱,將取得18架F-35B。當然這批F-35B仍由航空自衛隊保有,或是會移交給海上自衛隊仍不得而知,不過根據先前日本政府的說法,這批F-35B平時仍將駐防在陸上基地,一但周邊有事才會轉至出雲及加賀上。

面對中國大幅擴增海上武力,並且陸續打造國產航艦的狀況下,雖然這批F-35B的數量比不上中國海軍的艦載機隊,但F-35B的性能並非殲15所能比擬,加上中國現有的兩艘航艦因無彈射器,使用跳台起飛的殲15無法滿載武裝,都讓其攻擊能力大打折扣,因此日本所擁有的F-35B,仍有相當的程度可對中國造成威脅。

再者,兩艘出雲級進行航艦化修改之後,駐防日本的第一海軍陸戰航空聯隊所屬的F-35B,也能夠利用出雲級護衛艦起降,等於是多了聯合作戰的彈性。中國的武力擴張不僅僅影響台海及南海的局勢,對日本來說,中國的威脅逼迫日本不得不採取各項措施。

但在令和2年版的防衛白書公布後,中國政府卻如瘋狗般的指責日本,稱防衛白書都是黑資料,為了自身防衛卻還得被惡霸鄰居恐嚇痛罵,也難怪有62%的日本民眾,不希望政府以國賓歡迎習近平訪日了。

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