日本結束臺灣的殖民統治之後一年又六個多月，發生二二八事件；再兩年十個月，中國國民黨政府撤退來臺。短短的四年多，發生這麼多事情，對本地社會衝擊很大，我們要怎麼去了解？
首先，為什麼「國府」會「撤退來臺」？是因為中國國民黨掌控下的政權在內戰中被中國共產黨的勢力打敗，一再失去據點，最後將整個中央政府和軍隊，以及相關人員，撤退到臺灣。在黨國教育中成長的世代（你們的父母輩），對於這段歷史，往往將過去學到的視為理所當然，但是，如果我們試著貼近當時的情境，會有很不一樣的了解。
臺灣在1895年由清國「永遠讓與」日本。在被朝廷拋棄之後，許多中下階層的臺灣人起來用生命捍衛鄉土，雖然終歸失敗，但開始形成「臺灣人」的概念─生活在這塊土地上的人第一次將島嶼（大臺灣，含澎湖與離島）的邊界當作人群認同的邊界。在日本統治下，臺灣原住民和漢人一起體受殖民地化和近代化的雙重過程。而在這個時候，清帝國被革命黨推翻，中華民國成立，之後帝制復辟、軍閥割據，政治和社會很混亂；1920年代，中國共產黨成立，和中國國民黨為了控制中國這個新興國家的土地和人民，展開慘烈的鬥爭，一般稱作「國共鬥爭」。
中華民國是怎樣的一個政體呢？既然稱為「民國」（Republic），政府理當由人民組成，但它早期實施「軍政」，1925年之後，實施「訓政」，都不是民主體制，而是由黨來領導軍隊、領導政府；一直到1946年年底，中華民國才完成憲法制訂，第二年（1947）12月25日實施，但很快地重要條款就被凍結。訓政時期，政府叫做「國民政府」。蔣介石（蔣中正）從1928年之後掌控中國國民黨，厲行強人政治，他在的職位就是最高領導中心─當他是國民政府主席時，主席是國家最高權力者；他不擔任時，主席就是虛位元首（林森擔任過十二年，很少人知道）。1937至1945年，蔣介石是國民政府軍事委員會委員長，實際上是最高領導人。他在1948年當上總統，第二年退至臺灣，憲法規定只能連任一次，但他一當就是五任，直到死亡。
由於臺灣從1895年以後就和清帝國分離，兩邊分屬不同的歷史脈絡，各自發展，如果有關係，也是間接的。中華民國成立（1912年）後，曾經在臺灣設立駐臺北總領事館（1931-1938），是名副其實的「中華民國在臺灣」。日治時期，一般臺灣人對中華民國、中國國民黨、中國共產黨，沒什麼了解。國共鬥爭如何血腥、慘烈，如何互相滲透、臥底、暗殺來暗殺去；抗戰八年，國共表面如何合作，私下如何鬥爭；八年抗戰更打出了中國人的仇日情緒─這些都是臺灣人無法知道的。也就是說，當臺灣被「光復」時，臺灣和中國已分隔五十年，基本上沒什麼交點，互相欠缺了解。
如果這種隔閡導致二二八事件，那麼，國民黨政府撤退來臺後，更帶來制度性的隔離，長達數十年，它的後果，我們還在承受中。
國民黨「大撤退」到底帶來多少人？由於當時軍人不納入戶籍登記，且軍事人口是國家機密，計算非常困難，綜合各種統計資料，可合理估算約一百萬人（六十四萬平民加上三十多萬軍人）。根據戶口普查資料，1956年本省籍約八百三十八萬人，如果取好計算的九百萬，那麼，就是一百人當中約有十人是新來的。一個經濟殘破的島嶼，突然擠進這麼多人，一定會造成資源的擠壓，更何況遷來的是整個中央政府。這個衝擊，不只是人口的問題，而是整個結構的重整。結構的問題，對於少年讀者，可能有點難懂，讓我們假想：如果你的社區本來有九十人，而且大家都沒有什麼資源，突然間來了十人，接管這個地方，其中一個人（統治集團和情治人員）權力超大，控制整個社群，四個人（軍警）拿槍「保衛」這個地方，另外一起來的五個人獲得或多或少的特別照顧，那麼，你生存的環境不就大大變形？結構性的改變，指的就是事物的組成方式發生根本的變化。
1949年國民黨政府撤退來臺，對島嶼的衝擊，更在於：這發生在二二八之後，也就是當這個島嶼剛經過軍警肅清和血洗，大批菁英、青年、學生和市民死亡，人們嚇破膽，不敢反抗的時候。二二八是禁忌，在地人不能談；新來的人對此無知，如果知道，也是官方的版本，不會給予任何同情。不只是二二八，他們所追隨的政府，還在學校教育和社會教化中把臺灣人的歷史給切除掉。一邊被迫噤聲，一邊完全無知。
請想像：你是追隨黨政軍來臺的平民，你住進一個社群，你對在地人的巨大創傷毫無了解（你也有你的悲傷，那是可以大談特談的），你不用學他們的語言，不用知道他們的過去，卻可以用仇日的眼光厭惡、指責他們的「日本性」；然後，他們的子女和你的子女在學校學習一樣的歷史、講國語、鍛鍊作文。這一切都這麼理所當然。但是，你也可以換個立場想像：你是在地青年，看著大量本地菁英突然消失，甚至看過他們被公然槍斃，而你可能因為躲到山區才逃過一劫，然後，在心還淌血的時候，你被迫徹底沉默，你的子女在學校被教導一套和這個島嶼完全脫鉤的歷史，他們不要跟你講「低俗的」母語，他們每上一天學，就離鄉土更遠一步，就離島嶼更遠一步，直到完全和你疏離。這一切對你的子女來說，也都那麼理所當然。
新來者對本地歷史和創傷徹底無知，不是他們的過錯，但無形中幫助了獨裁者對在地人的壓迫，這卻是事實。黨國更將島嶼打造成失去的國土的縮影。臺北市的新來者，一出門，看到：啊，這是杭州南路，這是迪化街，這是潮州街，這又是長春路呢，彷彿回到故國；在這同時，在地人的記憶就被抹消、置換了。蔣介石從陽臺一望，就是祝福他長年百壽的「介壽路」（今凱達格蘭大道）；全臺灣以「中正」命名的道路更是數不完，他的銅像到處立。中文說這是「為生人立祠」─在一個人活著的時候，崇拜他如崇拜神一樣。
在肅清過的土地，國民黨將這個島嶼黨國化，將強人神格化了。
作者：周婉窈
出版社：玉山社出版公司
嘉義大林人。國立臺灣大學歷史學系學士、碩士，美國耶魯大學博士，現為國立臺灣大學歷史學系教授。
作者專治臺灣史，著有《日據時代的臺灣議會設置請願運動》（自立晚報出版部，1989）、《臺灣歷史圖說》（中研院臺史所，1997；增訂本：聯經，2009）、《海行兮的年代》（允晨，2003）、《海洋與殖民地臺灣史論集》（聯經，2012）、《少年臺灣史》（玉山社，2014）等書，譯有《史家的技藝》（遠流，1989），並主編多種圖書。《臺灣歷史圖說》，目前有韓文譯本（新丘文化，2003）、日文譯本（平凡社，2007；增補版：2013），以及英文版 A New Illustrated History of Taiwan（南天書局，2015）。
史學著作之外，作者曾出版散文集《面向過去而生》（允晨，2009），以及人物傳記《臺灣史開拓者王世慶先生的人生之路》（新北市政府文化局，2011）。近年來，作者和臺灣史研究生一起經營「臺灣與海洋亞洲」部落格和同名臉書。