溫暖旅人心靈的月台蕎麥麵

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很多到日本旅行的朋友們,應該都注意到日本很多車站的月台上,有一間小小的店面,裡頭販賣蕎麥麵或是烏龍麵等麵食的立食麵店吧,這些立食麵店也許在很多人看來,只是在便宜不過的東西,所以大部份的觀光客都把眼光放在種類多樣的鐵道便當(駅弁),但這些立食麵店卻遍佈日本全國各地的火車站,究竟這些立食麵店有何魅力跟有趣的地方呢?

最早這些立食麵店是從江戶時代的江戶屋台轉變而來的,由於麵類方便調理,只需煮熱水以及準備湯汁以及少數配料,開店的成本低,很快地就在江戶的下町受到歡迎。明治維新之後鐵道成為往來日本各地的主要交通工具,不過鐵道雖然大幅縮短了往來各地的旅行時間,但還是需要數小時到一兩天的時間,這個時候民生需求就相當重要,也因此應運而生的鐵道餐飲就成為旅客們注目的主角,所以這些蕎麥麵店跟鐵道便當一樣,逐漸地出現在各大型車站。

戰後高度經濟成長期開始,由於都市通勤圈擴大,新幹線路網也逐漸完成,許多車站越蓋越大,而通勤人口也帶來飲食的需求與商機,所以原本只出現在某些大型車站的蕎麥麵店,逐漸出現在各個車站,1960年代在品川、新宿等站的月台上,出現了可以提供蕎麥麵及烏龍麵等麵類的店家。由於月台空間有限,因此扣除調理空間之後,剩下的空間無法放置桌椅,再加上通勤旅客轉乘的時間有限,諸多因素之下僅能讓客人站著食用,但這樣的立食麵店卻因此一炮而紅,大受歡迎,一時之間不管是國鐵或私鐵,各地都如雨後春筍般的出現,成為一種風潮。

事實上,這些車站內的立食麵店雖然只是很簡單的麵,不過各地卻因地域性以及物產的不同,經過幾十年來的演變,出現了許多有趣的差別與獨特性,而且除了大都市的月台立食麵店多為連鎖店之外,大部份的立食麵店都是在地經營的店家,使用的食材以及麵本身都有其在地性,而這也是這些立食麵店最吸引人的地方。就讓我們縱橫日本列島,來看看一些有趣特別的月台立食麵店吧。

這些月台立食麵店之中最有名的,應該就是遠在北海道宗谷本線的音威子府站的蕎麥麵了,由於他的蕎麥麵是濃黑色的麵條,與一般的蕎麥麵不一樣,也因此常受到各媒體的注目,同是北海道的石北本線遠輕站,沒有一般常見的豆皮蕎麥麵,反而是以鴨肉蕎麥麵為主,基本上北海道的蕎麥麵條多偏黑色,而且湯頭以當地盛產的昆布熬製,所以喝起來有種昆布的鮮甜美味。而位於北東北的青森站,過去有非常多的寢台特急列車從這裡出發,也因此有非常多的寢台客,在搭車前都會去吃一碗青森的月台蕎麥麵,試想在寒冷的冬天,搭乘寢台前吃一碗熱騰騰的蕎麥麵,是一件多麼幸福的事啊,就算是現在寢台列車逐漸消失,明年北海道新幹線通車後就將全面退出青森,但青森站的月台蕎麥麵仍然是最讓人回味的一碗麵。

位於北陸地區的富山縣和石川縣,由於盛產魚板,所以月台立食麵店都會有魚板當配料,其中最有名的富山站立山麵店,他的魚板上還會寫上立山兩個字,相當有趣。位於中部地方的愛知縣,其實當地人最愛吃的並非蕎麥麵或是烏龍麵,而是棊子麵(きしめん),這種類似家常麵的寬扁麵條,配上大量的柴魚片,成為當地人的最愛,有趣的是位於名古屋站內的月台麵店,採用的湯頭當然是當地人偏好的濃郁口味,但在第一月台的麵店,卻出現口味較薄的關西口味,有些愛好關西口味的旅客,還會特地跑到第一月台吃麵哩!

立食麵店的發源地關東地區,也有許多有趣的特色月台麵店,像是盛產納豆的茨城縣,境內火車站的月台麵店都有納豆蕎麥麵(烏龍麵)可以選擇,而常磐線的我孫子站和天王台站,月台立食麵店最有名的居然是炸雞蕎麥麵,而且炸雞塊非常大,還可以選擇一塊或兩塊炸雞,讓客人吃得滿足。由於絕大部份的月台立食麵店的麵條都是製麵廠製作,以節省成本,不過位於群馬的新前橋站,月台立食麵店「麥和樂」卻是自家製的麵條,算是相當稀有的。而同樣位於群馬的高崎站,上信電鐵的月台立食麵店,居然在月台上擺設了一張桌子及兩張椅子,算是立食麵店當中的特例。

其實國人一講到蕎麥麵,就一定會想到信州(長野縣),由於長野縣盛產蕎麥,也因此當地的蕎麥麵相當好吃,車站內的月台立食麵店所販賣的蕎麥麵自然也相當美味,尤其是信濃鐵道的輕井澤站與上田站,這兩站的月台立食麵店與一般使用已加工完成的蕎麥麵不同(一般的蕎麥麵都是已經調理好後無菌包裝,月台立食麵店僅需將麵條加熱即可),這邊的蕎麥麵則是客人點完之後,使用生麵調理,所以口感也更加美味了。

四國地區的月台立食麵店很多都是不賣蕎麥麵,畢竟是烏龍麵的產地,所以這邊就是要吃烏龍麵的啦!廣島地方因為盛產牡蠣,所以在廣島站的月台立食麵店「驛麵家」,可以吃到鮮美的炸牡蠣蕎麥麵喔!至於位於九州的月台立食麵店,則可以吃到以台灣甜不辣的元祖薩摩揚為配料的蕎麥麵(烏龍麵),而位於日本最南端的沖繩縣,唯一的鐵道路線“沖繩都市單軌電車”沿線的最強食堂,販賣的則是沖繩拉麵(沖縄そば)。

這些立食麵店或許稱不上高級美味,但卻是日本人的日常生活中,不可或缺的力量,事實上對於許多自助旅行的朋友來說,在轉車換車的空檔,無須出站,在月台上花個十分鐘吃一碗熱騰騰的蕎麥麵填飽肚子,只需花個銅板價,算是俗又大碗。不過近年來許多昭和時代興建的車站,因為老朽化而開始改建,新建的月台為了能夠容納更多的旅客,這些月台上的立食麵店也大多被迫遷移至其他的地方,雖然月台立食麵店不會就此消失,但卻有逐漸減少的狀況,所以下次有機會到日本旅行時,不妨可以嚐嚐看這些立食麵店,可以增加一些異國的體驗,也或許會有一些驚喜喔!

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