【鐵份補給】新幹線速度之謎

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日本的新幹線歷史悠久,最早的東海道新幹線在1964年通車,是世界上第一條高速鐵路,至今日本已有7條標準新幹線,哩程數高達2764.5公里。由於新幹線的成功,讓鐵道這個古老的交通工具,再度成為人類最重要的運具之一。

台灣高鐵就是以新幹線為原型,而且許多國人來日都會以新幹線作為往來各地的交通,有更多人對各式各樣的新幹線車輛感到興趣,不過大部分人對於新幹線的印象,大概就是速度很快,但到底是怎麼樣的快法,大概也沒什麼認知。

筆者曾在2005年,因朋友來日旅遊,所以在品川準備搭乘新幹線,前往京都與友會合,結果在月台上等待列車時,遇到台灣觀光團,剛好一列當時並沒有停靠品川的希望號列車(NOZOMI),準備通過品川,此時就聽到導遊說,列車準備進站了,時速超過200公里,請大家拭目以待。

那個年代台灣還沒有高鐵,所以一聽到時速超過兩百,自然讓目光望向即將通過的列車,只不過列車以時速70公里緩慢通過,想必現場的臺客們大概很傻眼吧。許多台媒在報導日本新幹線時,都會稱營運最高時速是320公里,但事實上,日本的新幹線因為受限路線設計、地形、噪音以及政治因素,而有各種不同的時速限制。

而且因為科技的進步,讓日本的新幹線時速,逐年的向上調整,整個發展史,就從東海道新幹線講起。1964年東海道新幹線通車之後,由於開通當年的最高時速為210公里,比起在來線特急快上一倍,讓東京到新大阪五百多公里的距離,在三至四小時即可抵達,所以震撼世界,成為日本復興的象徵。

當時所使用的零系新幹線,採用飛機頭的流線造型,獲得許多小孩的喜歡,不過歷經二十多年,零系新幹線也逐漸老舊,雖然陸續製造新車,但仍不敷使用,加上1975年新大阪至博多的山陽新幹線全線通車,因此國鐵便開發製造的新一代的列車100系。

100系列車的最高設計速度可達275公里,不過由於噪音的關係,加上東海道新幹線原始設計的最高速度是250公里,也因此最後只將原本的營運速度,由210公里提升至220公里。不過到了1992年,輕量化的300系服役,東京至博多的東海道.山陽新幹線的最高速度,則提升到270公里,不但一次提升50公里,也超過了原始設計250公里的速度上限。

由於東海道新幹線是在1950年代設計建造,所以彎道曲率半徑僅有2500公尺,而零系與100系都是傳統鋼質車身,雖然車身堅固耐用,但也因此無法以更高速度過彎。然而因鐵道技術進步,所以300系改以輕量化車身,讓列車得以更高速過彎,達成東京至新大阪只需2個半小時。

1997年JR西日本的500系新幹線服役,這列最高營運速度可達300公里的車輛,外觀宛如子彈般的造型,吸引許多人的目光。不過由於東海道新幹線路線標準的關係,因此500系僅能以最高270公里行駛,至於山陽新幹線則可達到300公里的最高營運速度。

至於1999年服役的700系,則因考量能源耗損與環境節能,因此最高營運速度則為285公里。直到2007年,由JR東海、JR西日本與JR九州聯合開發的N700系服役,因相關技術均大幅提升,所以山陽新幹線的最高營運速度可達300公里。

之後N700系全面升級為N700A,且由於N700/N700A本身具備傾斜式設備,可讓車身傾斜1度,在東海道新幹線的過彎能力增強,2015年3月JR東海宣布,上述車種的最高營運速度提升至285公里,行駛時間也縮短至2小時22分。

當然,即便東海道新幹線或是山陽新幹線,目前能以285公里與300公里的最高時速行駛,當然全線不可能都維持這樣的速度,因此東京至品川限制速度最高110公里,品川至新橫濱則為200公里,過了新橫濱之後,才有可能以285公里行駛。

而且只有新橫濱至小田原、三島至掛川、濱松至岐阜羽島以及米原至新大阪等路段,因路線較直且較少隧道,因此得以達成285公里的高速運行,其餘路段只能以270公里行駛。不過由於具備傾斜能力,所以原本過彎限制255公里的路段,則可改以270公里過彎。

至於山陽新幹線,也有少數路段有速度限制,不過基本上姬路以東是以270公里行駛,而姬路以西則是300公里。會有速度限制的,同樣還有JR東日本與JR北海道的新幹線,而且比起東海道.山陽新幹線,更加複雜。

東北新幹線與上越新幹線是在1982年完工通車,不過當年這兩條新幹線,只通車到大宮,而大宮到上野則是在1985年通車,至於通車到東京,則已經到1991年了。當年在興建大宮至東京路段時,遭遇到相當棘手的問題,由於上野站附近路線相當擁擠,且行經人口密集的都會區,因此最後只能將新幹線上野站,以地下化方式解決。

不過大宮至上野路段,則是遭遇沿線居民的抗議,還導致無法在1982年一同完工,最後國鐵與抗議居民團體達成協議,東京至大宮路段列車限制在時速110公里,以減少噪音,另外沿著新幹線路段,興建一條新的通勤路線,以嘉惠沿線的民眾,這條路線就是後來的埼京線了。

1982年東北新幹線與上越新幹線通車後,使用的是以零系為基礎所開發的200系,當時這兩條路線的最高營業速度,與東海道新幹線一樣,都是210公里,不過到了1985年東北新幹線大宮至盛岡段,則升速至240公里,至於上越新幹線則在1988年跟進。

有趣的是,1990年開始,上越新幹線大清水隧道區間下行的下坡路段,曾有一段時期列車可行駛至275公里,比起東海道新幹線的270公里時速更快,並成為當時日本速度最快的新幹線。目前上越新幹線全線維持240公里的時速,不過JR東日本正以新型的E7系,在上越新幹線進行升速試驗,未來有可能提升至260公里甚至275公里的運轉速度。

回到東北新幹線,2002年因盛岡至八戶段完工通車,因此東北新幹線開始使用新型車輛E2系,並且提升運轉速度為275公里,還將列車名稱命名為「疾風(はやて)」。2011年新型的E5系服役,同年運轉速度提升為300公里,2013年更升速至320公里,成為目前日本營運速度最高的新幹線。

不過之前提過,東北新幹線時速雖然可達320公里,但路線本身也有許多限制,東京至大宮為110公里時速,大宮至宇都宮則考量沿線人口較多,所以仍維持275公里時速,至於宇都宮至盛岡則是320公里,盛岡以北至新青森則是260公里。

不僅如此,最近這幾年完工通車的九州新幹線(博多至鹿兒島中央)、北陸新幹線(高崎至金澤)與北海道新幹線(新青森至新函館北斗)等,最高營業時速也都是260公里。明明這些路線都是新蓋的,怎麼會速度還比五十幾年前通車的東海道新幹線還慢?

這個原因,是因為上述的四條路線(路段),本身為「整備新幹線」的緣故。早在1970年,日本政府便制定「整備新幹線法」,給予日本新幹線建設的法源與基準,當中規定新幹線的營運時速是260公里,以當時的科技水準,260公里是綽綽有餘。

而且新的路線建設,大部分都是由政府編列預算執行,1987年日本國鐵民營化,JR成立之後接手原有的新幹線,但新線建設完工之後,名義上卻是由「鐵道建設.運輸施設整備支援機構」所持有,再租給JR經營,可以說法律上並非JR的財產。

這些整備新幹線為了要符合法令規定,所以營運時速就是260公里,即便是JR在經營,但也只能以260公里行駛,這就是目前的現狀,也讓東京到新函館北斗,最快也得花上4小時2分鐘才能抵達。當然北海道新幹線因為要通過長達54公里的青函隧道,所以速度限制在140公里,這多少影響了營運時間,不過無法縮短時間,就無法吸引旅客搭乘,這是相當現實的問題。

有鑒於此,為了增加新幹線的競爭力,修改不合時宜的法規是必要的,而JR東日本也開始進行提速方案,像是東京至大宮間,加裝噪音防制設備與隔音牆等,讓運轉時速由110公里提升至130公里,大約可縮短1分鐘,另外就是讓盛岡至新青森能夠提升至320公里,這將可大幅縮短抵達北海道的時間。

此外,JR北海道也著手改善青函隧道的通過速度,目前經過試驗將從今年提升至160公里,而未來也期盼可以210公里的時速,通過青函隧道。至於兩條迷你新幹線山形新幹線與秋田新幹線,其實他們是以原有的在來線奧羽本線和田澤湖線,進行標準軌化,讓新幹線的車輛得以駛入,因此稱之為新在直通,所以最高時速只有130公里。

迷你新幹線是政治評估下的產物,但至少可縮短換車的時間,不過日本的新幹線發展,要兼顧速度、噪音、環境影響等,至今得以成為現有的規模,其實還蠻有趣的,以後來日本旅行,可以親身體驗一下,各種不同車速的感受喔!

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