不移動的民族
人們在浮現於遠東汪洋的日本列島上,創造出獨特的文明。
日本列島與歐亞大陸相隔著約兩百公里寬的海峽,此處海流相當激烈。歐亞大陸的震盪大移動,從未觸及這座日本列島,也從未有人征服此地。
背脊山脈於日本列島中央蔓延開來,山脈上無數河川紛紛流向日本海與太平洋,在出海口形成小小的濕地。日本列島上的狹小土地因被眾多海峽、山巒阻隔而更顯零碎。
大約三千年前,日本列島上的居民開始在這些相互隔絕的濕地上農耕。
稻米即財富。稻米可以保存與計量,而且能換到所需的物資。然而為了取得稻米,必須辛苦勞動。在積雪融化時引水灌溉、翻軟僵硬的土壤、種入幼苗,管理水源、除掉雜草,防止洪水入侵、割稻收成。到了冬天,為了製作耕作的道具而展開春季的準備工作,所以也同樣繁忙。
日本列島的居民靠著濕地與馬不停蹄的勞動,發展出稻作社會。圖①是廣重描繪的正在耕作的日本人。