原本在台北山上小學任教，現在改到宜蘭海邊小學服務。喜歡發呆、塗鴉、攝影、四處亂逛，也喜歡兒童圖畫書，以及跟陌生人閒聊。
台灣暑假剛結束，卻讓我懷念起一群美國亞裔孩子，他們總共有8位，年紀最大15歲，最小卻只有6歲，在今年暑假，跟著葉台美老師，從美國舊金山坐飛機來到台灣。整整一個半月，他們先後在台灣四所學校，分別是高雄茂林國中、屏東新豐國小、宜蘭岳明國小、台北平等國小，每所學校都進行一週免費的「美語夏令營」教學活動，這是怎麼樣的一群大人跟小孩呢？為什麼他們願意做這樣的事情呢？
帶隊的葉台美老師，是這個夏令營的關鍵人物。2014年我認識了台美校長，她是一位從台灣移居美國多年的華僑，剛剛從她在美國舊金山創辦的中文學校退休，帶著十來位自己教過的學生，來台灣進行夏日遊學體驗，那時我還在台北平等國小服務，印象中我們只接待了他們一天，後來卻獲得了她的大力支持，隔年就幫助我當時帶領的巧宛然兒童掌中劇團，前往美國舊金山做了七場巡迴演出，不但主動幫我們在美國募款，籌募到整群約20人十多天的吃、住費用，還全家出動，買車、借車，日日載送我們四處演出、旅遊，從那次開始，我們建立了一起為理想努力的革命情感。
台美校長，後來我們改稱她為「台美老師」，但是她對人的熱情與教學熱忱，卻從來都沒有改變。她習慣稱呼她的學生為「寶貝」，而且她也真的把她的每一個學生，都當作寶貝來對待，無論學生資質如何，或家裡貧富如何，有些孩子甚至於還有過動、學習障礙或情緒障礙等情形，這些學生在她眼裡，都是「寶貝」。她也沒有因為自己離開學校而跟孩子斷訊，2014年開始，每年她都帶著以前的學生，來台灣進行將近七個禮拜的夏日遊學體驗，很難相信，她幾乎是自己一個人帶領，頂多再多一兩位家長或朋友協助，就這樣與她的學生在台灣，上山下海、四處旅遊。
她曾私底下跟我透露，美國當地的夏令營都非常昂貴，她幫助她的學生家長帶孩子坐飛機來台灣旅遊，都比在美國參加一兩週的夏令營便宜，不但可以讓他們省下一筆費用，家長還因此可以自己去渡假。但在台灣遊學體驗那麼久，當然也需要花費不少錢，而且孩子每年都來台灣，也玩了很多地方了，後來她想到或許可以改變方式，當他們已經都玩過了漆彈、浮淺、獨木舟、攀岩等有趣的戶外活動後，她覺得應該讓孩子在台灣做點有意義的事情，或許可以讓學生開始去教台灣小孩英文，以打工換宿的概念，不跟台灣學校收費，只要提供簡單吃住，他們的學生就可以免費去教台灣小孩英文。由於她的學生擁有熟練的英文優勢，加上一點點的中文基礎，來教台灣小孩英文，可以強迫他們自己說中文，把中文運用的更好，也可以把自己會的英文教給別人，特別是一些資源比較少的偏鄉學校，這樣的方式，可以說是互相學習、互相獲益的助人助己計畫。
於是從2015年開始，她先陪學生在台主題旅遊三個禮拜，然後大部分孩子回去美國（她曾經最多帶領三十多位小孩來台），只留下願意教學服務的幾位小孩，開始在台灣進行「小孩教小孩」的美語夏令營。第一年就開始在高雄茂林國中一星期，然後在高雄市高名補習班兩星期，這些地點都是經過朋友引介，都不是靠商業的招生，沒想到大家的反應都很良好，所以她決定繼續辦下去。台美老師說，只有第一年有在她家召開一次籌備會議，之後她就全部交給孩子自己聯繫、策畫與準備教材，這些學生彼此就讀不同學校，平常無法見面，為了暑假可以順利來台灣教英文，他們都以電子信件互相聯繫，當然最後的教材，也會經過台美老師再次審核確認。不過，因為學生們都不知道台灣孩子的英文程度，所以他們必須準備很多套教材，而且要有隨時調整的能力。
2017年暑假，台美老師第一次帶學生來到宜蘭岳明國小服務，我側邊觀察了他們的教學狀況，坦白講，學生教的方式很正經、嚴肅，完全不是我想像中的有趣教法，但是卻很神奇，你發現孩子跟孩子的互動，有著一種很不錯的方式在慢慢進行，或許因為彼此都是小孩，小孩跟小孩特別容易溝通。我當時還有一個印象很深刻的地方，美國學生在教我們孩子英文時，當他們認真地帶台灣孩子唸讀完英文單字後，一定會馬上加上一句話，「很棒！你們真的很棒！」哇！這些話非常的有鼓舞作用，而由「小孩老師」說出口，更是讓人驚豔感動。一個禮拜下來，我家尚未就讀小一的小兒子，竟然學會了唱一首英文歌曲，結業式最後一天，也可以跟著大家開心哼唱。
教學方法不夠有趣的方式，其實他們都有不斷地在努力改進，台美老師對於自己的小小子弟兵老師，其實是不斷在訓練要求，依照他們的能力，也會進行能力分組教學，他們在上課時，如果狀況不佳，台美老師還會隨時給予指導、糾正，而一天上課下來，晚上還要召開檢討會議，並且進行明日課程的準備與調整修改。今年度，當他們第二年來到岳明國小時，我還發現他們開始使用手機上的互動軟體，當作教學輔助工具，而這個美語夏令營，還有一項很大特色，就是在於小孩一定會教小孩唱一首英文歌曲，去年是教唱美國知名動畫《海洋奇緣》主題曲~「How Far I'll Go」（海洋之心），今年則是選用Coldplay樂團的「Something Just Like This」，都是節奏明快、旋律優美的歌曲，孩子經過多次聆聽、教唱與練習，幾乎人人能夠朗朗歡唱！
這次來台教學的學生共有八位，剛好是四男四女，年紀最大的是15歲女孩Katie(梁嘉怡)與男孩Ian(關景鴻)，其他有14歲男孩Aidan(李中杰)、13歲男孩David(陳仁杰)、12歲男孩Anthony(梁嘉進)、12歲女孩Gillian(關智蓮)、11歲女孩Jacqueline(蔣菱)，以及年紀最小的6歲小女生Janie(蔣荃)，我們可以看到，即使最小的6歲小妹妹，也是很認真的在教人唸英文、寫英文。其中大姊姊Katie，是我2014年就認識的小女孩，那年她才11歲，我還記得隔年暑假，她被台美老師帶來台灣，團體旅遊後，我們在內湖咖啡店商量平等國小孩子要去美國表演布袋戲的計畫，討論結束後，她就被台美老師要求在騎樓下，對著馬路開始背誦英文主持人講稿，那個講稿，正是我們即將去美國表演時的開場白，那時我就非常敬佩台美老師的訓練方式，果然之後我們在美國演出，由美國小孩為我們用英文介紹出場，獲得觀眾很大的肯定。沒想到一晃眼，Katie現在已經是高中一年級大姊姊了，今年夏令營快要結束時，我特地訪問她，已經連續四年來台灣教英文的心得感想，她說：
「每年被台美老師帶來台灣教英文，我很喜歡，因為我覺得這是很難得的機會，我教得很開心，我真的覺得每一年我的自信都比前一年高。去年的話，我不太會在這裡跟你們講中文，因為我會害怕，害怕有人會笑我中文講的不標準，因為我的中文是真的不太好，可是現在，我覺得我有更多的自信。我以前是很害羞的，大部分是私底下只敢跟同學或朋友講話，不太敢跟大人講話，但是這幾年的訓練，讓我有勇氣站上講台，去跟每一個人講話。
我真的很喜歡教英文，我教英文的自信一年比一年高，我覺得我一直有在進步，因為去年我還是要先把要說的話(中文)，全部寫在紙上，才可以看著講出來，但我現在如果站上講台，再也不用把要說的話寫在紙上了，我已經可以很自在的講出中文了。我還會想要繼續來，至少到我要上大學之前，我都還想要來台灣教小朋友英文……」
Katie真是個謙虛又優秀的女孩，她也告訴我，她的一些美國同學，他們也會利用假期到醫院或養老院做社會服務，主要目的是可以讓自己升大學時可以加分，但是她選擇來台灣教我們英文，與其他同學都不一樣，不單單只是讓自己進大學可以加分而已，做這件事情讓她覺得很有意義，也很有成就感與自信心，而且她還有同學，知道她在做這樣的事情，覺得她很酷，非常的酷。
今年，我也看到台美老師，在「屏東新豐國小」美語夏令營紀錄的影片，有位小男孩說：
「我覺得他們都非常厲害，因為他們年紀跟我差不多，卻可以來這裡教我們英文，希望有一天，我也可以跟他們一樣。」
是啊！看到美國亞裔小孩，可以勇敢來台灣教我們小孩英文，是不是我們台灣小孩，有朝一日，也能擁有足夠勇氣，去美國或別的國家，教當地的小孩中文呢？
台美老師每次夏令營都會有影像紀錄（◆註），今年我們看到這群孩子，在台灣上郵局寄信、幫助農夫削芋頭、裝箱販賣，參觀溫室菜園、體驗拔菜，也會自己洗衣服、煮飯炒菜、搭捷運、坐高鐵，除了這些在地生活的真實體驗，更難得的是，他們願意蹲點學校，認真地做「教小孩英文」這件事情。被他們服務過的茂林國中校長說，提升學生英語程度的策略，就是塑造一個有利學習的環境，好比他們有外師的加入、環境的佈置，當然還有讓孩子有機會多交外國的朋友，有了外國的朋友，孩子就會更有動力去學好英文。台美老師美語夏令營的這些「小孩教師」，就是他們認識的最熱情、最積極回應的外國朋友。
參加教學團隊已經有四年的Jacqueline，她說她遇到的學生都很棒，她們有可能英文都不太會，但她看到她的學生在努力，慢慢都願意上台去唸英文，她在台灣教英文很開心，她覺得自己可以在這裡教英文，是為了讓這裡的學生可以學到第二種語言，如果他們有機會到美國去玩，也可以跟人家溝通。
如果學習語言，是為了進行更大的溝通，以及對世界更多的了解，我想台美老師帶領的美語夏令營小小老師們，他們已經在做非常好的努力與示範了。最後，當我問台美老師，妳還願意帶美國小孩來台灣教英文幾年呢？她告訴我，只要有小孩願意來，她都願意繼續帶下去啊！
我想，台美老師的美語夏令營，跟一般坊間夏令營最大的不同之處，就在於她跟她的學生們，都擁有一種單純無私的教育熱情，他們真的，好棒！
（◆註）台美老師拍攝的夏令營影片，可搜尋〈TEMMY YEH〉的YouTube影片或連結以下網址：