南向正是時候

去年以來，聽聞泰國朋友屢屢造訪新加坡、日本等地。新、日相對泰國都屬於高所得、高消費的地方，但泰國朋友們已是新中產階級，造訪這些地方不僅一償夙願，亦為本身能力的展現。如果新加坡、日本可以成功的吸引觀光，為什麼台灣不可以？這便激起我們進行思考。一國能發展觀光事業有著內外條件，內即是國內的硬體軟體建設，如名山大澤、人情風俗等，外即是政府的配套政策、相關企業的企劃布局，內應外合自然可以將人帶進來。

如我先前在泰國隨筆一文所示，日本、韓國花了不小力氣在經營泰國的中產階級，當然，他們兩國擁有龐大的娛樂文創產業為後盾：kpop的韓流沛然莫之能禦、one PIECE與kitty的魅力牽動著宅男迷妹、泰國也是日本之外，擁有最多的LINE帳戶，這更吸引韓國的KAKAO TALK灑重金進佔這塊市場；此外，日韓的明媚雪景、落英繽紛、歷史文物等，都讓泰國極感興趣。再以日本為例，從2013宣布對泰免簽，加上安倍三箭的日圓貶值，使得泰人訪日數量屢創新高。千萬不要以為泰人走的是中式低價團路線，根據日本觀光廳的統計數字顯示，2013年外國人在日消費，泰國人平均是12萬日圓、台灣人只有11萬，若從旅行團費來看，泰國平均團費一人約為9萬日圓，台灣只有6萬多。如此，你還會認為出訪的泰人花不起錢嗎？

先不論匯率，上述延伸出的重點議題，其實是簽證。簽證有時事關兩國往來尊嚴，須以平等政策處理。台灣由於妾身未明，對於這種平等相當敏感，相信台灣人民多能理解。不過，若在對國家有利的前提上，作出彈性調整亦是正確的方向。泰國多年前早已對日免簽，但基於社會穩定、促進觀光等因素，日本遲至2013才對泰免簽；台灣與日同樣有類似考量，今年起啟動了放寬簽證限制的專案，是否能夠得到足夠的回響，坦白說，可能不太樂觀。除去申請簽證仍舊麻煩，對於東南亞人民根深柢固的成見，才是無法推動觀光的主因。再者，台灣雖不具日韓優勢，卻也有一些地方足以使泰國民眾遠渡重洋，像是我泰國朋友來台，美食固然要吃，但逢廟必拜算是她們的特色，她們在台北數日參拜的宮廟，恐怕多過我一生進廟的次數。且因她們不諳漢語，我還必須充當解籤師父，完成國民外交，以此號召觀光未嘗不可。

即使政府不夠積極，台灣社會仍然可以發揮力量。東協經濟共同體（AEC）已正式成立，象徵著東南亞6.5億人的未來，不只是工廠、更是市場。目前台灣有公司與青年勞動者注意到此項發展，無論是前進最後的處女地──緬甸投資，或是受雇於星馬一帶的新興產業，均可見到台灣人打拚的身影。如今，政府、民間都應該擺脫既有的思維，以嶄新視野來看待這些近在咫尺的鄰居們。像是台灣網路電商發展協會（TIEA）已於去年宣布將以東南亞做為開展業務的重點，以南向平衡傾中，乃是正確的策略。然而，東南亞亦非吳下阿蒙，有志之士早就深耕，以電商來說，台灣現在要面對的是各國力量，最有名者如泰國第一隻獨角獸LAZADA，這是由德國孵化、新加坡育成的龐然大物，台商若要單打獨鬥，情形必然不樂觀。新政府換任在即，應將南向列為施政重心之一，或可以國家力量（如成立類似主權基金）協助台商與青年走出困境，並永續經營與東南亞的關係。