痛下決心 財政改革方能成功

民進黨前主席蔡英文日前接受媒體專訪，主張政府機關所有預算都要減二○％，大砍之後再拿出一○％，重新分配給整體最需要用到的地方。以最近幾年預算成長高達二成，砍掉一○％並非不可行，而且預算大砍才會有帶動結構大改變的效果，不僅可改善政府財政，亦有助於國家經濟長期發展，美國前總統柯林頓就有這樣的改革績效。
 
改革者都是理念先行，柯林頓在1992年競選時，即以裁減聯邦公務員10萬人，以及對高所得者加稅為主要政見，就任後提倡「做得更好，花得更少」(work better, cost less) 的新政府運動，責由副總統組成「全國績效評鑑委員會」，提出聯邦政府再造計畫，推動簡化行政流程、精簡政府組織及解除不必要管制等。
 
在稅制改革方面，柯林頓提出以量能課稅為主軸的賦稅改革方案，包括提高個人及公司所得稅率，年所得超過25萬美元者另徵10%附加稅等。前述改革方案都在柯林頓就任七個月內提出，從政治承諾到兌現改革，都是有目標、有計畫、有步驟地進行。
 
柯林頓執政八年期間總共減少35%書面文件，精簡聯邦公務員42.6萬人（精簡比率14%，白宮精簡25%），節約經費1,360億美元。在撙節經費同時並進行支出結構調整，將重點放在促進人力資本(教育、訓練)、實體資本(基礎建設、研發)及社會福利改革上。
 

經過這些改革，美國聯邦財政因而獲得顯著改善，1993年赤字高達2,904億美元，至1998年開始轉虧為盈，2000年賸餘達到2,362億美元，是歷年僅見。財政改善與經濟發展形成良性循環(virtuous cycle)，亦讓美國經濟維持在高成長、低通膨與低失業的最佳狀態，被譽為新經濟（new economy），改革可以說是相當的成功。
 
不論增稅或減支都會得罪選民，政治人物都相當忌諱這樣的改革。柯林頓改革之初，因此遭受頗多的責難，民意支持度曾掉到37%，但隨著改革成效顯現，民意支持度大幅攀升至73%。最讓人印象深刻的是1998年到國會發表國情咨文，當柯林頓細數其財政改革績效，在歷時75分鐘演說中，雖然誹聞纏身，仍博得參眾議員104次如雷掌聲。卸任後聲望始終不墬，依然是歐巴馬競選連任最強力的助選員。
 
我國在1990年之前財政收支大致平衡，當時國民賦稅負擔率(稅收佔GDP比率)達20.6%高峰，嗣後因實施兩稅合一及金融營業稅減徵等，至2000年賦稅負擔率已降到13%左右，政府財政缺口因而擴大，連最基本的經常性收支都難以平衡。
 
因此，當年扁政府在籌編2001年度預算時，立即就各項業務費、加班費、出差旅費及國外考察費等，作通案大幅刪減二至三成，並於2003年實施「財政改革方案」，宣示在2011年達到財政收支平衡。
 
經過持續採行強力節流措施後，各機關經常性費用減少700億元，節約比率超過二成。除撙節消費性經費外，為騰出更多額度用於重點施政，亦積極調整支出結構，每年增減調整的經費約600億元。因此歲出規模獲得有效控制，八年平均中央政府歲出1.64兆元（含特別預算，以下同），較2000年度僅增500億元，但每年增加在重點施政的經費達2,100億元。截至2007年財政赤字更降為97億元接近平衡狀態，惟仍認為有持續檢討改善的空間。
 
2008年政黨再次輪替，適逢全球性金融風暴，政府乃採擴大支出因應，過去四年(2009至2012年)平均歲出總額達1.97兆元，約較2008年增加3,300億元，增幅高達兩成。各部會預算亦大幅增加，以蔡英文曾擔任過主委的陸委會為例，2008年預算為7.48億元，2012年增至12.3億元，增幅超過六成，或許有人認為係兩岸業務增加所致。惟最近立法院審查陸委會預算指出， 2012年度宣傳費高達1.58億元，最近四年平均1.25億元，是民進黨執政時期3500萬元的3.6倍，顯現有極大的調整空間。
 
近年政府預算雖大幅成長，但支出結構卻更加僵化， 2012年總預算1.94兆元，但依法律義務必須編列經費高達1.35兆元，佔歲出比率七成。若加計各機關經常性運作經費3,100億元，所佔比率已接近九成，因此造成資源排擠效應，公共建設經費佔不到一成。未來隨著人口更趨老化，各項社會保險及福利負擔加重，資源排擠效應將更加嚴重，必須及早因應。
 
改革「今日不做，明日會後悔」的道理，國人都耳熟能詳，也知道財政問題的癥結所在，各方並已提出眾多的興革意見，只要集思廣益找出解決的方法並不困難，欠缺的就是主政者的決心與國人共同的意志。柯林頓財政改革能夠成功，雖然與當時美國大環境有關 ，包括美蘇冷戰結束國防經費下降，資訊科技進步、生產力提升，經濟大幅成長稅收增加等，但柯林頓堅定的決心與貫徹執行的毅力，才是改革成功最關鍵的因素。
 
唯有主政者誠實面對財政的困境，並痛下決心做全面性的檢討與改革，國家財政才會有結構性大改變。目前各級民意機關正在審查明年度預算，如能就輿論指證的不當或不經濟支出，逐一檢討並嚴格把關，以消除政府叫窮卻處處浪費的惡習，那將會是一個好的開始，國人拭目以待！