本文作者台灣大學醫學系畢業後，從事翻譯、撰稿及圖文創作，業餘嗜好研究歷史，並關心全球財經產業與環境等議題。曾任《國家地理雜誌》、台灣微軟、集邦科技特約譯者，並有動畫、漫畫、插畫、書籍封面及插圖等作品。擔任PTT「架空歷史板」(DummyHistory) 板主，著有《海角七號電影小說》、歷史小說《明騎西行記》、歷史書籍《橡皮推翻了滿清》。
前幾回我們談到，分散式能源不只看供給面，需求面也在智慧化的考慮之中，而其中，節能是相當關鍵的一個環節。說起節能，大多數人可能只想到什麼隨手關燈等等的行為節能，說真的，那只是節能的最枝微末節；比較有概念一點的朋友，會想到各種節能科技，但那也只是技術層面。
要談節能之前，要先知道哪裡有浪費。或許我們先來講一個你可能沒想過的基本觀念：大部分的能源都是平白浪費掉的。這可不是說你沒有隨手關燈關冷氣那種浪費。先從比較簡單的開始說起，今天上班搭電梯了嗎？傳統電梯耗電，把你抬上好幾樓，電能變成了位能，等你中午下樓買便當，電梯讓你緩衝下樓，你的位能變成了？變成剎車的摩擦熱，全部浪費掉了，對了，這還造成大樓熱度上升，所以空調要更費電把熱排走。
因此，較新的電梯設施，現在都裝置了動能回收裝置，當你下樓時，剎車的不是剎車皮，而是動能回收裝置，把位能轉換成的動能，再度轉換回電能，如此一來，某些煞車回電系統最高可回收8成的電力。先前我們提到芬蘭有許多綠能新創事業，其中不少就是經營電梯動能回收系統。
同樣的道理，想想你早上上班，有沒有搭公車、火車，或是搭捷運，還是開車？不管你用什麼方式上班，你都平白浪費了大量的能源。以開車或搭公車來說，汽車內燃機本身的能源效率就不高，最好也只有3成轉換成汽車的動力，大部分燃料的能量都平白浪費了，變成馬路上的廢熱，而這3成動力，加速車輛之後，變成車輛和你的動能，到紅燈停下來，又是全部變成剎車的摩擦熱。那捷運或火車有沒有比較好呢？雖然沒有內燃機的浪費，但是啟動跟剎車的問題一樣。
因此，最新的鐵路或捷運系統，也都內建剎車回電系統，剎車時將動能回收為電能，各種不同系統可回收75%到80%不等的電力，並搭配能源儲存系統，以便調配利用。而汽車方面，如特斯拉發展電動車，也內建剎車回電系統，剎車時回收動能。
所以，我們日常使用能源，幾乎都是把大部分浪費了，有了這個觀念，我們再來看看更廣的層面。
夏天，陽光普照的時候，也是台灣用電最尖峰的時候，你或許已經想到：其中大部分的電力也是浪費。
陽光本來是一個很好的能量來源，以太陽能電板，目前商用產品轉換率15%上下，再過幾年可望提升到20%上下，可吸收轉換一小部分太陽能為電力，剩下的，會變成熱，如IBM等廠商正在開發各種不同的新式太陽能熱水系統，將剩下的熱能吸收，可以直接提供熱水，或是用來驅動吸熱式空調，以節省空調用電等等。
但是我們卻沒有利用這些能源，所以曬在屋頂上，平白變成了廢熱，結果，室內溫度上升了5~6度，熱到不得不開冷氣。
冷氣又是什麼樣的機器呢？它耗電把室內的熱度排到室外去，耗掉的電能不會憑空消失，就成了廢熱一起排到室外。所以，每一度用在冷氣上的電力，通通都在加熱這個城市，使得冷氣的負擔變更大，又耗掉更多電，產生更多廢熱。
偏偏你的大樓又是沒有節能概念的建築，例如整個牆面都是隔熱能力不佳的玻璃，於是好不容易排出的熱，又從窗邊加熱室內，冷氣又要浪費電，去把熱再排出去，然後又產生了更多廢熱。
於是用電量激增，這時，許多人無腦的想法是：趕緊蓋一座大電廠，輸送很多電力進來。但是，這些電力不管你怎麼用，最後一定會變成廢熱，讓城市變得更熱、更耗電。
如果我們釜底抽薪，最初就把曬在屋頂上的太陽能拿來利用、吸收掉，那會如何呢？聰明的你一定已經想到，不只是從太陽能可以得到電力，連同後續的所有不必要浪費也全都省下來了。在歐美許多安裝複合式太陽能電池、太陽能熱水及吸熱式空調的案例，最多可節省原本用電的80%之多。
而台灣地處亞熱帶，比歐美高緯度國家更佔便宜的一點，是我們沒有取暖需求。在歐美，如果節能把浪費的電力都省掉，結果室內沒了這些廢熱，變得太冷，反而還要開暖氣，但台灣沒有這個問題，我們的空調用電幾乎只有冷氣，極少會開暖氣，所以每省下一度電，就少了一度電轉變成的廢熱，冷氣的負擔就更輕。
今天的能源思考題，要請大家回去思考的就是，當8成的能源都是平白浪費掉的時候，應該先改善能源浪費的情況，還是再蓋個更大的電廠？相信聰明的你，一定早已經有答案。