嘉義在二二八事變中是一個非常特殊的地區,事變發生時所組成的民兵表現得最凶悍,對軍事重地的包圍戰進行得最激烈,也是最早跟中國國民黨蔣軍談和,卻是遭到蔣軍公開槍決人數最多的,尤其在蔣經國和白崇禧視察嘉義的前後幾天,蔣軍的屠殺幾乎血染了嘉義火車站廣場。
1947年三月八日,蔣介石極權政權派出精銳部隊登陸基隆,展開屠殺行動之後的隔天就宣佈戒嚴。十日起,陳儀憑藉強大軍力的靠山下令解散「二二八事件處理委員會」及一切「非法團體」,查封多家民間報紙,濫捕各地菁英和民眾予以殺害和關進大牢。
但是,蔣介石顯然並不滿意,尤其對比高雄彭孟緝血腥鎮壓的「高效率」,陳儀在蔣介石心目中的份量、信度已經大幅降低,因此,十一日,蔣介石就指派當時的國防部長白崇禧來臺,表面上是說「宣慰」並權宜處理各項事務,實則不無「督軍」的成分。