泰國以曼谷為中心的四大高鐵幹線,展現泰國發展陸運的企圖心,但也面臨諸多實踐的困境。
自1891年起,泰國的鐵道即為其地緣戰略的重要工具。一次大戰前,在面對英法兩大殖民強權的殖民地接壤時,鐵道先是被泰國用來拉攏英國以平衡法國的壓力,接著又變成引進德國來稀釋英法對於泰國的影響。
二戰時,泰國的鐵道提供日軍前進緬甸與馬來亞的重要後勤支柱。冷戰時期的對立與緬甸的孤立讓泰國的鐵道系統較無發揮的空間,僅有與馬來西亞的鐵道維持聯繫。冷戰結束後,泰國先後與柬埔寨及寮國建立鐵道聯繫,唯前者因為工程進度落後以及柬國內部路線狀況不佳而尚未通車,後者則成為永珍對外重要的貨運聯繫路線。
至於原本與馬來西亞的跨國列車,則受惠兩國持續發展的生產鍊而增加。泰國亦與緬甸討論重啟泰緬鐵道的計畫,但是離具體落實仍有距離。