一九七八年,蔣家王朝父傳子剛登上總統大位不久的蔣經國,在十二月十六日半夜被通知美國確定將與中華人民共和國建交的消息後,立即下令展開他早就預謀好的非常行動,發佈緊急處分令,將如火如荼進行的中央民意代表增額選舉「暫停」,這是台灣選舉史上僅有一次將選舉扼殺的例子。

蔣經國的理由是為避免美、中建交消息造成社會動盪。對長期抱著美國大腿、依賴美國撐腰的蔣家王朝政權而言,失去美國的扶持當然有如晴天霹靂,不過,檢視當年諸多情勢發展,這根本不是唯一的主要原因,而是蔣經國精心設計的政治謀略——藉機展開對黨內、黨外的政治整肅。
首先來看看美國與中華民國、中華人民共和國之間的關係變化。