【野球人生】許金木、麥克林登與浪得虛名的世界棒球排名第二(七)

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不好意思,這個系列的結尾寫得有點慢,一個可以說到天荒地老的主題,要用七篇文章總共一萬多字來給一個輪廓,真的不太容易,所以我們盡量以討論一些大家比較耳熟能詳的賽事的方式,提供朋友們一個思考的方向。

話說世界棒壘總會(WBSC)的U12世界盃今年繼續在台灣開打,一如往常的,開打前喊著留下冠軍的聲音此起彼落,儘管只是少棒,教練們、選手們無不背負著龐大的壓力,我國代表隊先對馬拿馬險勝(最後一局再見安打),隔天在延長賽輸給委內瑞拉,這些以前因為刻板印象讓國內很多觀眾有點看不起的國家,今年我們打起來都很吃力。除此之外,今年的美國代表隊超強,連日本隊遇到美國,在最後一局都會被拉開比數,只經過半局(六上),比數瞬間從7:6變成21:6,日本都被打成這樣,實在很難想像。

這項賽事由於輸給委內瑞拉與美國,台灣最終沒有能拿到冠軍,但也得到季軍的佳績,只是看著小朋友們在各方的期待之下打起來充滿壓力,教練在受訪的時候常常道歉,讓人覺得很心疼。

反觀敬陪末座的南非代表隊,幾乎每場都被對手打得很慘,但是每個選手都開開心心,甚至比賽的空檔還隨著啦啦隊跳舞,南非這些孩子儘管輸球卻沒有失去笑容,給國內的觀眾帶來很大的震撼,阿宏認為這是今年台灣主辦這項賽事最大的收穫。

雖然比賽的內容和許多愛看棒球的朋友們想的不太一樣,但阿宏認為這並不是壞事,因為這樣的戰況比較符合棒球世界的現實,其實從少棒開始,台灣就並不是世界上頂尖的國家,早期有些球迷以為我們台灣的三級棒球是世界第一,就連阿宏小時候也曾經以為是這樣,直到後來去美國住了幾年,才知道以前的自己是井底之蛙。

以LLB世界大賽來說,由於LLB有很多繁文縟節,代表隊必須是地方聯盟的單一球隊,各國派出來的隊伍並不是該國最強的選手,以美國來說,除了LLB,還有小馬系統,更有旅行棒球,又例如多明尼加在棒球學校受訓的很多小朋友,日本打軟式少棒還沒有機會接觸硬式棒球的好手……,都不會出現在LLB系統的世界賽。

反觀早期的台灣基層棒球,球隊常常為了增強實力到處挖角,甚至跨縣市挖角,到最後好手集中在少數幾個球隊,這些到處招兵買馬的隊伍儼然就是某種程度上的明星隊,派到國外比賽當然佔盡優勢。

以前台灣的少棒,國際賽方面一直以LLB世界賽為第一優先,代表隊和當時國內最強的隊伍幾乎畫上等號,所以出國常常拿冠軍。現在因為組訓很麻煩,必須是單一學校球隊,加上國內現在嚴格禁止跨縣市挖角,1996高雄復興國小之後,台灣到現在不曾再獲得冠軍,甚至好幾度連亞洲區代表權都沒有取得。

阿宏住在美國的時候,LLB很普遍,但基本上就是一種娛樂兼親子活動,美國家長很愛讓孩子參與各種運動,每年往往棒球、籃球、美式足球輪流參加,三樣都參加過了之後,一年也差不多過完了。阿宏在加州參與過這些社區活動,擔任過少棒教練,看到一些地方跟台灣很不一樣,其中最大的差別就是大人口中說的「很好」(We did pretty good或 We played a good game這類的說法)在台灣應該常常會被認為不怎麼樣,或者根本就很糟糕。

以前阿宏在美國擔任少棒教練,是受到在地的好朋友約翰(John Verdugo)的邀請,除了一起教球,週末也常常和三五好友聚會小酌話虎爛,話來話去不是女人就是棒球。約翰曾經跟阿宏說,阿宏參加球隊的前幾年,有一年成績蠻不錯的(pretty good),八個球隊得到第四名,因為剛剛到美國,這樣的pretty good阿宏還不太習慣,心裡覺得這樣的成績不過是普普通通。一年後,阿宏的心境轉變很多,當時跟著約翰改帶青少棒,有一場比賽,一位本來一向很容易緊張的投手擔任先發,因為一直記得要深呼吸緩解心情,所以他最後把那場比賽投完,雖然輸球,但是他只有兩次保送,也一直記得要注意壘上的跑者,賽後阿宏在集合的時候對那位投手讚譽有加,甚至告訴他I’m so impressed。

最後,阿宏想要分享一個想法:

不是贏球才叫做好,輸球並不代表不好,打球的目的不是為了拿冠軍,主辦比賽不應該一直想著要留下冠軍。

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