【野球人生】許金木、麥克林登與浪得虛名的世界棒球排名第二(第三集)

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上一集阿宏提出自己心目中的世界棒球三強:美國、多明尼加與日本,因為他們的棒球普及又強盛,除了這三強之外,還有幾個國家的棒球實力應該都勝過台灣:
 
一、 委內瑞拉
大聯盟外籍球員第二多的國家,每年有至少60至70位大聯盟選手來自委內瑞拉(2021球季約100位),這麼多選手當中,當然也是名將如雲,例如最近生涯全壘打數破500大關的Miguel Cabrera,太空人隊二壘手José Altuve,勇士隊外野手Ronald Acuña Jr.,小熊現役主力捕手Willson Contreras等等眾多現役好手都來自委內瑞拉。
 
 
二、 古巴
在職棒球員還不能參加國際性棒球賽事的時代,古巴在台灣球迷的心目中是一個超級強隊,國人普遍認為認為他們是世界第一,事實上,當時古巴雖然沒有正式的職棒,卻因為政府的高度重視,實質上是以職業化在經營,古巴的世界性排名客觀來說大約是第五六名左右,今年在大聯盟有超過20位來自古巴的選手。
 
 
三、 墨西哥
雖然墨西哥在WBSC轄內的國際賽排名有點不上不下,但那是因為他們很少組成最強的國家隊參加國際賽事,事實上墨西哥本土擁有強大的職棒聯盟,也和大聯盟有許多合作,即使墨西哥職棒規定大聯盟簽球員必須讓墨西哥球隊抽成,此舉嚴重限縮了墨西哥選手投入大聯盟的機會,每年仍有至少10-20位大聯盟球員來自墨西哥,包括道奇隊強力左投Julio Urías、藍鳥隊重砲新人捕手Alejandro Kirk、釀酒人隊內野手Luis Urías等好手都是來自墨西哥。
 
四、 波多黎各
嚴格說起來,波多黎各是美國的屬地,但他們在國際棒球賽場上等於一個獨立的國家,今年有超過20 位大聯盟選手是來自這個地方。出身波多黎各地棒球名將很多,例如Molina三兄弟、前幾年退休的Ivan Rodriquez、大都會隊游擊手Javier Báez、紅襪隊選手Kiké Hernández都來自波多黎各。
 
 
五、 韓國
阿宏叔叔前陣子手受傷一兩個月,因為傷勢有點嚴重無法撰稿,在這段時間,WBSC世界棒球排名已重新洗牌,韓國躍上第二名,台灣則退到第三。客觀來說,韓國棒球略強於台灣是事實,前幾年徐展元先生的名言「真的好想贏韓國」相信很多球迷朋友都記憶猶新,韓國的棒球規模大約等於台灣的兩倍,有許多大球團爭相組隊,大聯盟對韓國球員的任用也明顯多於台灣。
 
六、 加拿大
加拿大境內本來有兩個大聯盟球隊,現在只剩下藍鳥隊,另一隊是國民隊的前身蒙特婁博覽會隊(Expos,國聯東區)。加拿大前後約有過70多支小聯盟球隊,由於小聯盟常常充新洗牌,目前僅有一支直屬大聯盟的小聯盟球隊,但還有幾支獨立聯盟球隊位於加拿大。加拿大棒球始於19世紀,迄今約180年,今年約有20位大聯盟好手來自加拿大,包含紅雀隊Tyler O'Neill、水手隊投手James Paxton、紅人隊Joey Votto、洋基隊先發投手Jameson Taillon等。
 
此外,2020MVP得主Freddie Freeman雖然生於加州,但父母都來自加拿大安大略,所以有時候會被稱為加拿大裔。另外,Vladimir Guerrero Jr.出生於加拿大(因為當時父親在加拿大的藍鳥隊),所以在查詢加拿大棒球相關資料的時候常常會出現他。
 
七、 荷蘭
嚴格說起來,棒球在荷蘭並不算非常普及,但歷史已經超過百年,實力也非同小可,不但是近年來歐洲棒球霸主,在歐洲錦標賽四連霸,第二名的義大利這幾年有點看不到荷蘭的車尾燈,而且在最近兩屆的世界棒球經典賽(2013與2017年),都拿到第四名。早在1953年,荷蘭最有名的投手Han Urbanus就曾經被大聯盟系統網羅,雖然他後來選擇不續約,回到荷蘭投入棒球運動的推廣,但他的名號在當時的歐洲棒壇曾轟動一時。
 
雖然他們的棒球好手很多來自拉丁美洲的屬地(阿魯巴群島以及後來獨立的古拉索群島),但國家隊以荷蘭本土球員為主體,2017年世界棒球經典賽,陣中有Xander Bogaerts(阿魯巴群島)、Didi Gregorius(古拉索群島)、Jonathan Schoop(古拉索群島)、Andrelton Simmons(古拉索群島)、Jurickson Profar(古拉索群島),被各界譽為該屆賽事中最強的內野陣容。
 
因為古拉索獨立,荷蘭國家隊的陣容可能因此大大削弱,但人口不到20萬的古拉索,如果脫離荷蘭自組國家隊,應該會立刻成為世界棒壇的新勁旅。
 
認真要看世界排名的話,目前台灣和荷蘭應該各有所長,台灣也許必較普及一點,但荷蘭的成績卻比台灣好一點。
 
除了上述幾個國家之外,今年大聯盟選手有10位出身哥倫比亞,9位出身巴拿馬,都明顯多於台灣。(待續)

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