【鐵份補給】從札幌市電看鐵道「上下分離」的經營概念

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11月25日,札幌市交通局與財團法人札幌市交通事業振興公社,取得日本國土交通省的同意,將於2020年4月1日開始,展開「上下分離」營運方式,也宣告札幌市電將邁入新的時代。

許多朋友也許對這個「上下分離」感到好奇,到底什麼是上下分離,其實簡單說就是將原本的軌道路線,拆分為營運與維護兩者,分別由不同的公司(或團體)進行管理。

也因此,根據雙方達成的新營運計畫,札幌市交通事業振興公社未來將負責客運服務,以及車輛與軌道設施的管理與維護,至於札幌市交通局,除了保有車籍、軌道路權與相關用地之外,還包括相關設備與車輛的更新、購置,和新線的建設等業務。

可以說振興公社負責營運,而札幌市交通局則負責維修,在保有車輛與軌道路權的狀況下,將車輛與軌道租借給振興公社經營,振興公社支付使用費給札幌市,並維持現有的票價。

這樣的方式,除了可以減輕市府的負擔之外,營運方也可擺脫政府法規的限制,增加更多樣化的經營方式,因此頗讓人期待。不過這已不是日本第一次引進上下分離的經營方式了,事實上,目前日本已有許多交通事業體,都採用這樣的營運手法,也因此這種方式可視為新型態的鐵道經營。

像是國人相當熟悉的和歌山電鐵貴志川線,就是上下分離的經營模式。2003年時南海電鐵表明貴志川線要廢線,但當地居民期望能夠維持鐵道的運作,因此由當地政府、民間企業與民眾,自發性的組成「創造貴志川線的未來會」,並且與南海電鐵達成協議,接手貴志川線的後續營運,南海電鐵並無償讓渡鐵道車輛。

不過當地政府雖然接受了鐵道路權與車輛,但並沒有像一般的第三部門鐵道,是由地方政府與當地企業合組公司經營,反而是對外招募經營團隊,最後由經營岡山電軌及岡山當地巴士的兩備集團(岡山電軌株式會社)獲選,在2006年接手經營貴志川線。

岡電並且成立100%持股的子公司「和歌山電鐵」,負責貴志川線的營運,也邀請鐵道設計名家水戶岡銳治,進行列車塗裝與站體改造,並推動小玉貓站長等宣傳,引起相當大的迴響,吸引許多觀光客到訪,而貴志川線上下分離的經營方式,就成為地方鐵道經營的成功範例。

但嚴格說來,和歌山電鐵貴志川線並非是完全的上下分離,主要還是因為公部門僅保有土地路權,包括軌道、車輛與設備維修等,都移交給和歌山電鐵,因此算是部分上下分離,不過這樣的方式多少還是讓不少經營困難的地方鐵道,露出曙光。

貴志川線的成功,吸引了不少地方小私鐵,開始檢討是否改成此類上下分離式的經營方式,像是位於青森縣的青森鐵道,就是一個成功的例子。這條從青森到目時,全長高達122公里的鐵道線,原本是JR東日本東北本線的一部分,由於東北新幹線盛岡至新青森陸續通車,因此在地方的要求下,這個區間便移交給岩手縣(盛岡-目時)與青森縣。

青森縣接收了鐵道路權與土地、車站和相關設備之後,另外成立地方自治體與地方企業合資的第三部門鐵道「青森鐵道」,負責鐵道的營運,而路線土地等仍是青森縣的資產。類似這樣的經營方式,還包括岩手縣的三陸鐵道、石川縣的能登鐵道、千葉縣的千葉單軌電車、富山輕軌以及上信電鐵等,這些鐵道大多數是第三部門鐵道,也有部分私有鐵道。

另一個第三部門鐵道上下分離經營的例子,則是位於兵庫縣與京都府北方的北近畿丹後鐵道,不過該公司的經營方式,則與青森鐵道不同,是原本成立的第三部門鐵道,再將營運權轉給其他的企業經營。

北近畿丹後鐵道共擁有兩條路線(宮福線與宮津線,不過營運方面則改為三條路線,將宮津線改稱宮豐線及宮舞線),肩負當地的鐵道運輸,但卻因地方過疏化,搭乘人數逐年減少,接手兩條前國鐵路線而成立的北近畿丹後鐵道,幾乎年年虧損,鐵道營運必須由兵庫縣與京都府,編列四五億的補助款支應,還導致雙方針對補助款多寡針鋒相對。

有鑒於和歌山電鐵的成功,因此北近畿丹後鐵道的董事會,在2013年決議將採用上下分離的方式,將客運與售票業務釋出,對外招募經營團隊,北近畿丹後鐵道僅負責軌道、車站與路線設備的維修,並擁有鐵道與車站等所有權。2014年5月,從報名的四個公司當中,選定日本大型旅行社WILLER ALLIANCE成為經營團隊,並成立100%子公司WILLER TRAINS(對外稱京都丹後鐵道),接手營運。

由於WILLER ALLIANCE本身的企劃能力相當強,而且旗下還擁有長途客運等路網,因此獲得經營權之後,便展開許多新事業,像是同樣邀請水戶岡銳治改造原有車輛,成為嶄新的觀光列車,並與鐵道沿線的巴士和計程車公司合作,進行套裝交通整合等,解決當地原本交通不便的狀況,果然讓搭乘人數暴增,也吸引不少觀光客到訪。

不僅如此,2017年京都丹後鐵道還開放乘載沿線生產的農作物,成為日本第一個農作物與客運混合的例子,也是目前相當罕見的客貨運混合列車,而相關的經營也活化當地的觀光,帶來相當大的經濟效益。

雖然上下經營方式有不少好處,但也並非全然都是成功的例子,像是原本的英國國鐵,在民營化之後將營運與維修業務拆分,結果因維修公司的疏失,導致2002年5月10日,一列城際快速列車在行經倫敦市郊的波特斯巴,因軌道轉轍器鬆動,而發生出軌的意外,造成7人死亡、76人輕重傷的悲劇。

也因此這次的事故,暴露出上下分離方式的盲點,在進行拆分時,必須要能夠確保鐵道的安全。儘管如此,這樣的經營方式,或許可以帶來新的經營思維,增加更多元的鐵道營運方式,札幌市電的未來也值得期待。

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