【印度想想】在印度該如何選擇航空公司:印度國內航空大解析

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印度的國內航空市場成長率高居世界前幾名。2016會計年度(四月至三月)印度國內線搭乘總人次突破2億2300萬,相較於去年同期1億9000萬人次有將近18% 的漲幅──同期間中國航空市場的成長率約10%,美國航空市場則是不到5%。鑑於有能力負擔搭乘飛機出行的上層中產階級(upper-middle class)仍只占總人數一小部份,印度航空市場仍有無限的潛力。安侯建業(KPMG)去年發布的印度航空市場報告指出,印度航空市場將在2020年擠身全世界前三,並且有可能在2030年成為世界第一大的航空市場。

以國內線市場而言,截至2016年年底,湛藍航空(Indigo)以42.1% 的市占率領先群倫,捷特航空(Jet Airways)以17.3% 居次,國籍航空印度航空(Air India)僅以12.9% 位居第三,些微勝過第四名香料航空(SpiceJet)的12.8%;第五名GoAir以8% 暫時領先於2015年由新加坡航空(Singapore Airline)跟塔塔集團(Tata)合資成立的Vistara 航空的2.9%。以下各航空公司的簡介乃根據筆者去年一年搭乘的體驗。

湛藍航空是印度廉價航空的王者,也是印度國內航空市場市占率的第一名。從官網配色、飛機塗裝到統一配戴鮑勃頭假髮的空姐制服上的鮮豔靛藍色,湛藍航空作風活潑大膽、品牌立象新穎。採取迅速擴張佔有航線資源的策略,擁有許多稀奇古怪的跨接二、三、四線都市的航線,被戲稱其為在天上飛的客運公司。湛藍航空在2005年與2011年已跟法國空中巴士(Airbus)下訂100架A320s與180架A320neo,在2015年的印度獨立紀念日當天,更簽下了史無前例的250架A320neo訂單,將湛藍航空機隊總數推向530架──全部都是空巴A320系列;湛藍航空搶下了該機型未來幾年產量的可觀份額,可以預期他們會踏入機隊租賃或買空、賣空機型選擇權的生意。

捷特航空是在國際線營運規模上可以與國籍航空印度航空匹敵的對手。在新加坡航空主導的Vistara航空成立之前,捷特航空曾經是印度航空市場的高檔品牌的代表。捷特航空給了任何一位想要搭乘全運營航空(Full service carrier)以在旅途中享受熱食以及茶或咖啡,但又想避免與印度航空穿著紗麗、身材壯碩且板著老臉的女性空服員在走道上狹路相逢的旅客一個更好的選擇。

在印度航空產業仍是特許行業的時候,印度航空曾是璀璨耀眼的南亞航空之后;在飛機曾是社會層峰人士獨享的交通方式時,就以尊貴不凡的顧客體驗著稱。在印度航空工作本身就是榮耀之事──當時印度採取鎖國政策,考上印度航空的機組員是少數幾個普羅大眾有機會能夠進出國門到世界各地的選項之一;能享受並攜回歐美各國的舶來品,更讓這些機組員顯得身價不凡。

然而,隨著印度航空市場解禁,後起之秀如捷特航空和湛藍航空加入戰局,激烈的市場競爭使這些各航空公司莫不致力於改善產品和服務品質,而具有公家色彩的印度航空卻仍在原地踏步、停滯不前。就如同印度航空的同事印度國軍一樣:不知所云的決策過程造成了龐大臃腫、由各種製造商與機型組成的後勤零件不通用的機隊、發霉黃斑的頭等艙拖鞋與「充滿歷史痕跡」的「全新」的「夢幻客機」波音787(Boeing 787)等等結果。糟糕的硬體維護與拙劣的服務品質反應在消費者的選擇上:印度航空在市場份額上不停下滑。

身為印度廉價航空市場老二的香料航空(SpiceJet)。一如其名,紅色是這個品牌的主要語言;他們試圖跟上市場老大湛藍航空塑造品牌形象的腳步,但卻做得零零落落。維護品質不佳的機隊規模遠小於湛藍航空不說,其中還有將近一半是龐巴迪(Bombardier)的Q400螺旋槳飛機;與湛藍航空年輕幹練的空服組員不同,面貌姣好的香料航空空服員只會出現在機艙雜誌,而非飛機走道上;要價昂貴的飲食以及硬體、服務品質堪比在第四名與第五名捉對廝殺的難兄難弟印度航空。

成立至今僅兩年的Vistara儘管市占率不到3%,但其擴張極為迅速,目前以14架規模的機隊每週運營500班次的航線。Vistara航空的成立是新加坡航空擴張版圖的重要一步;從另一個角度看,新航服務品質、機隊管理和品牌運營的導入不啻是為印度航空市場注入了一泉活水,使其一舉越過閉門造車的階段,開始與世界接軌。主打「飛行新感受(Fly the new feeling)」的Vistara在機隊維護、機艙整潔、機內飲食、服務態度上皆有首屈一指的表現;Vistara也是第一個在機場推出專屬貴賓室的國內航空公司,為他們代言的寶來塢巨星迪皮卡帕德空(Deepika Padukone),在德里英迪拉甘地國際機場(Indira Gandhi International Airport)第三航廈的Vistara貴賓室外牆上對來往行人露出甜美絕倫的微笑。

總結而言,以一位去年在印度國內飛行超過100趟、拜訪過超過20個印度都市的人的角度而言,在出行時選擇乘坐Vistara航空是當之無愧最佳的選項;只有在Vistara沒有運營的航線上才會考慮第二與第三順位:捷特航空以及湛藍航空;再不濟也會選擇GoAir或者亞洲航空(Air Asia);唯有在最萬不得已的時候,才會勉強搭乘在品質排行榜上敬陪末座的難兄難弟印度航空和香料航空。

作者