【眷村想想】 俥馬砲、ABC──老爸的象棋和英文人生

老爸的棋藝據自己誇耀：「在眷村排名數一數二，還拿過一次水湳機場象棋比賽第一。」當年沒有領回獎盃或獎狀為證，但我相信老爸說的是真。

老爸喜歡下棋，常看他一人坐在矮凳上，拿著過期雜誌研究殘局棋譜，左思右想找出破解之道。有一天，他興奮告訴我說破了某殘局，但當場苦無實戰對手，無法立即應驗，頗為扼腕。

國小暑假期間，我多次隨老爸到機場上班，同事們一看老爸進來，數十分鐘後就有人喊：「準備開戰囉！」顯然老爸在辦公室棋藝排名第一，永遠等著被挑戰。他則老神在在，包括老芋仔和充員兵對手，縱使身旁有兩三個軍師也都贏不了他。

周末假日若在家休息，老爸最喜歡的娛樂就是下棋。最常找老爸挑戰的是計伯伯和朱仔歐利桑，另外就是女婿當將軍的曾大爺。村內好幾個老芋仔是象棋迷，他們三人實力算不錯，但碰到老爸就像踢到鐵板，屢戰屢敗，屢敗屢戰。

老爸很有風度，遵守「起手無回大丈夫」規定，也不會臉紅脖子粗。我曾看老爸對手為一步棋長考20分鐘，他心平氣和微笑等待。等對手決定起手後，發現被老爸吃馬或包，甚至擬將軍抽車，又滿頭大汗急著回手，老爸也是笑笑禮讓。

由於棋藝超越太多，老爸又不喜歡每次都贏，因此每盤常禮讓一個車或馬。有時若連讓馬和包，對手還是贏不了，老爸也會故意輸幾盤，鼓舞對手士氣一下。

老爸說：「下象棋要先預想三步，我最多想到下五步，像職業高手能到第七步就沒辦法了！」原來，象棋和圍棋一樣也是要深思熟慮，步步為營，不是一昧橫衝直撞。若一大堆車馬包都不在營內，無法保護大將，城池馬上就被攻破。

國小三年級，老爸教我下棋，學會初步後，我常拿棋盤到學校找同學挑戰。總是依老爸平常的前五步招式走，若對方不察，很快就會攻進禁區準備將軍。

不過玩了許多次，我心浮氣躁，每每為一盤輸贏鉤心鬥角，算盡心機。當天多贏幾盤，驕傲的不得了，若連續慘敗則沮喪不已，毫無心情可言。為擺脫這種喜怒哀樂，一個月後，決定再也不和人比象棋，我離老爸境界實在太遠。

多年後，老爸在機場和眷村都苦無對手，偶而會到台中公園旁觀一群人下棋。老爸和那些棋友不認識，站在一側觀戰居多，但有時還是會忍不住手癢下場玩幾盤。

老爸似乎棋逢對手，興致頗高，但幾回後就不想再去了。老爸說：「在公園玩沒幾盤，對方就會要求下賭注，我很不喜歡賭錢，就不去了。」原來，公園圍著一群人觀棋，就是有一些高手在金錢輸贏，難怪那麼熱烈！

搬離眷村後，老爸無聊很長一段時間，後來，發現篤行國小旁的英才公園下午有一群人下棋。觀察幾次後，確定是純下棋、不賭錢，彷彿找到黃金般興奮，這公園成了老爸最愛。以老爸常去的比率觀察，他還是贏的盤數居多。

老媽成為基督徒，固定到篤行長老教會做禮拜，老爸為了陪老媽，勉為其難一起前往教會。不過禮拜開始沒多久，他就會翹出教堂到戶外逛逛。

後來，老爸和教會工友聊開了，老工友負責教會其他事務，週日不用聽講道，兩人在休息室成了棋友，廝殺激烈。甚至禮拜結束，老爸還意猶未盡，讓老媽等候許久才一起回家。從此以後，每週日開心陪老媽上教會，成了老爸例行公事。

除了喜歡下棋，老爸在20歲時，也曾認真學習英文一段時間，迄今雖已忘的精光，仍是他頗自豪的壯舉。

1948年，老爸剛從台北調回第三飛機製造廠，由於單身，下班回到眷村很空閒。有一晚到市區散步，發現天主教堂張貼免費學英文海報，立即報名參加。

位於三民路的「耶穌救主總堂」，負責人西班牙籍神父孫繼慈﹝Rev. Felis Sanchez, O.P.﹞，英文班也是由神父傳授，初級班學員約30人，每週上課五個晚上，每次二小時。

神父分兩個階段教學，第一階段先從字母ABCD教起，包括楷書、草書大小寫，然後學單字、拼音和造句，第二階段則教一般會話。

老爸上課時間長達八個月之久，每堂都認真聽講，後來自己去看美國電影時，覺得至少聽得懂1/3對白，程度不錯。

不過，接下來的進階班，老爸就未持續參加，回想起來，似乎因進階班須繳交些許費用，剛好阮囊羞澀，也可能是因忙其他外務所致。

1949年冬天，老爸結婚，後來孩子一個個出生，原本滾瓜爛熟的一些英文，漸漸也就淡忘了。如今老爸回憶學英文過程，還是津津樂道。雖然當年所學已忘，某些單字仍能藉著字母唸出拼音，只是不知道意思。