【週三想想】美國的誕生．之七：｢讓利｣反成拙──波士頓丟茶事件

美國大選中，共和黨基本教義派｢茶黨｣相當活躍，這個茶黨為何要以茶為名呢？它的名字就來自於這篇所要談的｢波士頓丟茶事件｣，又稱為｢波士頓茶黨事件｣。

丟茶？這是怎麼回事？

咱們一樣從前情提要說起，話說法印戰爭導致英國債台高築，於是把腦筋動到殖民地頭上，推動了一系列加稅，世界經濟史上，凡是加稅，結果往往是稅收反而更少，這次也不例外，殖民地人抵制貿易，英國損失更大，到一七七零年，英國撤除了除了茶葉以外的所有加稅。

於是茶葉現在成為殖民地人抗拒英國徵稅權的焦點，在我們看來茶頂多不喝就是了，不過對於直接傳承英國人喝茶習慣的殖民地人來說，飯可以不吃，茶不能不喝啊！

說起來，這件事的根源也和台灣有深遠的關係，一六八三年，台灣的鄭克塽降清，東寧王國──所謂｢明鄭｣──滅亡，兩年後，康熙解除了為防堵東寧王國的海禁令，貿易之門再度敞開。

英國東印度公司便來到沿海口岸，本來是為了採買絲綢、瓷器等歐洲人熱愛的東方奢侈品，不過他們很快就發現另一個商品更有利可圖，那就是茶葉，十八世紀以來，茶這種異國來的飲品，不知為何攻佔了英國人的口腹，成為廣受歡迎的大眾飲品，比起只有少數人買得起的奢侈品，茶葉這種大眾商品市場更大，銷售量節節上升，竟然佔了東印度公司出口總值的九成。

本英國法律規定東印度公司要將所有茶葉於英國卸貨拍賣，於倫敦由批發商人買下後再轉口到北美殖民地去，確保英國從茶葉貿易中得到利益，於其中英國政府可抽取相當可觀的貨物稅，而批發商人也要賺上一筆，現在又加上了茶葉稅，殖民地人真是忍無可忍，不過他們可沒那麼容易乖乖低頭，英國馬上就要因此而倒大楣。

原來當時荷蘭也在經營茶葉生意，當時在航海與貿易法案的規定中，殖民地只能向英國購茶，進口荷蘭茶是走私行為，另一方面荷蘭茶的品質也不如英國東印度公司，不過在抵制英國加稅的號召下，走私荷蘭茶蔚為風潮，大家喝爛茶抵制爛政府，在這樣的風潮下，殖民地一年進口走私荷蘭茶41萬公斤，遠超過進口英國東印度公司茶25.5萬公斤。

這下東印度公司可慘了，它的茶葉庫存堆積如山，每年還要依合約上繳40萬英鎊，簡直欲哭無淚，到了一七七三年，已經瀕臨破產，由於東印度公司是英國政府與王室重要的財源，不能坐視它倒閉，於是英國政府於一七七三年推出《茶葉法案》，試圖拯救東印度公司。

《茶葉法案》解除了原本必須將茶葉運到倫敦再批發的限制，讓東印度公司可以不經過英國，直接賣茶葉到北美殖民地，這樣一來不但省下了貨物稅，也少讓中間人賺一手，更縮短了海運的航程，於是東印度公司的茶葉有史以來首次比走私茶還便宜，而且便宜了超過一半。

而在《茶葉法案》中，雖然免除了經倫敦的費用，但是卻沒有免除唐森法案中的茶葉稅，英國政府打的如意算盤是：都給你｢讓利｣這麼多了，中間抽一點稅對價格影響又不大，想利誘殖民地人接受便宜的英國茶，只要他們接受了含茶葉稅的英國茶，就可趁機主張英國有權對殖民地徵稅。

英國政府認為這是一石二鳥的超級聰明辦法，一方面可以拯救東印度公司，一方面可以伸張抽稅的主權，而英國推動了讓茶葉這個民生物價下跌一半的德政，殖民地人應該感恩戴德吧？……如果是那樣的話，那他們就不是美國人了。

英國自己為聰明的｢讓利｣，在利益上直接惹火了兩群人，一是從倫敦進口茶的批發商，一是走私荷蘭茶的走私商，這兩股利益團體本是水火不容，現在被英國的直銷政策給逼得站到同一邊，要是東印度公司的直銷便宜茶一進來，他們的生意都不用做了，於是這兩群利益團體就大力支持反對運動。走私商更大力宣傳，認為這是英國要滅絕走私商，以壟斷市場的邪惡手段。

而殖民地人也不接受英國讓民生物資降價的｢德政｣，他們對其中的唐森法案茶葉稅的政治意含相當敏感，殖民地人很清楚一旦接受了茶葉稅，那麼其他稅就會接踵而來，更認同走私商所言，一旦走私商被打倒，英國就可予取予求，因此才不肯被｢讓利｣收買，立即群起反對。

而利益團體當然趁機煽風點火，於是殖民地各地都興起了抵制東印度公司茶葉的運動。殖民地人強大的反對聲浪，逼使各地的與東印度公司接頭的茶葉經銷商自請辭職，於是東印度公司載滿茶葉的船只好打道回府，只除了波士頓以外。

這時的麻薩諸塞州總督是湯瑪斯‧杭廷頓(Thomas Hutchinson)。在英國想推動《印花稅法》時，他還是副總督，曾寫信警告：｢對美國人徵稅不是個好主意……你的損失會多於所得。｣結果《印花稅法》照樣實施，首先蒙受損失的就是杭廷頓本人，由於他只在私下勸阻，沒有公開反對《印花稅法》，引起民眾懷疑他是｢賣美｣的｢美奸｣，最後暴民衝入他家，把他的宅邸洗劫一空並夷為平地。

杭廷頓因長官被倫敦召回而接手麻薩諸塞州總督，馬上就經歷了前篇所述的波士頓大屠殺，杭廷頓認為自己沒有能力處理類似事件，決定向倫敦方面辭職，但辭職不被受理，事後證明杭廷頓的辭職的確有先見之明：他之後不管做什麼事都只是為殖民地人的反對運動火上添油。

杭廷頓對美國獨立的｢貢獻｣，在《茶葉法案》時達到巔峰，如果波士頓也和其地方一樣，因茶葉經銷商辭職而自動退貨，那風波或許還不會鬧得那麼大，但是恰好波士頓的茶葉經銷商正是杭廷頓的兩個兒子，杭廷頓不讓他們辭職，於是貨船到港後，波士頓的反對運動者在山謬‧亞當斯──他是前篇末尾律師約翰‧亞當斯的親戚──的領導下，蜂擁至范尼爾廳。

這個范尼爾廳的一樓是市場，二樓是聚會所，因此包括先前反《印花稅法》也是在此集會，後來被稱為｢自由的搖籃｣，不過它容量有限，所以當人數暴增到上千人時，群眾就移動到舊南聚會所，大會派出了25個人監視碼頭，阻止貨船卸貨，同時而反對運動者也建議貨船自動返航，杭廷頓又不許他們離港，於是事態陷入了僵局。

由於英國法律規定，貨船要在到港20天內繳稅，當第20天的期限到了，貨船要不就是離港，要不就是要繳稅，但杭廷頓又仍然不許貨船離港，於是攤牌的時候到了，山謬‧亞當斯在舊南聚會所疾呼：｢這次聚會已經無法對拯救國家做出什麼貢獻！｣在許多美國開國的演義故事中，民眾們一聽到這句話就蜂擁而出，準備揭竿而起進行｢茶黨｣行動，不過事實上山謬‧亞當斯講完這句話過了十幾分鐘民眾才開始離開，而且他當時其實還想阻止民眾離席，因為聚會尚未結束。

當晚，有30到130人，易容偽裝成易洛魁聯盟之中的最大部族莫霍克族，摸上了三艘貨船，把342箱茶葉都扔下海，這就是美國獨立史上赫赫有名的｢波士頓丟茶事件｣。

丟茶事件引起倫敦方面勃然大怒，這次倫敦終於接受了杭廷頓的請辭，改由曾與華盛頓在布雷德克遠征中併肩作戰的湯瑪斯‧蓋吉接手總督，同時帶來了一連串加強對麻薩諸塞州控制力的《強制法案》(Coercive Acts)，這些法案進一步激怒殖民地人，被殖民地人稱之為｢不可容忍的法案｣(Intolerable Acts)。

在此同時，富蘭克林等人還在做最後的和平努力，他和幾名大商人一起湊錢想賠償被丟入海的茶葉，但倫敦方面拒絕了，於是，事態不可避免的一路往開戰方向前進。