惜別、寢台

不知道大家去日本自助旅行時，有沒有搭過寢台臥舖列車的經驗？由於台灣南北距離只有四百公里，台鐵在縱貫線電氣化之後，1983年8月10日廢除了臥舖列車，台灣從此就搭不到車上有床鋪的火車了。因此很多人到日本旅行時，都會安排搭乘寢台列車，老的回憶當年從南部北上求學就職的過往，少的體驗那段從未在台灣看過的特殊經歷。

只不過，在2015年3月13日，最後一班藍色列車(BLUE TRAIN)寢台特急列車北斗星，從上野與札幌同時出發，日本傳統寢台特急的那個藍色身影，從此消失在定期時刻表之中，只剩下少數藍色列車在特定時日，也許偶而會出來跟大家見見面了！其實寢台列車在日本的歷史相當悠久，由於日本列島南北縱貫長達3000公里，也因此在那個交通不發達的年代，搭乘十幾個小時的火車根本是家常便飯，也因此睡覺與吃飯這兩樣人們最原始的需求，就促成了獨特與多樣的驛弁文化與寢台列車了。

二戰之後日本的經濟大躍進，急需大量人力，許多鄉間的青年男女，在中學與高校畢業之後，因集團就職而前往大都市，也促成了人潮流通，長程運輸就成了當務之急。1956年國鐵開行一款藍色塗裝的寢台列車朝風號，在當時都是茶色塗裝的舊型車輛當中，藍色的列車讓人眼睛為之一亮，而且藍色列車還有空調系統，搭乘十分舒適，也因此被稱之為移動飯店。由於受到好評，之後國鐵陸續開行許多長程的藍色寢台列車，而且越開越多，就這樣在1970年代逐漸達到高峰！然而1970年代末期，日本的南北高速公路網逐漸成形，夜行的高速巴士由於票價便宜，瓜分了不少原本寢台的旅客。

至於新幹線，除了東京至博多的東海道‧山陽新幹線之外，1982年東北新幹線及上越新幹線也通車啟用，大量的商務客改搭乘快速舒適的新幹線，讓藍色寢台的旅客越來越少。1987年國鐵因不堪虧損而改制為JR，民營化之後的JR各社便開始研擬，廢止一些搭乘人數過少的藍色寢台列車，再加上近年來新幹線路網逐漸擴充至九州及青森，直到2010年左右，寢台列車已經所剩無幾了。這時唯一的例外是因青函隧道在1988年通車，讓北海道與本州之間的鐵道交通串連在一起，所以便開行札幌前往東京的寢台特急北斗星，開往大阪的日暮特快(Twilight Express)、以及為深夜旅客所開行的急行濱梨。

由於北海道與本州之間並沒有新幹線，開行寢台列車有其市場，再加上商務與返鄉客層大多選擇搭乘飛機，也因此搭乘寢台的客層絕大多數是旅遊需求，所以除了急行濱梨外，JR推出的寢台特急北斗星與日暮特快多強調其高級感，並且可在列車上享用法式料理與懷石料理。這兩款列車推出後果然大受歡迎，1999年JR東日本再推出新型的寢台特急仙后座(Cassiopeia)，客艙服務大升級，一時之間搭乘寢台赴北海道旅遊，就成了一種時尚，連部分台灣的旅行團還會以搭乘寢台特急為賣點。

然而，隨著新幹線將在明年三月延長至北海道函館，這些連結北海道與本州的寢台列車，也到了須抉擇的時刻。原因就是青函隧道的在來線鐵路電壓是20000伏特，但新幹線卻是25000伏特，北海道新幹線通車之後青函隧道必須要升壓，才能提供新幹線列車運行，然而目前寢台列車是使用原始電壓的機關車，在升壓後無法行駛青函隧道，再加上除了仙后座之外，北斗星與日暮特快的車輛已經相當老舊，旅客鐵道便順勢廢止這些寢台列車，就這樣26年的歷史就此劃下句點。

回想起十幾年前自己還是三十歲的時候，常搭寢台列車，在那個號稱藍色列車還在滿街跑的年代，對使用JR PASS的我來說，搭乘寢台算是最為超值的選擇了，因為把旅館錢拿來支付寢台料金與特急料金(JR PASS可以折抵普通運費)，又可以在隔天一早起床時就已經抵達目的地，省時又便利，也因此不管是北斗星、朝風、赤月、NAHA、富士、櫻花、隼、彗星、日本海、急行濱梨等，往南往北大多有我搭乘過的足跡。

然而隨著一個時代的結束，這些國鐵時期的藍色列車已全部消失，內心的失落實在是無法言語，明年北海道新幹線通車之後，僅存的寢台特急仙后座與寢台急行濱梨也將走入歷史，屆時日本仍繼續定期運轉的寢台列車，就只剩下開往高松與出雲的電車型寢台日出特快(SUNRISE EXPRESS)，以及目前貴到嚇死人的寢台特急九州七星號（JR東日本與西日本也將推出昂貴的新型寢台），那個在深夜裡聽著鋼輪與軌道間叩叩叩、伴隨著搖晃而進入夢鄉的日子，就只能深藏在記憶之中了！