作者為布朗大學歷史系博士候選人
看著別人的屁股，不斷追趕，最後連在追趕什麼都看不清楚，是世界次等公民的家常便飯。
「根據一個最新的國際指標，台灣學生的能力落後於人了，再不急起直追，就等著被淘汰。」
這種說法，是台灣教育議題寫作的起手式，接著，就會由教育家/評論家們放言高論，教育官僚則以官樣文章應付一下，一搭一唱地高談如何提高學習質素；僱主，尤其是那些自認具遠見的企業家們，有多了一個話柄來指斥廢青，鞭策他們更努力地自我增值，以維持那低得可恥的薪水。
國際學生能力評估計畫（Programme for International Student Assessment，簡稱PISA）又是這樣的一個指標。由2000年開始三年一度，經濟合作和發展組織（OCED）測試「全球」15歲學童的學習能力水平。從超過60個國家/地區抽樣（每地約5000人）進行測試。測驗包括數學，科學，閱讀三部分，號稱著重學習能力而非內容，所以不同文化語言出身的學童理應可以等量比較。PISA的領軍人物Andreas Schleicher，是一名德國籍統計與教育學者。
最近一次測試在2012年。中華民國數學排名第四，閱讀第八，科學第十三。就排名來說，其實不差。可是，假想敵韓國在閱讀與科學擊敗中華民國，而祖國大陸PRC更是大展天朝威武，由上海市作代表，連續兩屆得到三冠王。因此，「等著被淘汰」的末日預言還是可以照本宣科。更有人迫不及待地引進天朝上國在上海的成功經驗。12年，一位「大腕」上海教育專家來台觀課，問一些不用負責任而又可以嚇唬人的空洞問題，就足以讓台灣教師頂禮膜拜。這就是國際標準加持的威力。
類似的戲碼，在美國亦上演著。
2013年底，美國教育部長Arne Duncan為美國學生在PISA的低排名表示震怒，認為教師與學生朽木不可雕，辜負了Obama 推出Race to the Top 法案的美意：該案主張聯邦核心學力測驗Common Core， 劃一全國評量老師教育與學生學習的成效，並以此標準調節教育資助分配。 PISA接連失利，可見棒子加蘿蔔的手段無效，面對美國的空前大危機，Duncan與Obama認為，美國老師與學生需要大的棒子與更多的蘿蔔！
論述發展的方向似曾相識，上海經驗在美國被吹捧著，教育版本的中國崛起模式，映襯出美國霸權失落的危機。也擴大了自以日本為假想敵以來，對中國華人，以至亞洲人教養的泛化想像。什麼韓裔教育家Michelle Rhee，華裔虎媽，都是這潮流下的產物。看來，風水輪流轉，美帝也得追趕「亞洲式」的教育。
但台美畢竟不同。「拿外人來鞭打自家小孩」的手段，在台灣可能會船過水無痕，但美國人不會輕易買帳。這不是因為什麼崇高的美國精神，而是利益衝突的結果。美國的聯邦與州，學生，教師，教育學者，政府，都還有一定的互相制衡力量，不像台灣那樣和諧。以上而下的方式推行的外來標準，其中不合理的地方，一定不會被輕易放過。
名智庫的教育政策研究者開了第一槍。 他們質疑，上海在2009年與2012年的連續勝利，很大程度由於中國戶口制度減少上海外來勞工子弟人口，變相排除社會經濟弱勢的樣本，挑選優勢學生參賽。受戶口制度的限制，外來勞工的子弟，往往無法順利在上海升學，就算能在上海升學，由於他們的高考名額被綁在出生地，到高考時，還是得回鄉赴考，子弟留鄉因此成為外工家庭的常態。這情況反映在統計上，上海15歲人口比例，是參與PISA國家／地區中最低，而且差距超乎比例。論者認為，上海的勝利，是不自然人口政策的結果，並不能與其他國家公平比較，也違反了PISA推動健全教育制度的主張。偏偏，在2009年的報告中，PISA官方把上海教育的公平性列為典範。（上引台灣的報導也宣揚上海教改的公平。）
PISA 代表Andreas Schleicher的回應讓人噴飯，卻又十分有效。噴飯之處在於，他罔顧事實，連「戶口制度已經是中國的過去，現在已經不相關了」這種瞎話都說得出來，身為OCED教育的領軍人物，統計專業的學者，對於研究對象脈絡的無知，讓人咋舌。在知識上乏善可陳，話術上卻厲害無比。Andreas 批評美國人持沙文主義與酸葡萄心態，無法接受中國崛起的事實，競爭失敗，就以「中國愛作弊」的歧視標籤，污衊中國（當然，更罪無可恕的是污衊PISA）。 罵人「輸不起」，從來是掩飾規則與制度漏洞的不二法門。
這場隔著大西洋的筆戰，一直持續至2014年低，仍未結束。踏入2015，PISA又再次進行測試，戰況如何，讓人拭目以待。但無論如何，美國人手上多了一些反制PISA的論述武器，Obama政府的恫嚇也將會更加無力，Common Core 的集權政策受到更大挑戰。
回望台灣，我們似乎將繼續迎送一套又一套的國際標準，繼續怕被說輸不起，繼續活在被鄰國人取代的陰影下。當然，就算拿到論述的武器，也不見得可以改變台灣在國際上的尷尬處境，以及政治教育利出一孔的結構。我們可以做的，似乎只有在高談改良教育，貶低在地青年之前，多想一秒鐘，少造點口業，讓被迫跟著跑的人們，能稍微喘一口氣。