本文作者是詩人、自然觀察作家。年輕時以鳥類生態為散文題材，開啟台灣自然寫作風氣。在多年的散文創作過程裡，不斷嘗試各種自然寫作文體和題材的試驗，大至地理文史的論述，小及昆蟲花草的研究，都曾潛心著墨。近年來創作主題則以生態旅遊，古道探查，以及社區營造為主。曾出版詩集、散文、小說和自然旅行指南等著作三十餘部，包括最近的《男人的菜市場》；並獲中國時報新詩推薦獎、台灣詩獎、吳三連獎、台灣自然保育獎等。
不少貓都生病了。
這是近日前往猴硐貓村，觀看時的心得。好幾隻彷彿沾了污漬，臉頰總是溼黏成塊，身上皮毛糾結成束。又或者，腹部鬆弛下垂，行動遲緩，一付病懨懨的形容。無庸說，有經驗者皆知，看來若非貓愛滋，就是患了腎衰竭之類的病。
過去，我在不同城鎮觀察街貓，當貓隻密集生活在同一塊區域，被共同餵養時，只要有一隻病變，若無照顧下，很容易造成相互感染，少有安然倖免者。
猴硐顯然也出了問題，但這不是第一回。兩年前，因貓隻過多，或者是遊客進出頻傳，導致貓瘟的病變頓時發生。不少愛貓人士都在網站再三提醒，前往貓村要特別注意自身安全，更不要讓自己也成為傳染病源。
這座封閉的村子，原本街貓只有二三十來隻，分別在村子兩頭，由兩戶人家豢養。或許這一數量剛好符合，如今擴充為上百隻，而且不斷有外來棄貓，帶來的衝擊自是大了許多。
沉寂的猴硐更因貓村形成，大量遊客慕名而來，遂有舊橋重建，煤礦文化園區興起。附近民家也大量興建商店，搶做生意。但主角仍是街貓。許多街貓相關的公仔、器物和相關設施，最受遊客的歡迎。
那天，我仔細尋找三四年前認識的幾隻，都未再邂逅，看來汰換率極高。網路上拍攝貓村的相關照片，總是捉得住街貓各種異想不到的可愛和美麗。這些惹人憐愛的圖像，加上文字描述，常是無形的宣傳工具。貓村因而被想像為街貓的天堂，但真實的情形如此嗎？
恐怕未必。在地友人告知，逐漸商業化下，不少外地來的店家，喜歡銷售劣質飼料，藉此謀取暴利。一些遊客購買後胡亂餵食，更是推波助瀾。而不少商家也飼養貓吸引顧客，卻因經營不善而棄養。
那天一如先前好幾回的經驗，環境髒亂不堪，滿地餵貓的食物。走過某些地方，還聞著食物腐敗的味道，貓的排洩物到處可見。
去年十一月，猴硐與美國海明威博物館、義大利羅馬廣場、土耳其的沿海小鎮，還有日本的藍島、田代島並列，被CNN評選為世界六大賞貓景點。國外的賞貓景點，針對街貓都有管理單位。或者，封閉於一個偏遠之地，較少受到遊客衝擊。
猴硐貓村興起，政府花了大筆錢在硬體的整修，方便了遊客的享用。軟體部份的導覽，不少解說員在描述人文風物時，亦能娓娓道來。但做為被觀賞的主角，街貓並未享受應有的權利。貓村若要持續美好，接下的工作，可能得展開街貓的全面觀懷，做好各種健康管理。
怎麼做呢？可能得找關心街貓的專家，一起來集思廣義。我順手即想到，社區得定時清潔與環境消毒，預防貓咪傳染性疾病的擴散。還有呼籲遊客協助維持環境整潔，帶走垃圾，飼料不落地。除了定時定點餵食，更不要隨便棄養，或者任意撫摸貓隻，造成人貓彼此感染不好的病源。甚至，託付某一愛貓團體，長期派遣獸醫或志工進來，協助貓隻的飼育，避免個體帶來的影響。
貓村雖打響名號，觀光效益也展現了，但要長期成功經營，若未建立良好照顧街貓的機制，真的會功虧一簣。
（本文照片由作者提供）