向台灣最傳奇的鐵道客車白鐵仔致敬

今年的7月15日，台鐵台東線鐵路出現了數千位鐵道迷，還把沿線幾個大城鎮的旅館塞滿了，他們只有一個共同的目的，就是要向台鐵DR2700型柴油客車道別，謝謝這款已經服役將近半個世紀的老火車。

DR2700型柴油客車，台鐵員工與鐵道迷暱稱他為「白鐵仔」，1966年台鐵向日本東急車輛採購新型柴油動力客車DR2700型25輛，以及DR2750型拖車6輛，一共是31輛。由於車輛外型仿造當時美國BUDD公司所生產的不鏽鋼車體，車輛整個閃亮亮，與當時台鐵所使用的藍色塗裝車輛以及黑色的蒸氣機關車不同，所以引進台灣就立即成為關注的焦點。
 
這批新型的柴油客車一到台灣，就進行編組測試，在當年以時速110公里，只花了4小時40分就跑完了台北到高雄，成為當時台灣地表上速度最快的交通工具。1966年10月31日，DR2700型柴油客車正式上線服役，並且命名為光華號，當時算是台鐵最熱門的列車之一，幾乎班班客滿，不僅大受趕時間的商務客歡迎，許多民眾也視搭乘光華號為一種榮耀，所以1970年代以前可說是DR2700型的輝煌年代。
 
不過由於DR2700型柴油客車雖然速度快，但卻沒有空調設備，車內僅有電風扇，在1970年代後期，擁有冷氣的莒光特快逐漸取代白鐵仔，1979年7月1日台鐵縱貫線電氣化全線完工通車，使用電氣化機關車牽引的莒光號、觀光號等空調客車，不但搭乘起來更加舒適，速度也提升不少，而台鐵自英國所引進的EMU100型自強特快，更是以時速120公里，讓北高間只以4小時10分鐘就跑完，這讓僅有速度優勢的DR2700型黯然失色，最後退出特快列車的服務。
 
不過由於白鐵仔性能優異，在當年台鐵尚未大量引進區間電聯車的年代，白鐵仔到處轉進，服務通勤旅客，可以說除了淨空過小的深澳線、平溪線、集集線，以及完工就行駛區間車的沙崙線之外，台鐵現役的客運路線，都曾經出現過白鐵仔的身影。1995年台鐵新採購的通勤型電聯車開始服役，在電氣化區間失去舞台的白鐵仔，最後落角花東，馳騁在美麗的花東縱谷之間，一轉眼居然也在這裡行駛了將近二十個年頭。

2014年因台東線鐵路電氣化工程完工，原本肩負著花東地區通勤任務的白鐵仔，也在電氣化通車之後，改由區間電聯車取代，所以在白鐵仔服役的尾聲，大批鐵道迷紛紛前往花蓮及台東，記錄下白鐵仔的最後身影，而台東線沿線的民眾，也被感染，拿起手機拍下紀念照，畢竟白鐵仔也在這裡跟著他們一起生活了18個年頭，當年還在媽媽肚子的寶寶，如今也都成了大學生了。
 
2014年7月15日，這一天是白鐵最後服役的日子，也因此台鐵特別舉辦告別活動，由台東送出了六輛編成的白鐵前往玉里，準備執行白鐵最後一趟任務。活動還邀請了當年第一代的光華號小姐，以及光華號首發的列車長陳德沛先生，一同見證歷史。由於參加活動的民眾太過踴躍，因此台鐵還特別加掛兩輛，讓最後的白鐵變成八輛編成。

發車的時刻一到，最後的白鐵仔緩緩的駛出玉里，展開最後一次的任務，在抵達花蓮時，受到月台上大批民眾的歡迎，完成任務後，白鐵在眾人的注目之下，駛往花蓮機務段。隔天（7月16日）原本八輛的白鐵仔，附掛了前日下午即完成任務抵達花蓮的另外兩輛白鐵仔，就這樣以十輛編成的姿態，準備要從花蓮回送台東。雖然當年光華號時代，最多曾經出現過12輛大編成的光華號，不過編組中只有八輛是動力車；在白鐵退出對號車種之後，因機件老化，所有的拖車已經全面退役，只剩下動力車持續服務，所以白鐵最後一趟旅程，居然是以十輛動力車編組的姿態出現，讓很多人都嚇了一跳。

由於回送的時間是在大清早，這十輛編成的白鐵仔使出全力向前奔馳，向眾人展現他的實力，寶刀未老，當然也讓大清早起床準備追車的鐵道迷們扼腕，因為大家只拍到一次，之後就再也追不到了。就這樣，白鐵仔從踏進台灣這塊土地開始，一直到最後，都是這麼驚人，也創下了許多不朽的記錄，可以說白鐵仔是台灣最傳奇的鐵道客車了。
 
未來台鐵將會挑選其中的四輛白鐵仔進行保存，但體驗過昨天白鐵驚人實力的筆者，誠心的建議，其實台鐵可以多保存幾輛白鐵仔，而目前棄置在台東機務分段的DR2752拖車，也應該一併修復，成為完整的白鐵仔編組，定期行駛觀光列車，相信以白鐵仔的魅力，可以吸引相當的人潮，而對台鐵來說，願意花心思保存這些國寶火車，對於形象也是大大提升啊！