女兒：「媽，我跟你說，我老公真的很過分……」
媽媽：「也沒怎樣，幹嘛在那邊小題大作。老公在外面有女人這種事情多得是，人家老婆也沒像你整天哎來哎去。」
女兒：「可是對方是男的耶……」
媽媽：「……那你當初幹嘛要嫁他？現在後悔了吧。後悔有什麼用，還不是你自己不長眼，要怪誰？」
爸爸：「怎麼最近都這麼晚才回來，是跑去哪裡玩了。」
兒子：「加班啦。公司裁員裁很凶，剩下三個人要做所有的事，說要一直加班加到年底。」
爸爸：「當初叫你回來接自己店裡你就不要，去上班也是你自己選的，你要做就不要抱怨。」
兒子：「……我什麼都沒說好嗎！」
很多時候，低階者一開口抱怨，就會招來同儕和權威的包圍檢討。首先，聽者會否認有問題存在，如果這招失敗了，那麼就會轉而把問題歸咎於說者自己犯錯使然，而犯錯又被歸咎於心態錯誤。只要兒女遇到人際衝突，那麼父母通常指責兒女，是他／她自己的錯。只要員工質疑問題出在哪裡，那麼主管就斷定是說出來的人自己有問題。以上對話是虛構的，因為人們從小被訓練了十幾年，已經把父母的價值觀內化，遇到挫折、痛苦，知道說了只是討罵，毫無幫助。他們根本不會說出來，而會自動切換到自責、自卑隱瞞，羞恥怕人知道，成為地雷，自己設法迴避，被人誤踩就會傷痛、暴怒，認為別人刻意要傷害他。
一直都不知道長輩這麼擅長切割是從哪學的，直到芭芭拉・艾倫瑞克《失控的正向思考》為之命名，它才登記了戶籍認祖歸宗。它叫失控的正向思考，是殺人不見血的水砲車，可以把抗議群眾沖到幾丈開外游不回來。
芭芭拉・艾倫瑞克，一個沖走水砲車的女人，她可不是省油的燈。此書從作者罹患乳癌的經驗切入，她發現激勵產業設法善待乳癌患者時的照顧想像，是極力把患者兒童化，送她們泰迪熊，但這些產業可不會送攝護腺癌患者火柴盒小汽車。還送化妝品，要她們打扮自己、讓心情變好。對讀者而言，這種想像暗示了陰森的真相：女性一脫離童年就成為疲憊的照顧者，再也沒人會理她們，除非是想從她們身上訛詐照顧；女性只有年輕漂亮才會得到關注，而被關注才會使她們心情變好。所以獎賞這些故障送廠的照顧者，就是催眠患者回到童年受照顧的狀態，給她玩具當禮物。催眠患者縱然已不年輕，但「漂亮」仍然是值得奉獻的人生目標，即使乳房切除手術和憔悴病容摧毀了它。激勵產業心目中的好女人是遭遇打擊不吵不鬧的乖孩子，痛苦和恐懼都該藏好、自我調適為感恩成長。就讓男人去探討生命的意義、哀悼的過程、惡運、肉體凋敝、死亡、毀壞的力量，女人負責假裝沒這回事，繼續照顧老公、小孩，負責維持吸引人的外貌。作者上乳癌患者的討論版發文，抱怨生病的麻煩，結果惹怒癌友群起叫她閉嘴。因為她喚起了眾人極力逃避的痛苦——在這種失能的焦慮下，放棄精神分析、心理諮商、人本心理學，獨尊行為學派，想靠制約改變行為，便造就了書中呈現的龐大激勵經濟。
本書導覽了美國龐大的激勵產業，它的百萬種產品殊途同歸，就是否認現實。業界相信，罹癌者支持團體、心理治療可令患者心情變好，導致免疫力提升，進而治好癌症。減肥、求偶、失業白領求職的激勵營也都叫學員「保持樂觀、就會實現」，除非你相信吃下去的東西會令你發胖，你才會胖，不相信就不會胖。卡內基訓練要讀者假裝正向，強迫自己吹口哨、哼歌。公司訓練總機、空服員隨時都要假裝熱情亢奮來接待顧客，耗盡她們的真實情緒。這些文化，源於喀爾文教派的嚴厲自我監視傾向，藉工作逃避自我檢查壓力。基督科學教派繼而興起，相信世間沒有貧窮、疾病、邪惡，疾病源於當事人失職，惡運是負面想法所招致，所以抱怨或產生不好的念頭時就該懲罰自己，滌淨昇華、預防壞事。
讀者發現，這種歸因很符合人類的直覺。許多原始部落相信，人若沒受巫術所害就不會死亡、生病、受傷，厄運是因為被人作法下降，或干犯自然神靈所致。一萬七千年前克羅馬儂人在法國、西班牙等洞窟留下大量史前岩畫，描述人群獵捕野牛，考古學者解釋畫壁畫是狩獵前的儀式，許願滿載而歸，並且清晰具體地把期待畫出來。《秘密》同樣鼓吹「吸引力法則」，宣稱人可以心想事成，只要想像得越清晰具體，連自己也信以為真，活得像是心願已經實現，就能哄騙心願實現。
本書帶領台灣讀者一窺翻譯暢銷勵志書在美國的原生脈絡。知識階級了解全球化的變遷：製造業外移中國等地導致美國工人失業，非典型僱用壓榨勞工。他們尋找經濟轉型解方，譴責政府缺乏金融監管、導致次貸風暴。但大眾被隔絕於學院研究之外，被現代的巫術所籠罩：《積極思考的力量》、《秘密》、《不抱怨的世界》、《有錢人想的和你不一樣》、《追求卓越》、《誰搬走了我的乳酪？》和無數正向心理學書籍，多數基於錯誤援引量子力學理論和其他研究，或被媒體扭曲的錯誤報導。福音派教會的電視牧師，宛如直銷天王天后，炫富吸引想要變有錢的窮信徒捐獻，生涯教練要企業學員沒完沒了地改善自我，這都是吃勞工的人血饅頭進補。教會、企業、學術、教育、醫療用正向思考洗腦，合理化企業壓榨，防止群眾覺醒、抗爭。
反思正向思考邪教書籍在台灣暢銷的脈絡，就會發現，父母長輩控管兒女情緒的政治，是極權文化的一部分。近年中國紀錄片《大同》中，偏鄉地方政府機關的老少公務員們，利用午休在庭院排好隊形練唱紅歌（愛國歌曲），準備九十週年黨慶表演的景象，使我沉睡的戒嚴回憶一驚而醒：國、高中時，動員學生午休練習國慶大會的觀眾席排字表演；二、三年級的軍歌比賽，愛國演講、作文、朗誦比賽，走分列式和操槍表演；排演民族舞蹈，從「山地舞」到哈薩克舞，表示九族共和、四海歸心，都跟《大同》是同一回事。《大同》中黨慶電視節目，男女主持人的身姿、語調、手勢之歡欣高亢，好像要是沒那麼嗨就會被拖出去吊死。就好像極權國家派去參加奧運的選手，要是比賽沒拿到金牌，臉色都跟死人一樣，因為回去後自己連同家人下場都很可怕。中國現代繪畫回顧文革傷痕，不是畫紅衛兵互相攻擊、勞改三反五反的動盪無奈悲傷，而是畫露齒大笑。一個只能笑、不能哭的社會。
情緒就是宣示、就是行為。負面、錯誤的情緒，被歸為叛亂。而政府動員展示歡笑、熱情等正確的情緒，就是維穩。
安伯托・艾可的小說《玫瑰的名字》回顧中世紀的傳統思想，認為笑扭曲人臉，違背神性，墮落為獸欲、瘋狂、顛覆秩序，不宜見人。台灣軍教片的笑料，魔鬼教官大罵新兵：「笑什麼笑，你牙齒白啊！再笑就讓你倒大楣。」暗示同樣的肅清氛圍。確實，體制權威都經不起嘲笑，暴露其可笑的一面。要腐蝕獨裁者的權力，輕蔑、好笑漫畫像或取滑稽綽號的殺傷力，遠超過聲嘶力竭的攻擊。笑對極權是危險的威脅。在日治時代，人物紀念照並不作興微笑、大笑，而是人人面無表情。而今天走到了另一極端，笑的專政。如同書中所述，制式化的親切，已成為商場往來和服務業的基準。不笑才是突兀、異常的，「裝酷」近乎挑釁。臉書大頭照、自拍、合照，笑容已經通貨膨脹。負責拍合照的人習慣口令指揮：「西瓜甜不甜？」其實並不存在什麼西瓜，而是利用眾人齊答「甜」的嘴形，在畫面上造成一種大笑的錯覺，集體表演正確的情緒。在風景名勝留影，也常聽見拍照者要求被拍者「怎麼沒笑」、「再笑大一點」。我們笑得越多，笑就越顯匱乏，需要笑得更多，才能達到以前的滿足水準。照片笑容的鎮定效果在貶值，而面無表情則淪落到等於擺臭臉。
我們使用臉書的方式與此相去不遠，主要是向陌生人展示生活中快樂、顯赫的時刻，越不快樂的時候越私密。我們以快樂衡量人生資本。過去祖母輩常誇讚嬰兒「好笑面」——嬰兒看著陌生人然後露出微笑，周圍成年人跟著笑，說明流露正面情緒足以充當社交潤滑劑，心情好是美德，嬰兒就以超齡才藝服務大人的情緒、顯然值得稱揚。現在一位朋友告訴我，她家小寶寶進的托兒所，保母每天拍攝幼兒們飲食、玩耍，上傳部落格和家長群組。有些父母就抱怨，自己的小孩在照片裡看起來不夠開心。這些家長希望托兒所幫助他們的孩子處於正確的情緒，或表達正確的情緒。這種形象檢查的恐慌正在塑造下一代。本書揭露正向思考的神話，讓讀者省思，到底需要多少正能量才能夠暫時抵消環境的負能量，飲鴆止渴的困境究竟源於何處，真正面對失能需要的是什麼。
激勵產業和所有獨裁工具一樣，無非是分化群眾、蒙蔽誤導、解除他們團結處理問題的能力。而《失控的正向思考》能將受苦的人從迷霧招聚起來，溝通合作，建立解決問題的資源。芭芭拉・艾倫瑞克執著於面對面去注視那些被蠱惑之人的困境，光是從中感受她的熱情光耀，就能療癒靈魂中那些被長輩襲擊的舊創。美國那些被蠱惑之人的面孔，就是長輩疲憊、憂患的容顏。
書名：《失控的正向思考》
作者：芭芭拉・艾倫瑞克（Barbara Ehrenreich）
出版社：左岸文化
出版日期：2020年2月
