曾任美國大聯盟球探,加州州立富大碩士(運動教學法),從事棒球相關行業,利用閒暇教球,喜歡當球場工人,熱愛分享棒球的點點滴滴。
最近阿宏參與的一個棒球討論社群中,有一位朋友提出了這樣的話題:「大家還記得你所看的第一場大聯盟球賽嗎?」一看到這個問題,讓阿宏馬上想起21年前……
1997年初阿宏離開台灣,去富樂頓(Fullerton)求學,學校距離安娜漢天使隊的球場只有12公里,天使隊的比賽順理成章成為阿宏的大聯盟初體驗。
球季開始不久的某一天,阿宏的球友兼酒友約翰(John Verdugo)就找阿宏一起去看球賽,他說:「我雖然是死忠的道奇球迷,和Tommy Lasorda是老鄰居(很愛提這一點),但今天我們要去看天使隊的比賽,因為有一位很好的投手要先發,不去看太可惜了。」話剛說完我們就直奔球場。
那個時代天使隊的球迷不多,搬過家戰績也不出色,不像一些老字號戰績又好的球隊那樣場場爆滿,加上我們早到,剛到球場事實上並沒有感受到什麼人潮。所以,到了球場門口,一下就通過收費亭直達停車場,車子停好之後,我們直接去大門口買票。
下車之後走沒幾步,阿宏瞬間被眼前的景象完全震撼住!球場門面之壯觀,令人秒懂為何MLB稱為棒球最高殿堂。遠遠就看到兩側各有一頂巨型棒球帽,帽子上不但有球隊的Logo,真的球帽該有的標籤商標,這兩頂巨大的球棒也都有,包含了寫著649 1/2(英吋)的尺寸標也有。大門兩側有著6根球棒狀的柱子撐住巨幅招牌。球棒每三支一組架在一起,底下(棒尾)用一顆棒球拖著,儘管這些東西都很巨型且不是真的,遠遠看去卻讓人感覺很真實。底部的球就算了,做得不像說不太過去,但重點是那球棒的上色,感覺跟真的白樺木球棒不但像極了,還像是高檔貴重的棒子,實在做得好仔細。
球棒形的柱子上是綠底紅字的招牌,寫著「愛迪生國際棒球場.安娜漢」(當時由愛迪生電力公司買下冠名權),綠底紅字在台灣並不是常見,有些人甚至討厭紅配綠,除了檳榔攤之外很少見到這樣的配色,但安娜漢球場就是把兩個顏色調得恰到好處,看起來順眼又有美感。
等到我們走更近,發現兩頂帽子中間的地面是一個以淺紅和淺綠磚頭堆砌而成的內野,不但跟真的內野的尺寸一模一樣,就連投手丘也依照規則用磚頭工工整整地堆出來。
雖然當時的天使戰績並不是很好,但這門面已經太壯觀了!第一次到大型球場看球賽的人,很難不讚嘆!
走進巨大的門之後,裡面是巨大的球場,不但可以容納四萬多位觀眾,還有充足的空間設置賣場、餐廳、遊樂設施,這些設施都是高規格,門面可比高檔百貨公司。中外野全壘打牆外不但有假山與瀑布的造景,還有巨大的而且不只一座的電子計分板。除此之外,比賽雖然還沒開始,場內的各項廣播和音樂聽起來清晰悅耳,顯見他們在音響設備上也很下功夫!
由於早到,我們先看到賽前練習,這時候阿宏看到的草皮和紅土區工工整整,不但交界處該直的直得像用尺畫的,該圓的地方也像是圓規畫出來的,草皮更是一整片都綠油油,上面的紋路整整齊齊,讓人不禁懷疑這些美國人是怎麼辦到的?
練球完畢,馬上有一群穿著短褲和Polo衫的工作人員小跑步進來整理場地,一些網子有專業的車輛載到牆外的存放處,網子一收好緊接著工作人員用各種工具把場地整平,灑水的時候四五個人扛著水管不讓管子接觸地面,紅土區每一寸土地的水量都灑得恰到好處,阿宏真的大開眼界。
比賽開始了,對手是波士頓紅襪隊,派出當年紅到發燙的馬丁尼茲(Pedro Martinez)先發,約翰一直稱讚他的投球動作,重複地說著 ”You see his delivery?”每位主場的球員上來打擊,都會先播放他們指定的進場音樂,配上現場播報員以鏗鏘有力、頓挫飛揚的聲調大聲唸出球員的名字,讓人一上場就充滿自信,但是,當他們念對方球員的名字時,卻又刻意語氣平淡、不甘不願的,讓阿宏了解什麼叫做主場優勢,比起當時國內的現場播報員娘娘腔的口吻(對不起,這是阿宏真實的看法),真的是天壤之別!
比賽進行的時候,就連各種音樂與音效也都充滿著主場優勢,針對主場球隊播出的音樂和音效聽起來都是振奮開心的,對客場球隊則充滿調侃,例如暫停時播放機哩瓜啦的聲音,界外球播放打破玻璃的聲音……
還有,叫賣花生的阿伯只要看到有人舉手要買花生,就會把整包花生丟給客人,阿伯丟得很準不會失手,客人則是把錢從一個一個觀眾手上遞給阿伯,一點也不擔心中途有人把錢偷走。
那天阿宏真的看得眼花撩亂!比賽的結果說真的不記得了,甚至天使隊的先發投手阿宏也忘記了(Chuck Finley嗎?老實說真的不記得),第一次去看MLB,球場的宏偉豪華把阿宏整個嚇傻了,這些美國人是怎麼辦到的?