行走有時，田野有時，煮字飽腹，烹煮以明志
離台灣最近的日本是那裡呢？是沖繩的八重山群島。八重山群島也稱八重山諸島，為琉球列島西部的島嶼群，位於釣魚台群島的南方，宮古群島的西方。
沖繩比鄰鹿兒島，古代是一個獨立的國家稱琉球，跟中國以及台灣來往超過2000年的歷史，人民由土著以及日本而來的大和民族組成。而沖繩島嶼作為二戰時期戰爭的前線，歷經慘烈的沖繩島戰役（如硫磺島之戰），死傷人數甚至逼近當時島上人口的四分之一；戰後，沖繩由於其優異的地理戰略位置，1945年到1972年間由美國託管，並在上面設置美軍基地。直到交還，這30年的特殊政治治理情勢，讓沖繩島上產生許多後冷戰特殊情境下的無國籍者。
這些無國籍者，有的是沖繩女性跟美軍生下的孩子，但其中對於台灣人來說更是不能忽視的，是1930年代期間，由台灣移墾到沖繩八重山群島的台灣人，他們也是日本沖繩無國籍情境下的一份子。直到1984年修改《國籍法》，這些在沖繩生活第二代、第三代的台灣後裔，始取得日本國籍，並以日本姓氏入籍。
我們必要放在此種情境下來觀看，二戰末期台灣底層農民的對於生活的努力與盼望，而歷史與國家回報其家族與個人，除了是延遲認定的國籍不明身分，尚有殖民治理以及日本國家羈靡國家邊陲的治理方式。
來去八重山群島
1930年代台灣移民前往八重山群島，多出身中部貧窮農村的年輕人，乃是根據日本官方頒佈的八重山內殖移墾命令，2012年更在石垣島的名藏水庫旁立起「台灣農業者入植顯頌碑」，肯認這段農業殖民的歷史。中日甲午戰爭使得沖繩正式被收編到日本帝國內部，同時開始參與殖民地台灣的經營。這兩個過程，並非兩條平行線，而是在相輔相成之下，互相增加彼此強度。服務於警界與教育界的沖繩人，鎮壓武裝抗日行動及推動台灣殖民地教育不餘遺力（又吉中譯1997:103-192），顯示出甫成為「日本人」時日不久，在殖民地台灣對「支那人」進行統治的沖繩人，為了對日本帝國誓誠，必須比出身其他地方的「日本人」更加努力表現。結果是，間接強化了沖繩人的「日本化」（朱惠足 2002）。
台灣出身農工階級的移民就成為這種「成為日本人」的階序格局中，雙重擠壓的對象。台灣移民一面以從台灣家鄉帶來的鳳梨品種以及水牛勞動力，辛苦開墾對日本主要治理中心來說相當偏遠的「沖繩先島」地區，並發展起數十年興盛的沖繩鳳梨加工產業；而彼時八重山群島的日本人，不乏前往台灣首都台北尋找體面工作者。在《海的彼端》羅東特映演唱會中表演的，八重山地緣音樂團體B-shop中演奏傳統樂器三線的樂手Kei Mukaizato（迎里 計）就指出，他出身石垣島，教他三線傳統樂器的爺爺，在年輕的時候因為在石垣島找不到工作，曾經來台北的北門郵局工作了快10年，戰爭爆發了才回去，可以說流利的台語，正是戰前八重山跟台灣交流密切的說明。
而現在當地最大的台灣人家族玉木家族（入籍日本前姓王，王木永以及王玉花），雖然曾經一度因為太平洋戰爭爆發，回到台灣；但台灣戰後、國民黨來台爆發二二八事件，瀰漫全台不確定的政治氛圍，加上兩人為了相守，選擇搭偷渡船再回到戰前王家在石垣島的開墾地求生。如今玉木家族帥氣的孫子玉木慎吾，在東京發展成為搞笑金屬搖滾團體Sex Machinegun的樂手，也跟像是Kei以及具志堅巨樹這樣來自共同家鄉石垣島的樂手合作演出。
終於能夠承認自己的台灣血脈
對比於灣生情境能夠呼喚起台灣與日本台日友好的懷舊情緒，這些選擇前往日本發展的台灣移民，無疑在承認自己台灣血脈這條路上走的更加辛苦一些。玉木家族第二代的女兒們，在經過入籍日本多年後，才有辦法自在地承認自己的台灣人身分，並為自己成長過程中因為遭排擠不願意學習說台語感到可惜。開設家庭餐廳的玉木家兒子則表示，成長的一路因為自己的國籍身分，「不能夠輸」的好強信念伴隨他長大。
如今，隨著沖繩台灣移民的對於當地的重要性得到肯認，繪本、報導紀實文學的出現（如，松田良孝所著的《八重山的台灣人》），這些移民國籍的曲折敘事，終以家族史紀錄片的形式產生。
當我詢問兩位駐台的沖繩相關官方代表，台灣移民帶給八重山與沖繩最美好的禮物是什麼呢？石垣市駐台代表首先說「當然是鳳梨和芒果的農業成果」，沖繩縣台北事務所的吉永亮太先生接著補充表示「像是《海的彼端》這樣一部關於文化交流的紀錄片的誕生，說明台灣與八重山島嶼的歷史，就是最好的禮物」。
《海的彼端》上映資訊
2016年9月30日起
台北（長春國賓、喜樂時代、欣欣秀泰）
台中（大遠百威秀）
台南（南紡威秀）
高雄（in89駁二電影院）
宜蘭（新月豪華）
五地同步上映，歡迎播放洽談。
《海的彼端》三分鐘預告片
延伸閱讀：《八重山的台灣人》，松田良孝