本文作者台灣大學醫學系畢業後，從事翻譯、撰稿及圖文創作，業餘嗜好研究歷史，並關心全球財經產業與環境等議題。曾任《國家地理雜誌》、台灣微軟、集邦科技特約譯者，並有動畫、漫畫、插畫、書籍封面及插圖等作品。擔任PTT「架空歷史板」(DummyHistory) 板主，著有《海角七號電影小說》、歷史小說《明騎西行記》、歷史書籍《橡皮推翻了滿清》。
在這系列當中，我們主要探討分散式能源的觀念與趨勢，不過，系列文章裡頭，我們已經暗示許多次，其實整個能源策略的規劃，不只是跟使用能源有關，也不只跟綠能產業有關，還關係到整體經濟產業的未來發展，這樣說起來好像很抽象，先前我們談過Google為何買下Nest，以及芬蘭的國家產業發展政策等等，現在咱們來談談兩個當紅的話題：「物聯網」，以及「大數據」。
物聯網，顧名思義，就是日常生活中，原本各自獨立運作的設備，通通串聯起來；大數據，又叫「巨量資訊」，不過，要說明起來，過去的綽號「資料挖礦」可能比較傳神，就是利用軟體演算方法，在大量的資料中找出你所需的資訊。
例如過去健保開辦之初，曾有少數不肖診所，認為健保局不可能一一清查所有資料，心存僥倖，以蓋健保章換贈品等方式詐領健保給付，一開始也的確得逞，卻不知健保卡IC化以後，健保局可透過分析數據，找到就醫狀況異常分布情況，就前往搜索，果然發現舞弊情事，結果全數被逮。
目前，產業界認為物聯網與大數據都是未來相當有潛力的產業，台灣人老是問未來產業在哪，這就是兩個了，有趣的是，這兩個產業，通通都跟分散式能源有關。
先說起物聯網，話說物聯網的主要應用之一，就是能源管理，小自照明節能系統，大至整個智慧城市，通通與節能和分散式能源有關。
剛說道Google買下的Nest就正在發展物聯網，其中在照明方面，Nest的合作伙伴之一是LIFX 智慧型LED燈，智慧燈不僅彼此連結，也與Nest產品連結，包括Nest Protect 煙霧偵測器，以及Nest智慧自動調溫器，而有了許多額外功能，例如一旦Nest Protect 煙霧偵測器偵測到家中起火，家中所有的LIFX智慧燈都會亮起紅色警告，讓你馬上知道有異狀，而當你長期外出，LIFX智慧燈還會不時隨機亮起，佯裝屋內有人以免小偷光顧。這些功能固然很炫，但各家的無線連結智慧LED燈，最大的作用還是節能省電，如無人時自動關燈，白天時隨陽光調整所需照明等等。
除了智慧燈，Nest的合作夥伴還包括賓士車、惠而浦的智慧家電等等，在此複習一下，在第九回〈為什麼賺不到錢？〉之中，我們說過Nest智慧型自動調溫器，其實也是分散式能源發展的一大利器，這是Google砸大錢收購的主因，現在我們可以看到，Nest不僅可以發展分散式能源的需求反應，還串聯出無數物聯網的應用。
那麼講到智慧城市，芝加哥正進行一個積極的計畫，要把所有路燈都串連起來，偵測都市中的各種資訊，然後把資料傳送到一個中央系統，這當然也是一種物聯網，安裝在路燈燈柱中的感測器能夠收集許多資料，包括氣溫、雨量、風向、風力，空氣品質、日照亮度、聲音大小，還可以透過人群的行動電話通話量估算附近的人數。
不只芝加哥，全世界有許多城市都有類似的智慧城市計畫，包括新加坡、法國巴黎、丹麥哥本哈根、美國邁阿密、愛爾蘭都柏林、挪威奧斯陸、西班牙巴塞隆納、中國佛山與東莞等等城市。
這些城市要智慧化有何好處？首先就是節能與能源管理，路燈電網科技可以幫助城市節約能源，在無人時關閉路燈，透過計算交通流量，智慧信號與環境監測能紓解壅塞交通、控制空氣污染，甚至可協助緊急事故及災害應變等等。除此之外，智慧城市的發展的重要目標之一，就是藉由配合智慧電網的智慧調控，結合分散式能源，提高能源使用效率與能源安全，減少居民用電與電費開支。
目前，每一個先進國家的城市，都逐漸開始規劃、準備發展為智慧城市，可以想見未來有多大的商機，總部位於美國加州舊金山的美國智慧電網供應商 Silver Spring Networks Inc.（SSNI），收購法國路燈控制及監控軟體公司 Streetlight.Vision，就是看好這樣的綜合龐大市場。
如果沒有分散式能源的觀念，不只賺不到能源領域的錢而已，連同物聯網的這些廣大領域也一併鴉鴉烏。
那大數據又跟分散式能源有什麼關係？
前篇我們提到澳洲的家戶屋頂太陽能蓬勃發展，而這股風潮也要吹到歐洲去。當家家戶戶都裝了屋頂太陽能，為了更有效，更智慧的調控，許多人認為必須要在每家裝設感測器，隨時監控太陽能發電的狀況，同時也要監控家中的用電情況，才能完美調配電力，達到最穩定、最有效率的整合。
但是這樣一來，就有許多額外的感測器開銷，有的廠商認為可結合在太陽能逆變器上，發展智慧型逆變器，有的則認為如Nest這樣的廠商可參與其中，但加州的新創公司Bidgely則認為大數據是解決之道。怎麼說？
如果我們先把許多有裝各種感測器的家戶資料收集起來，那就成了一種「大數據」，Bidgely的軟體從中可解析出許多分析公式，然後拿來應用在沒有裝各種感測器的其他客戶，只要有最基本的總發電與用電數據，就能透過從大數據解算出來的公式，倒推回每一個細項，不用一一裝設感測器。
裝設感測器的家戶，可以透過賣資料給Bidgely，回收裝設的費用，而其他人則省下裝感測器的費用，這麼一來，可說是雙贏的局面，也是一個大數據應用的良好範例。
今天的能源思考題，想請大家帶回去思考的就是，物聯網、大數據，以及其他無數的未來產業發展機會，都與分散式能源息息相關，那麼，國家若想要有好的經濟發展，能源政策可以不積極往分散式能源前進嗎？
當一個國家的能源策略與分散式能源背道而馳，同時每天嚷嚷找不到未來產業在哪裡，聰明的你一定已經發現：這並不是巧合。