【能源思考題】(二十六)美國:微電網的擴張

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許多朋友看到分散式能源,會顧名思義的說:簡單,我知道,就是把電廠分成很多小電廠分散開來嘛!

分散式能源並不是只是把發電廠分散開來,然後還是連結在一樣的傳統電力網路上,如同前面許多篇之中一一提到的,分散式能源是一個從供應面到需求面,全面性革新舊有電力網路輸配體系的觀念,其核心思想並不是只有分散開來,而是在每個環節都更有效率、更有彈性的利用能源。與分散式能源與傳統電網相比,就如最初幾篇中所說,是哺乳類動物與恐龍的差別。

小老鼠並不是只是把恐龍切成小小塊。

如果這樣講還是太抽象的話,那麼還請從整個系列的最開頭慢慢看過來,就能慢慢體會何謂分散式能源。

前篇我們到了北歐的瑞典,這篇我們再回到美國,先前我們在第七回中提到過,集中式電網本身就是電力系統不穩定的一大來源,只要輸配線路受損,就算只是一對倒楣的麻雀在錯誤的地方築巢導致短路,哪怕發電廠再怎麼「穩定」供電,你家也是註定沒電。更不用說遇上颱風或戰爭等天災人禍了。

第十九回之中,我們說到紐約發表《能源願景改革》(Reforming the Energy Vision)計畫,要將紐約全面分散式能源化,其原因之一,就可以追溯到珊迪颱風時的破壞所帶來的教訓。

而這個教訓不只是紐約學到了,事實上,美國相當多學校、公家機關,以及美軍單位,都從中得到寶貴的教訓,開始興建分散式能源概念的微型電網,甚至不只是「軍公教」,部分許多民間商業設施也已經開始加入微型電網的行列,《富比世》引用市調機構GTM Research的研究報導:分散式自有能源的微型電網,目前全美國總發電容量有1.05吉瓦(gigawatts,GW),但到2017年底,將有1.8吉瓦,成長高達四分之三。

而據另一家市調公司Navigant Research的預測,規模比一般以一個社區、學校校區、公家機關、軍事基地、複合式大樓群為單位的微型電網更小上一號,以單一建築或小村落為單位的超微型電網,或稱奈電網(nanogrid),成長率也相當不錯,目前超微型電網全球總裝置容量共有8.8吉瓦,受惠於分散式能源各領域相關技術的進步,包括亞太地區、中東與非洲都將建置相當多超微型電網,至2023年,可望有14.2吉瓦,成長高達6成。那麼這又代表多少營收呢?Navigant Research預測2014年底,超微型電網的全球總營收為378億美元,到2023年,將成長到595億美元。

而這些微型電網,與超微型電網,需要許多的電子系統來因應彈性需求以及智慧調控,也創造了電網電子設備的商機,其中包括太陽能相關電子設備,目前,微型電網仍以燃氣發電為主,這也是前幾篇提到以燃氣發電為核心技術之一的奇異,積極進入分散式能源市場的原因之一,部過,隨著太陽能電池發電成本持續下降,微型電網裝置太陽能的比例逐漸上升,GTM Research預測,與整合太陽能相關的各種電子裝置,市場至2017年,將成長134%,達3.2億美元。

而先前提過的能源儲存領域,也一樣有相當高的成長潛力,全美國目前有120個能源儲存計畫正在進行中,除了電池系統以外,還有飛輪,以及儲熱等技術,2014年到2020年,美國將增加720百萬瓦的能源儲存容量,年成長率達34%

看中這個市場的,包括人稱「真實世界的鋼鐵人」的艾隆‧穆斯克( Elon Musk),穆斯克擁有 SpaceX 太空事業、電動車事業特斯拉(Tesla),還擔任美國太陽能租賃業龍頭SolarCity的董事長,許多人認為他可比擬《鋼鐵人》電影中的主角東尼‧史塔克。

穆斯克同時擁有特斯拉與SolarCity,看似兩不相關,然而,特斯拉技術長JB‧史朝保(JB Straubel)明白表示特斯拉「不僅是汽車公司,也是能源創新企業」,能源儲存可進一步推動太陽能,而SolarCity發展家戶屋頂太陽能的分散式系統,推動能源儲存需求,SolarCity 的租賃模式,也可望應用在能源儲存上,使用戶不必負擔沉重的購置成本,大為降低使用門檻,可提早完成穆斯克打造能源儲存霸業的夢想,兩者可說相輔相成,又都建築在分散式能源的未來上。

今天的能源思考題,想給大家帶回去思考的就是,台灣產官學三方面,抓破頭也想不出未來高成長潛力的產業在哪裡,甚至科技部長還堅持認為只能走代工的老路,其實,分散式能源不只是提供產業所需的能源,本身就是一種高成長潛力的產業,當「鋼鐵人」穆斯克積極進入,台灣卻連什麼是分散式能源都還一知半解的話,那又如何能進入相關市場,賺到這些錢呢?

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