本文作者台灣大學醫學系畢業後，從事翻譯、撰稿及圖文創作，業餘嗜好研究歷史，並關心全球財經產業與環境等議題。曾任《國家地理雜誌》、台灣微軟、集邦科技特約譯者，並有動畫、漫畫、插畫、書籍封面及插圖等作品。擔任PTT「架空歷史板」(DummyHistory) 板主，著有《海角七號電影小說》、歷史小說《明騎西行記》、歷史書籍《橡皮推翻了滿清》。
許多朋友看到分散式能源，會顧名思義的說：簡單，我知道，就是把電廠分成很多小電廠分散開來嘛！
分散式能源並不是只是把發電廠分散開來，然後還是連結在一樣的傳統電力網路上，如同前面許多篇之中一一提到的，分散式能源是一個從供應面到需求面，全面性革新舊有電力網路輸配體系的觀念，其核心思想並不是只有分散開來，而是在每個環節都更有效率、更有彈性的利用能源。與分散式能源與傳統電網相比，就如最初幾篇中所說，是哺乳類動物與恐龍的差別。
小老鼠並不是只是把恐龍切成小小塊。
如果這樣講還是太抽象的話，那麼還請從整個系列的最開頭慢慢看過來，就能慢慢體會何謂分散式能源。
前篇我們到了北歐的瑞典，這篇我們再回到美國，先前我們在第七回中提到過，集中式電網本身就是電力系統不穩定的一大來源，只要輸配線路受損，就算只是一對倒楣的麻雀在錯誤的地方築巢導致短路，哪怕發電廠再怎麼「穩定」供電，你家也是註定沒電。更不用說遇上颱風或戰爭等天災人禍了。
第十九回之中，我們說到紐約發表《能源願景改革》（Reforming the Energy Vision）計畫，要將紐約全面分散式能源化，其原因之一，就可以追溯到珊迪颱風時的破壞所帶來的教訓。
而這個教訓不只是紐約學到了，事實上，美國相當多學校、公家機關，以及美軍單位，都從中得到寶貴的教訓，開始興建分散式能源概念的微型電網，甚至不只是「軍公教」，部分許多民間商業設施也已經開始加入微型電網的行列，《富比世》引用市調機構GTM Research的研究報導：分散式自有能源的微型電網，目前全美國總發電容量有1.05吉瓦（gigawatts，GW），但到2017年底，將有1.8吉瓦，成長高達四分之三。
而據另一家市調公司Navigant Research的預測，規模比一般以一個社區、學校校區、公家機關、軍事基地、複合式大樓群為單位的微型電網更小上一號，以單一建築或小村落為單位的超微型電網，或稱奈電網（nanogrid），成長率也相當不錯，目前超微型電網全球總裝置容量共有8.8吉瓦，受惠於分散式能源各領域相關技術的進步，包括亞太地區、中東與非洲都將建置相當多超微型電網，至2023年，可望有14.2吉瓦，成長高達6成。那麼這又代表多少營收呢？Navigant Research預測2014年底，超微型電網的全球總營收為378億美元，到2023年，將成長到595億美元。
而這些微型電網，與超微型電網，需要許多的電子系統來因應彈性需求以及智慧調控，也創造了電網電子設備的商機，其中包括太陽能相關電子設備，目前，微型電網仍以燃氣發電為主，這也是前幾篇提到以燃氣發電為核心技術之一的奇異，積極進入分散式能源市場的原因之一，部過，隨著太陽能電池發電成本持續下降，微型電網裝置太陽能的比例逐漸上升，GTM Research預測，與整合太陽能相關的各種電子裝置，市場至2017年，將成長134%，達3.2億美元。
而先前提過的能源儲存領域，也一樣有相當高的成長潛力，全美國目前有120個能源儲存計畫正在進行中，除了電池系統以外，還有飛輪，以及儲熱等技術，2014年到2020年，美國將增加720百萬瓦的能源儲存容量，年成長率達34%。
看中這個市場的，包括人稱「真實世界的鋼鐵人」的艾隆‧穆斯克（ Elon Musk），穆斯克擁有 SpaceX 太空事業、電動車事業特斯拉（Tesla），還擔任美國太陽能租賃業龍頭SolarCity的董事長，許多人認為他可比擬《鋼鐵人》電影中的主角東尼‧史塔克。
穆斯克同時擁有特斯拉與SolarCity，看似兩不相關，然而，特斯拉技術長JB‧史朝保（JB Straubel）明白表示特斯拉「不僅是汽車公司，也是能源創新企業」，能源儲存可進一步推動太陽能，而SolarCity發展家戶屋頂太陽能的分散式系統，推動能源儲存需求，SolarCity 的租賃模式，也可望應用在能源儲存上，使用戶不必負擔沉重的購置成本，大為降低使用門檻，可提早完成穆斯克打造能源儲存霸業的夢想，兩者可說相輔相成，又都建築在分散式能源的未來上。
今天的能源思考題，想給大家帶回去思考的就是，台灣產官學三方面，抓破頭也想不出未來高成長潛力的產業在哪裡，甚至科技部長還堅持認為只能走代工的老路，其實，分散式能源不只是提供產業所需的能源，本身就是一種高成長潛力的產業，當「鋼鐵人」穆斯克積極進入，台灣卻連什麼是分散式能源都還一知半解的話，那又如何能進入相關市場，賺到這些錢呢？