澳洲新南威爾斯大學國際關係博士,目前於新加坡任職於智庫研究員,研究興趣包括軍事現代化、鐵道與國際關係。
中國在9月23日正式將航空母艦移交給人民解放軍海軍,不僅為其戰略姿態加分,也對台灣以及周遭區域構成威脅。但是這艘航艦軍事上的功效其實令人質疑,反倒是台灣近年建軍停滯,對鄰近國家釋放出來的「無意防禦」訊息,對台灣造成的威脅更大。
首先,中國雖然號稱取得俄羅斯Su-33艦載戰機的技術而仿製殲-15戰機,但是不同於過去在蘇霍伊(Sukohi)公司監製的殲-11(中國組裝的Su-27),這次自力仿製的飛機,得面對航艦起降的劇烈衝擊與海水腐蝕的雙重考驗,在充分演練起降之前,這些飛機的戰力難以確認。
畢竟航艦的起降不同於陸地的飛行場,在短距離內著陸且停止,機體所承受的壓力遠大於一般戰機。所以即使開始有操練,這些戰機的妥善率與耐久性都有待觀察
其次,就技術而言,中國航艦的俄式設計使得航空任務備受限制。由於沒有蒸汽彈射機,中國航艦的戰機必須運用跳台起飛,所以起飛的效率,無論是酬載或頻率都比傳統航艦為低。
美製的蒸汽彈射機是用蒸汽壓力將定翼機用滑軌、像彈弓似地彈射至空中,故起飛耗時較短。且一艘航艦往往可以裝備兩組或更多彈射器,所以起飛效率較佳。
反觀俄式滑跳式起飛則是以飛機發動機的最大推力自行加速後透過跳台升空,且跳台僅有一座,效率受限。而且定翼機降落航艦所需的攔截索俄國亦無提供給中國,該索將承受飛機降落時全部力量,並且使飛機在最短距離內停止,一旦中國自製的攔截索有任何差錯,輕則飛機墜海報銷,重則撞擊其他設備導致損害,甚至爆炸。
再者,中國航艦僅三十架,不到的艦載戰鬥機數目(與直升機合計三十架),很難維持全天候的空中巡邏警戒。所以這艘航艦的戰力不及美國或法國航艦的一半,僅略強過只能搭載直升機與垂直起降戰機的輕型航艦。
另外,航艦攸關國家尊嚴,這將限制航艦的戰術運用。譬如阿根廷在福克蘭戰爭時也有配備戰機的航艦,但是擔心被擊沉後的士氣損失,所以無法充分發揮其戰力。
最後,近年來東亞各國如日、越、台等皆開始配備超音速反艦飛彈。這類武器因其速度難以攔截,儘管無法取得制海權(Sea Control),卻可以有效執行遏阻(denial)任務。即便其彈頭的威力無法擊沉航艦,但是航艦的功能集中於飛行甲板,只要受到一定程度的創傷,航艦就暫時喪失功能。此時不僅不能投射兵力,反而成為靶艦,拖累艦隊作戰。
中國航艦當然對台灣與區域構成威脅,但是這種威脅可以透過適當的軍事採購與戰術作為有效因應。台灣真正的問題是2008年以來幾無新的建軍計畫。
以美國防衛合作安全局公佈的軍售資訊為例,該網站包括過去美國對台的重大軍購項目,最近的軍購時間是2008年。
換言之,整體建軍停滯產生的負面效果,無論是在軍事上的弱化或是對於盟國傳達喪失防禦決心的訊息,比中國的航艦更加具有威脅。