【聽那些女孩唱歌】勇於昂首闊步的生命鬥士──瑪麗莎.伊瑟莉姬Melissa Etheridge

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在凱蒂蓮(KD Lang)、瑪麗莎・伊瑟莉姬(Melissa Etheridge)、藍色少女(Indigo Girls)等歌手走紅的推波助瀾下,女同志歌手=民謠/鄉村搖滾,這樣的等式雖不見得絕對普世,但卻也免不了有幾分真義;貼近日常、講述生活、闡釋心情的民謠,加上搖滾的叛逆、吶喊、訴求,確實為同志族群提供了一扇容易開啟的窗口,在易接受、動聽流暢的旋律中,用歌曲訴說自己的心聲與情感。

瑪麗莎・伊瑟莉姬(1961年5月29日出生於美國堪薩斯州),早在1993年,便公開自己的同性戀傾向, 毫不諱言同志身分的她,音樂歷程一路走來,也和她的生命一樣勇敢、真摯。從八歲開始就拿著吉他、開始嘗試創作樂曲的伊瑟莉姬,從小醉心音樂,一心一意想成為出色創作型歌手與吉他手,青少年時期便耗費大量時間參與當地樂團的演出,並以優異的音樂才華,進入波士頓聲譽遠播的柏克萊音樂學院就讀。就學期間,她也積極在波士頓、麻省附近的演出場合展現才華,念了三個學期後,她決定輟學,前往洛杉磯積極追求音樂事業,並開始錄製試聽帶投給各唱片公司,且持續麥莉現場演出、展現實力,這使得多家主流唱片公司爭相簽下她,最後落腳Island唱片公司旗下,從1988年的首張同名專輯《Melissa Etheridge》開始,便穩健紮實的在演唱事業上向前邁進。

雖然剛出道時也免不了有作品被唱片公司打槍的經驗,但伊瑟莉姬毫不懷憂喪志、繼續用心打造的《Melissa Etheridge》專輯大受好評,其中的 "Bring Me Some Water" 也成為電台熱門點播歌曲,並為她帶來葛萊美獎「最佳搖滾女歌手」的提名;伊瑟莉姬那粗礪、沙啞的嗓音,充滿著強勁的生命感與奔放不羈的活力,加上吉他、鋼琴、口琴及曼陀林等樂器樣樣精通,賦與她豐沛的創作能量,1990年的《Brave and Crazy》與1991年的《The Angels》兩張專輯都再接再厲獲得葛萊美提名,並在1992 年,以《Never Enough》專輯終於登上葛萊美「最佳搖滾女歌手」寶座。

接下來1993年登上告示牌專輯榜第15名的《Yes I Am》,伊瑟利姬不僅注入藍調、抒情等更多元化的樂風,同時也是她勇敢面對個人性向、將之公諸於世的前導;請來女星Juliette Lewis 拍攝MV 的”Come To My Window”為這張專輯帶來更多大眾注意力,伴隨著她當年一月在柯林頓競選活動上公開出櫃,伊瑟莉姬瞬間聲明遠播,除了在音樂上早就享有的高知名度,她更成為社會運動、抗議運動的健將。這一年,她因為科羅拉多通過美國憲法第二修正案,保障人民持有和攜帶武器的權利,因而拒絕前往科州演出。

1995年的《Your Little Secret》雖被樂評認為並未超越之前的作品,卻創下告示牌專輯榜第6名的有史以來佳績;之後,她稍作喘息回歸家庭,並仍繼續熱心公益,隨後在1999年以《Breakdown》專輯回歸;這張專輯推出即登上告示牌第12名,且在榜上停留了18週之久,也是她歌唱生涯中唯一一張提名葛萊美最佳搖滾專輯的作品(雖然後來敗給山塔那〈Santana〉的《Supernatural》), 單曲  ”Angels Would Fall"也得到最佳女性搖滾演唱、最佳搖滾歌曲的雙料提名。

2001年的《Skin》則是伊瑟莉姬自稱「最接近概念專輯」的一張作品,有完整的開始、中間與結尾,就像一場旅程;這張專輯在告示牌登上第9名,單曲"I Want to Be in Love"也獲得最佳女性搖滾演唱提名,MV中請來當時以《慾望城市》正當紅的Jennifer Aniston演出。

在2004年的《Lucky》專輯發行後,伊瑟莉姬卻被檢查出罹患乳癌,隨即接受手術與化療,她勇敢面對這一切,並頂著因治療造成的光頭,於2005年葛萊美獎頒獎典禮上重新登台,演唱了珍妮絲.裘普林(Janis Joplin)的名曲 "Piece of My Heart",展現旺盛的生命力。2007 年,她為紀錄片《不願面對的真相》所創作演唱的主題曲”I Need To Wake Up”,贏得奧斯卡金像獎的「最佳原創歌曲」。這一年發行的第九張錄音室專輯《The Awakening》請到90年代曾紅極一時的舞曲團體C+C Music Factory團長David Cole擔綱製作,是伊瑟莉姬經過與病魔抗戰後重生的作品,更充滿對自身的點滴回顧以及展望未來的希望,是一張搖滾、抒情兼而有之的自傳性專輯。

2010年的《 Fearless Love》是她距上一張專輯發行兩年半、抗癌六年之後,更加重拾人生信心的專輯,作品中更具淬鍊過的生命與音樂經驗,也請來英國靈魂女聲Joss Stone與實力流行歌后Natasha Bedingfield前來助陣發聲,曲風涵蓋鏗鏘有力的重搖滾、也有鋼琴編曲的抒情搖滾;她自述,「人生的一切都跟愛與恐懼有關,就如同本張專輯的標題一般,因為專輯中的每首歌曲都帶有恐懼與愛,或是兩者之間交織的情緒。」每首歌曲都充分發揮了說故事的力量,唱出一個來自美國中西部的女孩,面對生命種種無常所帶來的恐懼,以及面對這一切的勇氣與愛。

2012年的《4th Street Feeling》是伊瑟莉姬以家鄉肯薩斯州小鎮Leavenworth的街道4th Street為主題,描寫屬於故鄉的種種生活景致和從小到大的回憶歷練;藍調、靈魂、民謠的韻味十足,之後,她告別Island唱片公司,成立自己的品牌ME Records,在2014發行了《This Is M.E.》專輯,展現出更多元化的音響效果、更深邃的聆聽感受,也在搖滾榜獲得第五名的佳績。

2016年,伊瑟莉姬又轉戰美國南方靈魂樂名廠Stax唱片公司,於2016年發行《Memphis Rock and Soul》,這是她首張詮釋曼菲斯靈魂樂經典名曲的專輯;專輯邀來7座葛萊美獎肯定的歌手約翰.梅爾(John Mayer)跨刀擔任吉他伴奏,她將這種結合管號樂、管風琴、貝斯與鼓等樂器的伴奏旋律,充滿熱情,撩動情感的靈魂樂,灌入了搖滾樂的熱情與活力,也極受好評,專輯挺進美國亞馬遜網站流行專輯銷售榜與搖滾專輯銷售榜TOP 20。時間來到2019年,瑪麗莎・伊瑟莉姬出道已經滿三十年,她帶給聽眾的禮物是《The Medicine Show》,充分顯示其寶刀未老的紮實功力。

伊瑟莉姬曾與女性製片人茱莉・賽佛(Julie Cypher)有過一段長達12年的情感,並借種男歌手David Crosby,生下一個女兒和一個兒子;但1999年時,賽佛決定重新考慮自己的性傾向,兩人於是分手,後來伊瑟莉姬在2002年公開自己與女星泰米・林恩・麥可斯(Tammy Lynn Michaels)的戀情,並在隔年9月20日舉行了一個類似婚禮的承諾儀式,更透過匿名捐精者在2006年誕下一對龍鳳雙胞胎,2008年10月,美國加州最高法院推翻了該州的同性婚姻禁令5個月後,伊瑟莉姬宣佈她和麥可斯計畫要正式結婚,但在2008年11月,加州的8號提案通過,法律禁止了同性婚姻,伊瑟莉姬宣佈,她將不繳納州稅,以作為非暴力反抗行為。

2010年4月,伊瑟莉姬和麥可斯的關係宣告結束,她後來改與琳達・華倫(Linda Wallem)交往。2013年6月26日,美國最高法院認定《捍衛婚姻法案》第3章違憲,並推翻加州8號法案後,伊瑟莉姬便公開表示將與伴侶琳達結婚。她表示,「我們的憲法再度站穩腳步。所有男人、女人和介於男女間的族類,都生來平等。」2014年5月23日,伊瑟莉姬與琳達舉行了浪漫的戶外婚禮,她的四個孩子也都出席了婚禮。

作為公開自己女同性戀身分的先驅者之一,瑪麗莎・伊瑟莉姬的勇氣,不僅表現在她那生命力強勁、充滿活力的鄉村民謠搖滾上,同時也展現在她積極參與各種同志、人權運動,因為歷經過刻骨銘心的疾病之故,她也積極推廣藥用大麻合法化,並常在公開場合發表種種宣言,堪稱是一位積極的社會運動家;對許多後輩女歌手和無數的女同志來說,作為一個模範角色,瑪麗莎・伊瑟莉姬絕對當之無愧。

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