魔鬼藏在媒體報導排名裡

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前陣子申請國外研究所,這陣子收到許多光怪陸離的回應,其中,最讓人印象深刻的是,一個program雖然拒絕我的申請,但是主其事者卻「建議」我可以改申請另外一個program。他是如此對我遊說與諂媚的:「You should be very proud of your academic  record at National Taiwan University…」
 

 

這一句話洩漏出幾個令人玩味的訊息。首先,他竟然點名台灣大學,隱含著他知道這一所大學,且願意將他打出來(有成本和誠意);再來,這個大學中獲得的成績,是可以被(他們)肯定擁有相當的能力;最後,這是一封客製化、針對我這一個申請者的信件。姑且不要陰謀論的想這個學校一定是很缺錢,才會花額外的時間寫信給我,也將懷疑他利用這封信件寫給很多國外學校的申請者放在一邊,我這才有點感覺到「台灣大學」招牌,好像也有點用吧。
 
很巧的是,3月5日中央社又登出泰晤士報高等教育專刊,「公布2013全球聲譽最佳大學報告,國立台灣大學排名大躍進,排名在第51到60名之間,是歷年來最佳成績。」 這份報導一部分解答我對於自身學校有多好的疑惑,才發現原來台大的招牌是越來越亮、受到越來越多人的肯定。
 
但是,我突然又感到一陣疑惑,這份「泰晤士報」不是日前才登出全世界大學的排名嗎?找到官方網站,不禁笑了出來: 最新的排名,排的不是什麼學校的學術能力或是國際化的程度,而是「聲譽」最佳大學的報告。聲譽排名又怎麼出來、怎麼定義的呢?
 
原文如下:
 
The Times Higher Education World Reputation Rankings employ the world's largest invitation-only academic opinion survey to provide the definitive list of the top 100 most powerful global university brands. A spin-off of the annual World University Rankings, the reputation league table is based on nothing more than subjective judgement - but it is the considered expert judgement of senior, published academics - the people best placed to know the most about excellence in our universities. 
 
簡單來說,這份聲譽排名其實是藉由邀請一群「被認為」資深、有學術出版經驗的專家以他們「主觀性」看法,評分出來的。
 
好笑的是,這些數量化的排名,往往都成為主政者掛在心上、放在嘴邊的炫耀,台大邁向頂尖大學計畫的網頁上,右手邊就有一欄為「世界排名」,記錄台大這幾年在各個排名下漸漸爬升的風光成就。似乎有了排名加持與媒體的爭相報導,台大被蓋上頂尖大學的認證。
 

但是,台大真的有這麼好嗎?台大的「學術研究能力」真的有在頂尖大學計畫補助下提昇嗎?這樣的因果解釋經得起檢驗嗎?
 
如果這份報告的「方法」是問卷式詢問,也許哪天我們也來進行一次台大學生、老師與行政人員的「主觀式」的給台大聲望或是實際上的學術能力/教學品質打分數,我很期待專家的主觀看法,與台大人的認知,到底相差了多少。
 
我沒有要唱衰自己的學校,我也不是要自我貶低,而是我們什麼時候能夠從畏縮的在乎他人(排名)的眼光,成長到找到自己獨一無二特色、又實力堅強、根本不屑別人將我們排在誰後面或是誰前面的信心,不再慶祝我們進入前百大、名次節節上升,而是因為我們是一所有實質內涵、是一所注重學生福祉、是一所學術與教學品質並重的學校呢?
 
本週就要遴選出新任台大校長,讓我以一個希望台大可以更好的人提出對台大的正面期許:希望台大未來的領導者,能夠總體的再思考,我們這一所大學,一所大學之所以是一所大學,到底是為了什麼而大學,一旦我們有共識的總體規劃(包含校內行政人員、教師和學生三方的共識與討論),我們就不再是評分標準的追逐者、隨標準逐流,而能夠真正成為引領大學精神的先鋒者、領航者。
 
 
延伸閱讀:http://www.ntu.edu.tw/spotlight/spotlight.htm
 

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