作者為醫師
「我告訴自己必須把握現在，不要寄望未來。」──劉其偉
他是台灣第一位「探險傳奇畫家」，他的一生真的宛若傳奇一般精彩。
劉其偉1912年出生在中國福建，他是家中的獨生子，但是出生不久之後，母親就過世了。從小喪母的他，在父親的嚴格管教之下長大，「每次只要吃飯，他一定在飯桌上罵我，我被他一罵，胃都縮在一起，飯吃的難過極了！」劉家經濟狀況本來很好，後來因為生意失敗，欠下大筆債務，9歲時舉家移居日本橫濱。
人有時就像一顆種子一般，落在怎麼樣的土壤，就長成什麼樣子。
挑戰，接二連三而來，搬到日本之後，1923年發生關東大地震，有超過10萬人死於這場災難。震後，家中經濟狀況每況愈下，家人再搬遷至神戶，那時連一片小小的吐司麵包屑，都是人間最好吃的美味。
家境並不允許他有升學的可能，連高中都沒辦法讀下去，劉其偉開始半工半讀，靠自己的力量賺取學費和生活費。從神戶英語神學院畢業後，人窮志不窮的他想再讀大學，卻遭到父親嚴厲地斥責：「你要讀書？還不如去飯店當個服務生！」山不轉路轉，路不轉人轉！劉其偉以華僑身分報考官費留學考試，考取東京鐵道局教習所專門部電氣科，學習電力配電及送電工程。
坦白說，電機並非劉其偉的興趣，但是為了公費，他還是很認真地學習，但是只要放假他就到山間海濱，到他最熱愛的大自然去。
大學畢業後，為還公費，劉其偉終於從日本回到闊別已久的中國，他到天津「公大紗廠」任職。而後又受聘廣東中山大學，擔任電機工程系的助教。好景不常，原以為人生就要漸漸順遂，無情的戰亂烽火，打亂了許多計畫。在烽火間，他與一位杭州姑娘顧慧珍成婚，在亂世中邂逅的兒女，成為終生相守的患難夫妻。
一波未平，一波又起，不久第二次世界大戰爆發，舉家又遷往雲南，劉其偉也投身軍旅，他是兵工署軍官，和新婚妻子聚少離多......終於等到戰爭結束，從小流離的劉其偉再次踏上陌生的土地，台灣。
來到台灣的劉其偉，先被派任台電八斗子火力發電廠，後再被調到東北角的金瓜石。劉其偉和當時其他來台的外省人不同，他很有親和力，和大家打成一片，相處得非常融洽。
國民政府來台之後，先是二二八事件爆發，而後物價飛漲，劉其偉一人賺錢要支撐全家三代五口，也是非常艱辛。因此他在下班之後，開始翻譯文章賺取稿費，他翻譯了許多藝術文章，在因緣際會之下，人生竟也逐漸走向藝術......
許多台灣前輩畫家，都是從小立志當畫家，從小生長在富裕之家，所以家裡也能負擔到國外例如日本去學畫。劉其偉是很特別的特例，他年幼喪母、家道中落，顛沛流離又遇上戰亂烽火，能讀到大學畢業已是奇蹟，為了生活，選擇公費，擔任電機工程師。
直到有一天，朋友隨口說：「中山堂有一位工程師在開畫展，你也是工程師，也可以開一個啊？」好奇之下，劉其偉到中山堂看了畫展，他內心十分震撼，也十分羨慕！這場畫展，改變了劉其偉的一生。他主動和工程師畫家香洪結為好友，並且立刻到美術社買全套的顏料與畫具，只要有空就外出寫生作畫。
沒有任何師承，劉其偉單單憑藉著興趣和天分作畫，直到38歲才開始畫畫，他的第一張作品是《塌塌米上熟睡的小兒子 》，他鼓起勇氣拿給師大馬白水教授看，誰知馬教授豎起大拇指，喊了一聲：「天才！」
人都需要鼓勵！得到專家的鼓勵，讓劉其偉精神為之一振，他愈畫愈起勁！隔年他以到「台南孔廟」的寫生作品《寂殿斜陽》參展「全省美展」，意外獲得入選。劉其偉興奮地說：「我高興得都不曉得要把獎狀放在哪裡好！」
劉其偉拚命地畫，他也翻譯藝術書籍，第一本譯著是《水彩畫法》，這在資訊匱乏的五Ｏ年代，是很寶貴的參考工具書。人生沒有一項是用不到的經歷，在日本曾讀英語神學院的劉其偉，憑藉優異的英文能力，轉任美國海軍駐台基地工作，越戰爆發時，美軍亟需軍事工程人員，同事詢問劉其偉有沒有興趣？「這是我一生唯一翻身的機會！」他說：「死有何可怕，貧窮才是最可怕的！」劉其偉毫無畏懼地，前往沙場。
「戰爭帶給人類毀滅，偶然也帶給一些瀕於絕望者一線生機。」劉其偉這麼說。在烽火四起的越南西貢，讓劉其偉第一次感受到富有，他一邊賺美金，一邊買顏料，空閒時就在戰場盡情地作畫。
從越戰歸來，劉其偉在歷史博物館舉辦個人畫展，他不只在生命中冒險，也在畫布上探險。劉其偉最愛畫的題材，就是「動物」了。
他的作品常出現「婆憂鳥」，這是劉其偉生命中的代表作。小時候祖母常講「婆憂鳥的故事」給劉其偉聽：「從前有一個窮苦人家過端午節，小孫子想吃粽子，但是老祖母沒錢買米包粽子，只好用泥土做了一個假粽子，哄孫子開心；沒想到，小孫子卻把假粽子吃進肚子裡，後來不幸死了；傷心的老祖母日夜流淚。後來小孫子變成了一隻美麗的小鳥，每逢黃昏，就停在家門前的大樹上呼啼著『婆憂、婆憂』.....」。
劉其偉永遠記得祖母跟他說的婆憂鳥傳說，他認為婆憂鳥就是「親情的守護者」，因此特別喜愛以此作為主題。
除了婆憂鳥，劉其偉也喜歡貓頭鷹，很特別的是，他畫的貓頭鷹總是「睜一隻眼，閉一隻眼」；有人問他為什麼？他說：「我獨愛貓鷹，因為牠曾經給我人生的啟示─『不會飛以前就離巢』。而且牠一隻眼睛睜，一隻眼睛閉，似乎也代表著某種玩笑，人間凡事不必太認真的人生哲學。」
原來，從小獨立走江湖的劉其偉，對貓頭鷹「不會飛以前就離巢」的「獨立精神」情有獨鍾。
劉其偉不是科班出身，沒有經過學院派的專業訓練；完全自學，無師自通的他竟成為畫家，也或許因為如此，他的創作沒有太多束縛，在所有畫家中走出自己的特色。
前半生的劉其偉是一位工程師，是藝術家和作家；然而，如果問劉其偉一生中最愛的是什麼？他的回答絕對是「探險」！
崇尚原始美學，喜好多元民族文化的劉其偉，來台灣之後，特別喜歡原住民文化，他致力於生態及動物保育，也在玉山國家公園擔任自然保育義工；60歲之後他更走出台灣，到菲律賓、韓國研究少數民族文化；70歲他更深入婆羅洲熱帶雨林探險；80歲組探險隊遠征到大洋洲的巴布亞紐幾內亞。
「成功最大的秘訣就是，把日子過得好像你的精力永遠用不完」，這也正是劉其偉一生的寫照，他的人生，沒有退休的一天！90歲的他，每天睡不到四小時，從不過週末假日，也沒有其他休閒，一心急著把藝術人類學的書寫完。
「我告訴自己必須把握現在，不要寄望未來。」劉其偉曾這麼說。千里跋涉，可以走更長、更遠的路！走過兩次大戰、越戰、也曾到非洲、大洋洲、婆羅洲的叢林冒險，他更珍惜當下的每一刻，他說：「生命要用，才有價值。用它，等於活著；做了，也才是活到了！」
晚年大家都稱他「劉老」，「劉老」2001年獲總統頒發「文馨獎」，他說：「我覺得我應該捐給國家」，因此生前幾乎捐贈了所有畫作給國立台灣美術館，隔年因主動脈剝離驟逝，享壽91歲。
在「劉老」的墓誌銘中，有以下的文字：
「生命實踐者，為生存而奮鬥
工程師、藝術家、作家、
人類學家、探險家，
保育生態、熱愛生命、珍惜資源。」
劉其偉的創作泉源都來自「愛」，和對生命的「尊重」！只有「愛」，有「感情」，才會有「感動人的力量」！他的畫作是藝術，他的文字也是藝術，他自己更是「生活最大的藝術家」！劉其偉的傳奇一生，讓我們知道藝術其實不只在美術館，藝術就在我們的生活裡，端看我們要為生命揮灑什麼樣的色彩！