【開往台灣的慢船】南方並不遠

7月最後一天晚上，高雄市發生有史以來最嚴重的氣爆事件，造成20餘死亡，近300人受傷，舉國同悲。前一週，澎湖復興航空空難事件，造成48死。再更久之前，屏東小琉球「廣大興28號事件」，還有莫拉克風災的小林村事件。

 

圖說：高雄市市景。圖片來源：維基圖庫。

 

在一個理想國度裡，如果人的幸福不應該因為他的性別、種族、出身，那麼他更不應該因為出生或居住的區域而更幸福，或更不幸福。我很了解，這在現實世界中是不切實際的烏托邦幻想，但每當類似新聞事件發生，這就是出現在心中的念頭。

 

天災人禍當然不只發生在中南部和離島，北部也會有。大家想必也都猜得到我想談論的題目，不外乎南北差異啦，重北輕南啦，或是城鄉差距。應該也有不少人認為，從高雄氣爆這可能是人禍的事件扯到南北差異和區域發展，未免也太牽強。

 

或許，有一部份原因是因為，這對我而言是很personal的感受。

 

對成長於中部，在北部求學、工作甚至落腳的我來說，大學時期和來自南部的同學們成天混在一起，是一種奇妙的感受。生命中的種種失落、悲傷和寂寞，總能夠被這群爽朗、樂天的南國男孩們在瞬間化解得煙消雲散。我總是一邊想著，是什麼樣的環境和DNA，能夠讓他們具備如此療癒的達觀和人生觀，一邊暗地裡感謝他們陪我走過那段歲月。

 

之後讀台灣歷史，了解台灣民主進程，在台北工作、生活、觀察，我開始了解，為什麼有人說紐約在美國自成一國，為什麼那年在離開曼谷的路上，那個泰國人開玩笑的說：「我們現在離開了Republic of Bangkok，歡迎來到Kingdom of Thailand。」

 

顯然，所謂的首都觀點或大都會觀點，所謂的「天龍國」，並不只侷限於台灣。慢慢的我也開始覺得，離開了台北，才是The real Taiwan。

 

高鐵真的讓台灣西部成了一日生活圈，小睡片刻，就足以揮別心頭的緊張抑鬱、吸來沈重的空氣、頭頂的灰暗，迎來開闊的天際線、驕陽和更加自由的奇妙感受。

 

然而應該被談論的，絕不應只停留在個人式的小確幸上。對多數人而言，台南、高雄、澎湖和台東，難道不比想像的更遠，不比兩小時的高鐵路程更遠？我們終日在電視上看到的，是全國性的黨政新聞，然後是台北市，然後是新北市，其他地方都排在遙遠的名單下方，彷彿沒有美食、奇人軼事、天災人禍，這些地方的新聞就完全擠不上新聞似的。

 

哦，我忘了，沒有記者就不會有新聞的。當幾乎所有媒體都沒有澎湖駐地記者，如何期待能有迅速正確又紮實的空難相關報導？當幾乎所有媒體都緊守全國性新聞陣線，裁撤地方編制，讓一名記者的管區能夠比立委還大好幾倍時，我們如何期待地方政府受到相同於中央政府與部會層級的監督，如何能作到前美國眾議院議長，民主黨籍歐尼爾（Tip O’Neill）所說的：「所有政治都是地方政治（All politics is local）？」

 

高雄市過往犧牲了它的區域發展和市民健康，以重工業城的身份為台灣作出重大貢獻。時至今日，即使它打開了港口，全力試圖降低重工業對城市的影響，仍在付出代價。人口 278萬的高雄市，難道新聞份量應該和269萬人的台北市與395萬的新北市差距如此之大？難道不該獲得更多注意？更別提中央統籌款和補助款分配了，台北市在2011-2013年每年平均分配的統籌分配款為344億，新北市245億，而高雄市是234億。

 

如果連高雄市都如此，其他城市鄉鎮和離島又如何？ 「真正的台灣」，卻是沒有人注意、缺乏媒體監督，很多時候不存在多數國民生活中的台灣，這有多麼諷刺？

 

如果我們有同理心，還認為大家都是同一個國家的國民，如果我們還抱持有一點理想，從政府到媒體，從政策到預算，恐怕都應該多一分思考。中南部和離島不應該只是北部廣大居民度假、清洗都市塵囂的去處，更不應該只是「鄉下」，不該只是Google Map上的一個地名。

 

南方並不遠，我們不該讓它那麼遙遠。