【能源思考題】(二十三)奇異與高見

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前幾回,我們談到紐約市帶頭衝鋒,夏威夷也對電力公司下指導棋,全都是要積極往分散式能源邁進。政策面談多了,這回,咱們再回來談談一些技術層面,見識一些新的技術發展。就在今年三月,奇異和一家英國的新創能源儲存公司,高見能源儲存( Highview Power Storage),簽下了全球獨家授權合約,取得高見的能源儲存技術。
 
圖片來源:unsplash
 
咦?又是奇異,為什麼老是喜歡追著奇異跑呢,一方面,奇異的確是全球產業界舉足輕重的綜合大廠,另一方面,誰叫它是核四的母廠,在台灣比較有名嘛!
 
這家英國的新創事業何德何能讓奇異跑來三顧茅廬,要取得它的獨家技術授權?
 
高見所研發的技術是電網級的液態空氣能源儲存系統。能源儲存在分散式能源時代可說商機無限,近來,電動車大廠特斯拉(Tesla)技術長JB‧史朝保(JB Straubel),於 2014 年 5 月「合資矽谷」( Joint Venture Silicon Valley )論壇所舉辦的能源儲存座談會(energy storage symposium)上,指出「或許整個產業界看能源儲存的市場規模,都看得不夠大」,看好能源儲存的市場會成長的比電動車還要更快,而特斯拉宣布興建Giga factory ,「不僅是汽車公司,也是能源創新企業」,實際上看上的是能源儲存
 
過去應用空氣來儲能的技術主流是壓縮空氣儲能,或一般俗稱為「風穴」,風穴儲能的成本可以遠比電池技術低,不過缺點是受到地理與地質的限制,不是每個地方都有適合作為風穴的岩洞或地質。高見的想法是把空氣或氮氣加壓到液化,以液態空氣的狀態來儲能,如此一來,需要的體積更大為縮減,可儲存在規模較小的人造設施中,不再受到地理的限制。
 
原理簡單的來說,就是當電力過剩時,把多餘的電力拿來壓縮、冷卻空氣,使空氣液化,當需要電力時,讓液化空氣吸收熱氣化回空氣,體積大為膨脹,可以推動渦輪發電。
 
這套系統更適合拿來與工廠的廢熱回收系統合併使用,因為液化空氣要回到氣態需要吸收熱量,因此若能以廢熱來加熱液化空氣,效率將大為增加,能源再生率可從50%提升到80%。
 
而讓奇異垂青的是,這套系統非常適合與奇異正全力推動中的分散式天然氣發電廠合併使用。首先,液化天然氣本身也可使用在同樣的系統中,而更重要的是,奇異的燃氣渦輪雖然標榜反應時間極為快速,十三分鐘內可以從最低轉速升到最高轉速再降回最低轉速,可因應傳統電網上可再生能源的任何突發狀況,不過若要擔任分散式能源,如社區級的小型分散式燃氣發電廠,那麼反應時間還要更快,液化空氣儲能系統在兩分鐘內就可以應變,比渦輪調整轉速的時間還要更快,更能符合奇異當前追求的市場設定。
 
英國政府在奇異與高見雙方合作之前,就已經促成他們與可再生能源及能源回收公司Viridor合作,在英國建立5百萬瓦、1.5萬度的液化空氣能源儲存系統,預算為800萬英鎊,將在2015年春季開始運轉。而先前高見於倫敦市郊的350千瓦、2500度的實驗廠,儲存成本約為每千瓦儲存容量1000美元,或每度電儲存容量500美元,較目前主流的電池技術便宜。
 
高見與奇異合作後,可以打進美國的廣大市場,以及跟著奇異一起在全球征戰,未來前景無限。今天的能源思考題,要請大家帶回去思考的問題就是:當特斯拉認為能源儲存是比汽車潛力更大的產業,當英國新創事業以能源儲存技術成功得到國際大廠的青睞,台灣卻對分散式能源、能源儲存一無所知,或甚至不屑一顧,一心發展恐龍電力系統與高耗能低毛利落伍產業,以為那叫「拚經濟」,然後才在哀嘆為什麼都賺不到錢,為什麼都輸鄰近國家,年輕人因為缺乏創業機會所以沒有夢想,然後才罵他們不思上進、草莓,其實真正的問題在哪裡?你心中是否已有答案?
 

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