【鐵份補給】記得太郎與次郎嗎？日本的南極探險船艦演進史

記得多年前，木村拓哉曾演過一部日劇，叫做「南極大陸」，故事講述日本戰後，積極參與南極調查，並且派出一艘探測船，帶著研究人員以及擔任馱獸的樺太犬們，前往南極的故事。

由於是真實發生的故事，因此賺人熱淚，不過對於我這個世代的人來說，讓我印象深刻的，則是在1983年，改編自相同的故事，並由高倉健所主演的電影「南極物語」。這部電影採用半紀錄片的方式拍攝，而且劇組人員跟著南極破冰船前往現地拍攝，還找來希臘著名新世紀音樂家范吉利斯，製作電影配樂。

這部電影當時共吸引了880萬人次觀賞，並且獲得59億日圓的票房（當時約合10億台幣，1983年匯率），因此之後在2006年被美國好萊塢改拍成「極地長征」，並且在2011年改由木村拓哉主演連續劇了。

不過電影是一回事，但真實的日本南極探險，可是經歷過相當曲折的過程，才有今日的成果。最早前往南極進行探險的，是日本帝國陸軍中尉白瀨矗，在1912年所創下的紀錄，然而戰後日本一切百廢待舉，別說是前往南極，要養活一億人民都有相當困難。

直到1955年，積極重回國際社會的日本，決定參加1957年開始的「地球觀測年」，並且派出南極觀測隊。這個計畫獲得日本學界的支持與迴響，因此第一次觀測隊很快就組成，共有53名隊員，並且選定樺太犬作為雪橇犬。人與物資、器材等準備好了，但適合的船卻難尋，最後決定由二戰前即服役的海上保安廳巡視船「宗谷」擔任第一次前往南極的任務。

這艘「宗谷」其實被稱為「奇蹟之船」，之所以奇蹟，是因為他原本是蘇聯在二戰之前，向日本訂購的耐冰型貨輪，1938年竣工下水之後，卻因故沒有交付給蘇聯，最後是由帝國海軍出錢買下，並成了帝國海軍特務艦，並在1940年正式成為轄下軍艦，命名為「宗谷」。

二戰期間，「宗谷」參加過多場海戰，包括中途島之役、第一次所羅門海戰、瓜達康納爾撤退等，還遭受美軍來自空中與海下的攻擊，卻都奇蹟似的生還，沒有遭受太大的損壞，可以說不但戰功彪炳還活得好好的，所以被稱為奇蹟之船。

終戰時因「宗谷」靠泊於北海道，所以便肩負起載送庫頁島的日本人，返回日本本土的任務，並且在海上保安廳成立時，編入轄下艦隊，擔任運送鄂霍次克海的燈塔補給船，直到1956年被南極觀測隊相中，成為日本戰後第一艘南極觀測船，直到1962年為止。

全長82公尺，滿載排水量僅有4800噸不到的宗谷，由於任務需求，必須進行許多改造，甚至於為了搭載當時相當新穎的直昇機，還將後方甲板改造為直升機停機坪，成為日本第一艘可以起降直升機的船艦。

只不過由於宗谷並非純正的破冰船，因此前往南極出任務，說實話過於勉強，經常受困必須依靠他國的破冰船援救，加上每次任務都得進行改造，返回日本後還得進行長期的歲修，所以只進行六次任務，便卸下南極探測的任務，成為一般的海保巡視船。

之後接替宗谷進行南極觀測任務的，則是1965年下水服役的「富士破冰艦（船身編號AGB-5001）」。當時由於宗谷結束南極任務，因此需要一艘新造破冰艦，當時根據過去南極觀測任務的需求，並且參考國外的觀測船設計，最終成為富士破冰艦。

這艘滿載排水量高達9,120噸的破冰艦，船上擁有當時最新的設備，而且設計之初，即有飛行甲板，可以搭載三架中小型直升機，並且可以搭載200人，以及500噸的器材與物資，航行超過15,000海哩，在破冰能力方面，可連續破冰80-120公分厚的冰層，性能相當優異。

富士與之前船上生活相當克難的宗谷不同，這艘新船提供了觀測隊員相當舒適的航海生活，船上還有理髮廳等，對比前輩實在是好太多了，也因此自1965年服役之後，載運第7次南極觀測隊開始，一直到1983年載著第24次觀測隊返回日本為止，隔年1984年富士破冰艦便除役，並且放置在名古屋港，成為博物館供人參觀。

有趣的是，富士艦上的理髮廳，還被全國理容生活衛生同業組合連合會，在2017年認定為「理容遺產」。富士退役之後，改由1982年服役的第一代「白瀨破冰艦（船身編號AGB-5002）」取代，新打造的白瀨破冰艦，噸位比富士更大，滿載排水量高達18,900噸。

艦上除可搭載170名船員與60名觀測隊員外，並可載運50噸糧食、350噸燃料與600噸的器材，另外還有三架中型直升機，性能相當完備。這艘破冰艦之所以會取名為白瀨，很多人以為是為了紀念第一位踏上南極的日本人白瀨矗中尉，不過海上自衛隊的命名方式，並不包含人名，而是以南極上的「白瀨冰河」作為命名。

第一代白瀨破冰艦，自1983年第25次南極觀測隊出航開始，一直服役至2008年，載運第49次南極觀測隊返回日本為止，共服役25年，航行超過100萬公里，退役之後原本打算報廢解體，卻陰錯陽差，最後保存在千葉船橋的港邊，札幌啤酒千葉工場旁，只要來這裡參觀札幌啤酒所經營的觀光酒廠，就有可以登船見學，還可以在一旁的餐廳，品嚐北海道的名產「成吉思汗烤肉」。

至於目前現役的南極觀測船，則是在2009年服役的第二代白瀨破冰艦（船身編號AGB-5003），這艘日本史上最大型的南極破冰艦，全長138公尺，滿載排水量高達22,000噸，不但可搭載260人與1100噸的物資，同樣配屬三架直升機，而且為了防範海盜的襲擊，船上也配備有自動步槍與手槍等武器，以保護觀測隊與艦隻的安全。

第二代白瀨服役後至今，已執行過10次南極觀測任務，還曾經在2016年2月準備自南極返回日本時，因澳洲的觀測船觸礁無法動彈，第二代白瀨還前往救援。當然自身也因南極週邊的環境惡劣，曾經在2013年觸礁過，但船身並沒有受損，最後還自力脫離安返日本，可見其性能。

由於南半球在年底時是夏天，因此日本的南極觀測船，都是每年的11月從東京晴海碼頭出海，然後隔年的4月返回東京，所以在這兩個時期，可以在浦賀水道、台場或是豐洲、晴海等地，看到這艘橘色的巨艦出現，那就表示準備出發或是返港了。

至於宗谷這艘傳奇的名艦，雖然之後沒有繼續南極觀測任務，卻仍持續服役至1978年才退役，並被保存下來成為紀念船，保存在東京台場的船之科學館。有機會來到這裡，登船參觀宗谷時，也許有機會可以遇到當年陪著太郎與次郎，一起去南極的老前輩們喔！