本文作者台灣大學醫學系畢業後，從事翻譯、撰稿及圖文創作，業餘嗜好研究歷史，並關心全球財經產業與環境等議題。曾任《國家地理雜誌》、台灣微軟、集邦科技特約譯者，並有動畫、漫畫、插畫、書籍封面及插圖等作品。擔任PTT「架空歷史板」(DummyHistory) 板主，著有《海角七號電影小說》、歷史小說《明騎西行記》、歷史書籍《橡皮推翻了滿清》。
上週我們談到了芬蘭受法國核能大廠Areva所累，蓋了一座大錢坑核電廠，不過，也不能說是法國人特別要惡整芬蘭，因為法國自己也一樣是受害者。
話說法國也是多年沒有建新核電廠以後，到2007年底，開始興建Flamanville 3號核電站，當初預估總預算33億歐元，還說只要建4年半就能完工啟用，也就是說預期在2012年中啟用，沒想到蓋了18個月，也就是1年半以後，開銷就已經超過20%，且進度已經落後；到2010年，預算已經膨脹到50億歐元，而且完工時間延後2年，要拖到2014；2011年，預算又膨脹到60億歐元，完工時間再延到2016；2012年，預算又膨脹到85億歐元⋯⋯好熟悉的感覺對不對？
到2012年底，看到這種情況，本來參與投資的義大利國家電力公司（Enel，簡稱義電）決定不玩了，退出原本佔12.5%的股權，同時，不只法國的Flamanville 3號核電站，其他同型的EPR（European Pressurized Reactor）反應爐的計劃它也全都不跟了。是說，看到這種預算無限膨脹，完工遙遙無期的德行，任何有理性的人都應該跟義電一樣，快快停損才對。
芬蘭跟法國不知是否已開始反悔，不過英國卻是堅持「不離不棄」，為了興建Hinkley Point C核電廠計畫（先前同地的A、B廠將退役），不惜簽下每千度電92.50英鎊的收購價，遠高於英國電力批發價每千度電48塊，高出達1倍以上，每度電收購價合新台幣4.66元，而且這個收購價還要跟通膨係數連動，也就是說，到2023年，隨著通膨，每千度電收購價有可能高到121英鎊，相當於每度電要新台幣6.1塊錢⋯⋯誰說核電便宜？
英國政府的這個決議，反對者認為真是「經濟起肖」（economically insane），而且這還沒談到反核人士所擔心的廢料處理與除役成本哩。這座核電廠也是1995年Sizewell B核電廠以後，英國首次再啟興建新核電，當你看到芬蘭與法國的前例，想必非常「看好」預算的膨脹空間，以及完工的延遲時間，你會這樣想，聰明的英國人當然也會這樣想，於是本來從英國瓦斯公司（British Gas）獨立而成的能源公司Centrica，因為擔心興建成本無限膨脹，於2013年宣布退出核電興建計畫，包括前述的Hinkley Point計畫與Sizewell計畫，Centrica於2個新建計畫佔有的20%股權，價值約5億英鎊，退股後，將用來收購Centrica自家股票，減資以提升股東權益。
蓋新的核電廠實在太可怕了，連Centrica都避之唯恐不及，趕緊要從錢坑中停損，那麼，乾脆讓舊的核電廠一直延役，直到「鞠躬盡瘁，死而後已」如何？你想得到，美國人也想得到，美國許多老舊核電廠都申請延役，不過，新的有問題，不代表老的就沒狀況。
加州San Onofre核電廠坐落於洛杉磯與聖地牙哥之間，是說老也不老的電廠，有2個反應爐，分別於1983、1984年上線啟用，也就是說它的兩個反應爐年紀跟咱們台灣的核三廠差不多（另有一個更老的反應爐先前就已經停役），2個反應爐總發電容量達2200百萬瓦，可供應140萬戶用電，電力公司與擁核人士都說：哎呀！真是太重要了，不能隨便停役。所以，由加州納稅人出了一大部分經費，電力公司南加州愛迪生（Southern California Edison ）砸下總預算7億美元經費，請來日本的三菱重工，於2010與2011年分別安裝2座新蒸氣鍋爐，打算讓這座核電廠能一直延役，直到「馬革裹屍」。
不料，只不過是裝修一下，又不是整個蓋新廠，這點小小工程，也會出包，很多人都以為核四裡頭發現一些問題甚至弊案，只要嘴砲嚷嚷換換就好了，嗯，台灣是美妙的寶島，用嘴砲就能啥都修好，頂多再放包乖乖，就行了對吧，要是這樣的話，加州就不會一個頭兩個大囉！2012年1月，San Onofre核電廠發現才新裝的蒸氣管線卻有洩漏問題，問題不大，也知道是啥問題，那還不好修？偏偏就是一直修不好，最後電力公司加州愛迪生決定停損，不修了，停役，因為它不像台電有可憐的納稅人買所有的單，美國官方與民間組織一直緊盯著，不許它把損失轉嫁到納稅人頭上。
San Onofre核電空拍圖（圖片來源：維基共享資源）
咦！停役不就等於把剛砸的7億美元丟到水裡，沒錯，但修到好，成本還比之後總發電的利潤來得高，一方面因為這座老廠雖然沒有到核一廠、核二廠那樣垂垂老矣，但想要再戰40年？恐怕會小毛病一直冒出來，修到沒完沒了，還是停損比較理性。另一方面是核電廠的根本特性，由於核電廠非得盡量一直開著不可，這表示供過於求的離峰時間它還是要一直以極低毛利供電，事實上近年來美國核電廠有時已經落到虧錢賣電的窘境，在自由電力市場中，對將本求利的民營電力公司來說，經濟效益實在不高。
另一方面，會搞到停役，也是南加州愛迪生一意隱瞞的結果，真是日本的、美國的、台灣的，全球的核電經營者，天下烏鴉一般黑。
事情是這樣的，三菱的一份資料顯示，其實三菱重工裝機到一半，就知道大勢不妙，應該會出事，但是如果要改善，就要整個申請與審核程序重跑一遍，前面剛提過核電廠利潤很薄，再這樣行政程序一拖拉高成本，就沒獲利了，為了避免這個下場，南加州愛迪生明知已經有問題，還是心存僥倖，逼三菱硬著頭皮「完工」，最後果然出事！就跟鐵達尼號明知有冰山，卻還要全速闖進冰山區一樣，當然註定會完蛋。
但不管誰要賠錢，總之廠就這樣報廢而提早停役了，於是加州就這樣莫名其妙少了一座核電廠，搞得用電突然十分緊張。這就再複習一下，小型、分散式電網之於集中大型電廠的優勢之一，就是你不會因為有人這樣惡整電廠，就突然間失去一大部分電力。
但提早停役的，也不只是因為被惡整，前面提到因為核電先天上在自由市場上根本無法競爭──除非國家用扭曲的補貼或會計作帳方式如強迫規定較高的離峰電價，否則根本無法生存。Dominion 就面臨這樣的難題，它在威斯康辛州的Kewaunee核電廠，比原計畫提早20年停役，因為它一直賠錢，Dominion想找買家接手，找了很久，沒人想接這個賠錢貨，於是只好關門大吉。
這也不是Dominion的特例，美國擁有最多核電廠的電力公司，是總部在芝加哥的Exelon，旗下有10座核電廠，就是因為核電廠賺不到錢，成為拖油瓶，導致股東報酬率相當難看，於是Exelon表示，若電價沒有上漲，或獲利沒有改善，將關閉核電廠，甩掉這些拖油瓶，以節省開支，提升獲利。
今天的能源思考題，想請大家帶回去思考的是：如果全世界已經有人一頭栽進錢坑，損失慘重，聰明的人急忙停損，脫身，亟欲擺脫拖油瓶，有個奇怪的小島上的一些島民，卻認為錢坑可以很便宜，那麼到底是他們可以憑幻想創造出不同的世界，還是就算是物理定律到了台灣來都可以改變呢？