澳洲MONASH大學博士，曾任小學教師、小學教師會會長、澳洲Brisbane Indian 棒球俱樂部球員與兼職裁判。
史明在1949年回到台灣後，由於二二八事件的影響以及蔣介石以軍事統治台灣，史明深覺國民黨與中共並無二致；史明認為台灣人必須武力對抗蔣介石，因此他收集了二十多把步槍並秘密組織「台灣獨立武裝隊」。1951年底，由於反抗行動曝光，史明因此攜帶組織名冊逃亡。
史明坦言，他自認無法承受嚴刑逼供，除了逃亡或自殺外，他無法保證在逼供下能夠不出賣同志。為此，他在1952年潛入運輸香蕉到日本的貨輪〈天山丸〉由基隆偷渡到神戶，但他一到日本就遭到逮捕。日本政府原本要將他遣返台灣，而他也暗藏刀片，一旦被遣返回台灣，就當場在台灣自殺。未料，國民黨要求引渡史明，反而促使日本政府認定史明為政治犯，因此給予政治庇護，史明也隨後展開長達41年的海外流亡生活。
在流亡日本初期，史明在車站與台灣人開的柏青哥（パチンコ）店前擺攤賣著從狗不理餐館習得的大滷麵與北京餃子。由於生意興隆，僅過數年，史明就累積了足夠資金在池袋買下樓房經營「新珍味」中華料理店。史明將這棟樓的一樓、二樓規劃為餐館營業用，三樓是會客室，四樓則是史明的臥室兼書房；史明在四樓的房間除了一床棉被和一台老式電扇外，其餘的空間都堆滿了書籍與資料。
新珍味餐廳提供台獨運動資金
在「新珍味」生意閒暇之餘，史明就到日本國會圖書館、日比谷圖書館閱讀台灣歷史資料；同時也省思大學時醉心的社會主義以及中共社會主義失敗的原因。他認為，中共的失敗是法西斯主義的失敗，而不是社會主義的失敗。因此，他還是堅信社會主義理想，堅持與勞苦大眾站在一起。
為了將社會主義從切身做起，史明給予「新珍味」員工數倍於其他同業的薪水。「新珍味」的收入除了提供員工高額薪資外，也是資助台獨運動的主要資金來源。史明很驕傲他的台獨運動經費百分之九十九以上都是他自己的錢，他說：「革命要用家己e錢，未使the̍h（提）別人e錢」。不過，史明也為了台獨散盡家產，史明把餐館的收入大筆匯款給台獨同志，導致陪他走過十年艱苦歲月的平賀協子對未來感到不安，因而離去。
史明在1967年成立「獨立台灣會」，以「主戰場在島內」的行動準則積極從事島內地下工作。史明曾經派遣顏尹謨、陳光英等人返台秘密工作，並且吸收黃華等人加入獨台會；此外，史明本身也多次潛回台灣從事秘密活動。雖然史明的左派台獨立場與許多台獨組織主張有所捍格，但史明對於台獨運動的資助都十分慷慨。
1960年，另一位台灣獨立運動領袖王育德發行《台灣青年》時，史明毫不猶豫提供資金給王育德。金美齡也回憶，她在1963年為了籌組早稻田大學「台灣稻門會」而拜會史明，拜會結束時，史明塞給她一筆數目可觀的錢，只說：「辦活動一定需要足濟（很多）錢！」
此外，史明還經常出資購買機票招待台灣工人、漁民、貧苦學生到日本，並且在「新珍味」三樓開授史明歷史課。1981年，史明也協助《美麗島週報》渡過財務危機。1983年，捐款郭倍宏等人在美國成立的「台灣學生社」，出版學生運動刊物《台灣學生》。
1993年11月，史明終於回到睽違41年的祖國台灣。由於台灣民主化，史明也意識到「武力革命」的年代已過，所以，他開始投入宣揚「台灣民族主義」的運動。因此，每逢週末，「獨立台灣會」宣揚台灣民族主義的車隊就會出現在都會區的街頭。
史明雖然堅持左派台獨路線，但他也兼顧理想與現實的問題；為了避免台獨主張衝擊本土政黨選票，史明認為激進台獨的大旗可以由他扛下，民進黨應該在體制內爭取中間選民的支持來致力獨立的任務。
2000年，陳水扁總統在民進黨贏得政權後拜會史明，史明在當時對陳總統表示並不需要特別為他安排什麼，但建議陳總統必須做到三件事：一、謹言慎行；二、用人嚴謹；三、研究中共。當然，史明很失望陳總統完全沒做到，也認為陳總統完全失敗在這三點上。
追求理想與勞苦大眾同陣線的台灣人四百年史
日治時代，出身富裕望族，卻選擇冷門政治經濟學科，追求社會主義理想。投身中共時期，情報工作危機重重，游擊戰爭出生入死，但無怨無悔。日本流亡期間，月入超過兩百萬日幣，卻資助台獨運動，孑然自己。回到台灣，在年老痀僂、經濟拮据的晚年，依然為台灣前途而鞠躬盡瘁。這就是擁抱苦勞大眾的史明！
對於史明，大家比較熟悉的應該就是《台灣人四百年史》。1962年，史明出版了著名的《台灣人四百年史》日文版；該書問世後，他開始以「史明」為名，就是希望能夠讓台灣歷史更明瞭更廣為世人所知。經過將近18年的資料補充與翻譯，史明在1980年出版《台灣人四百年史》漢文版。他在漢文版序文中就開宗明義指出，這是一本台灣勞苦大眾史觀的史書。
1962年的《台灣人四百年史》可說是台灣民族史的原型，不僅陳定南在1994年高舉「四百年來的第一戰」做為台灣省長選舉口號，李前總統也時常掛念著外來殖民者使得台灣人四百年來沒有自己的政府，無法做自己著主人。《台灣人四百年史》不僅是一本完整建構台灣四百年史的專書，也是一本描寫台灣人反殖民抗爭的史書。
1993年，史明在東京也出版了《台灣民族革命與社會主義》。2007年，回到台灣的第15個年頭，已經高齡90的史明完成了《民主主義》，本書描寫文明發展過程中的社會主義、資本主義與民族主義關係，並藉此檢討台灣獨立建國的困境與方向。
2009年11月，當時在東京的史明因為腎功能惡化陷入昏迷，病危的他，靠著意志力撐過來。那時在東京共濟醫院的歐吉桑，看到包含我在內從台灣前來探望他的晚輩們，語氣哽咽、淚珠在眼眶打轉地說：「恁是hō͘我活落去e力量。」同時，他也說，絕不甘心在異地死去，就算要死，也一定要死在故鄉台灣。
現在的史明，除了時常出席青年講座外，正在專心撰寫自傳，自傳也將很快集結出版。不過，史明說，他最想寫的其實是：「無頭殼e台灣人」。他認為，雖然台灣人講「台灣人要出頭天」，但從過去四百多年歷史來看，荷蘭人來了，台灣人就傾向荷蘭人；清國人來了，台灣人又倒向清國人；國民黨來了，台灣人就投向國民黨；未來如果中共來了，台灣人是不是又轉向中共？
除了台灣民族主義理念外，篤信馬克斯的史明，他批判資本主義對人性的扭曲，但也肯定資本主義在文明進化的歷史地位。他認為，因為封建社會在未經資本主義民主革命、社會主義階級革命的過程，就直接跳入終極道德的共產社會，就是共產國家失敗的主因。他也認為，現階段的台灣革命是殖民地解放的民族與民主革命，不是社會主義階級革命，因此左派運動者應聯合進步右派和台灣民族主義資本家，共同來推翻國民黨外來政權。
不過，史明的理想不僅與許多台獨運動者主張不同，也無法獲得多數台灣大眾的共鳴；但是，史明並不孤單，因為史明堅忍的毅力與無私的奉獻的特質，依舊吸引不少關心台灣前途的男女老少。一如前北美洲台灣人教授協會會長葉治平所言，「To dream the impossible dream, to fight the unbeatable foe」、「To fight for the right, without question or pause」，這就是與勞苦大眾站在同一陣線上的史明。
【延伸閱讀】：
◎許建榮 革命先行者史明（上）：穿越中國紅色浪潮
◎許建榮 革命先行者史明（下）：回歸祖國台灣 跨越時空四百年