【時事想想】背駝世界前進的老鼠

對許多人來說，每天跟自己握手最多最久的，不是伴侶、友人或同事，而是桌上那隻滑鼠。滑鼠是許多現代人的親密愛人。
美國籍的道格拉斯‧恩格爾巴特（Dr. Douglas C. Engelbart,1925-2013），滑鼠發明人，七月二日過世了，享年88歲。

現在人們打電腦使用滑鼠覺得理所當然，好像電腦天生就該連著滑鼠，就像單車就應該有踏板一樣。

不是的，在恩格爾巴特1968年發明滑鼠以前，人們不是這樣操作電腦，而是呆呆的一個指令一個指令輸入鍵盤。

現在電腦的使用者介面是所謂的圖形介面，也就是人跟電腦溝通是透過電腦螢幕上面的圖示與文字，你要叫電腦做事就在螢幕上點一下，而電腦完成以後也會在螢幕上告訴你。但早期電腦並非如此，那時不曉得用螢幕來當人與電腦的溝通平台，而是靠打卡來下指令，很麻煩。 

圖形使用介面誕生以後就發生了一個問題：在廣袤大地，要如何縱橫自如，一步從左上角橫跨到右下角，而不是靠鍵盤一格格踢正步晃過去？

1964年，當過雷達操作員的恩格爾巴特，想到了用游標在螢幕上移動的方法，他找了技師用木頭做了史上第一隻滑鼠。1968年12月，他在舊金山的秋季聯合電腦會議裡，花了一百分鐘展示了這項石破天驚的新發明，以及其他電腦的網路化、互動性概念，包括超文字（hypertext）。這項發表會是電腦史上著名的「展示之母」，後來人們看到的電腦新科技展示說明，包括蘋果新機發表，都是源自於此。

恩格爾巴特自奧勒岡州立大學畢業以後，一度對人生徬徨，後來他看到了尼瓦爾‧布希的文章《As We May Think》（宛如我們可以思考），受到啟示，知道要改善世界，必須整合眾人智慧，而後者可以由電腦科技促成，於是矢志投入當時剛萌芽的電腦產業。

發明滑鼠的時候，他在史丹福研究院任職，機構對此項發明的商業價值全無概念，後來以四千美金將專利賣給了蘋果公司，他本人沒有得到任何實質利益。但恩格爾巴特的貢獻早已名垂青史，受到所有電腦使用者的感念。
再握一次你手中的滑鼠，對恩格爾巴特表達感謝吧！