過年的味道

過年，應該是小朋友最開心的時刻。不管在那個年代，小朋友收到紅包總是眉開眼笑。

曾經在1970年代擔任《中外文學》執行編輯的孫萬國教授，告訴我關於他小時候過年的故事。他說當時兄弟姊妹最快樂的事，就是家裡養很久的雞終於可以吃了。身為長子的他，在除夕就負責殺雞讓全家人有頓豐盛的年夜飯。我想，這就是我爸那個年代的過年記憶。

至於我的童年春節光陰，當然有了演進。

過年就是年糕、紅包與卡通

雖然放寒假就代表要過年了，但過年的氣氛，總要在阿嬤碾糯米做年糕時才會出現。除夕前兩天，我得守在爐灶旁添柴火，因為這兩天的爐灶忙著蒸甜年糕和鹹年糕。當時，我最喜歡偷偷挖甜年糕，反正阿嬤又不會發現，因為那個洞會在高溫下自動癒合。

除夕當天，家家戶戶都在大量用水，導致自來水水壓低，洗澡很不方便，因為要很久才能把浴缸裝滿足夠的洗澡水（我家浴室沒蓮蓬頭，但廁所有門）。洗完澡，雖然沒新衣穿，但也會穿上乾淨的衣服，準備吃年夜飯，等著領紅包。

領完紅包，就是乖乖地在家看電視，因為總覺得春節特別節目很精彩。一直到了晚上十二點，爸爸或叔叔放完鞭炮後，我才心滿意足上床睡覺。

過年期間，最快樂的事，莫過於電視台在早上的春節卡通長片。綠野仙蹤、愛麗絲夢遊仙境、白雪公主等等，就能滿足我小小的心靈。我想，這種心靈的滿足，應該不是現代小朋友可以體會的。隨著時代的推演，滿足小孩子心靈的條件也日趨不同。我爸的童年，一頓雞肉大餐可以滿足很多人；我的年代，幾部卡通、一口年糕就能夠讓我開心幾天；今天的小朋友，是要iPad、PS Vita還是Wii U呢？

講完小孩的春節，那大人們的春節呢？

鄉下大人們那個年代的春節，想的是什麼？我想，應該只是如何贏錢！

賭博 開始囉

其實，不只大人在想怎樣贏錢，小朋友也在想如何賺其他小朋友的紅包。春節時，雜貨店會販賣抽抽樂，我們就是利用這個來賺錢。我們稱抽抽樂為Obake，當時的繞口令是：Obake，Ji lao jia ge bei（Obake，吃完再去抽）。小學班上蔡清敏同學，成績總是倒數，但春節期間特別會做生意。他賣的Obake，從初一早上的60當開始賣，初一中午變成80當，初一下午變成120當；初二160當、240當、360當，初三就做起600當的生意了。至於我呢？沒生意頭腦的我，Obake的生意，連我妹妹都騙不了，所以只好自己抽牌、對獎、然後把獎品吃掉。

至於大人想贏錢的事，當然就是賭博。以前有人說國名縮寫ROC，其實是Republic of Casino的縮寫。Casino的由來，也和台語有關。根據馬路消息考證，華人到美國舊金山和澳洲新金山（墨爾本）淘金時，有了錢就喜歡聚賭。每次聚賭前，大夥就會大聲吆喝「開始囉」（福建話），呼朋引伴聚賭。西方人聽到華人喊「開始囉」，就知道開賭了；於是，西方人就把賭博叫做casino。以上當然是笑話一則，不過華人愛賭，也非新鮮事。南半球最大的賭場是墨爾本Crown Casino，賭客以華人為最大宗，所以賭場內提款機，以及規勸賭博要節制等標語，都有中文標示。

過年時，不只村莊內聚賭，隔壁村莊、鄉鎮亦然。村莊內，公然聚賭的場所集中在兩個雜貨店鋪，賭的內容大概是撲克牌21點、撲克牌撿紅點、雜胡仔（台語，不清楚正確詞彙）、十八等等，其中，最多人賭的就是連骰（台語：連斗啊）

村莊的聚賭人潮，包含了務農村人與返鄉的出外人。在那個年代，大家口袋都荷包滿滿，有著大把鈔票賭博。當時的鄉村經濟，其實真的很不錯，尤其1980年代，栽種蘆筍的農戶都能攢不少錢。

十多年前，村人和附近的鄉鎮在過年已經不賭了，是他們不想賭嗎？絕對不是！日治時期，台南州警務部在1928年出版了《台湾の賭博と無頼漢》（台灣的賭博與無賴漢），這本書詳細記錄台灣人近百種賭博方式，內容詳細到令人目瞪口呆，原來台灣人這麼好賭。

為何現在村人在春節不賭了？因為隨著大家樂和六合彩的崛起，原本村人只在過年賭博的習慣，變成每週可賭好幾次。很迅速地，短短數年間，村人的財富已經集中到隔壁村莊經營大家樂的莊家手上；加上農村經濟轉差，在都市工作的青年也只能領低薪；接下來的春節，由於缺乏賭博資金，聚賭的人潮早已不再。

長大後的過年，就是大家一起塞車回鄉下，每天看著無聊的電視；不然就是，大家一起塞車去遊樂區、風景區。現在每到過年，不少童年玩伴心中都嚷著同樣的話：過年好無聊。

因此，如果你正在春節期間閱讀這篇文章，我想，正在過年的你，一定也很無聊。因為，過年的味道，越來越淡。過年，現在對很多人而言，只是長假的一種；對我而言呢？我還是只想看綠野仙蹤。