【時事想想】台美雙馬奇緣:馬英九何不學歐巴馬?

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馬英九的綠卡和永久居留權,說來說去說不清楚,不禁讓人想起美國總統歐巴馬的出生地爭議。兩匹馬都因為公民身份面臨相同的執政正當性質疑,也算是巧到了極點。或許因為如此,歐巴馬很能體會馬英九的痛吧。

 

相對於馬的綠卡,歐巴馬被質疑的是他的出生地,因為非美國領土出生者無法參選總統,因此歐巴馬的競選對手不斷挑戰此點。有人說他出生在肯亞,另外有人說他幼年時曾入籍印尼,所以失去美國國籍等等。

 

據信最早挑戰他出生地的案例,還不是共和黨人,而是自己人──民主黨初選期間的希拉蕊陣營。一直撐到2008年6月3日確定初選勝出後,歐巴馬在6月12日對外公佈了簡式(short-form)出生證明,以杜悠悠之口,隨後在8月間的民主黨全國代表大會正式獲得提名。

 

然而懷疑論者始終未曾鬆手,特別是共和黨,一直以此挑戰歐巴馬的執政正當性。一項2010年的民調顯示,25%美國人對歐巴馬出生地有疑問。這項質疑到後來,還衍生出「birther」這個名詞,意謂「質疑歐巴馬出生地的人們」。2011年4月準備競選連任的歐巴馬,為了平息質疑終於火大了,讓白宮直接公佈完整版(long-form)的出生證明。

 

一方面,Birther們一直窮追猛打的後果,引發種族岐視、美國人就是無法接受黑人當總統的臆測,極為政治不正確,另一方面,白宮主動公佈白紙黑字的出生證明,適度的塞住質疑者的嘴。當然,美國人也有信者恆信,不信者恆不信的毛病,有人堅稱出生證明經過偽造。如果要這樣吵,那就真的吵不完了。

 

從馬英九被質疑擁有綠卡、綠卡未失效、擁有永久居留權,甚至可能是美國公民以來,他提出了許多理論,例如自動失效論、使用非移民簽證論,但從頭到尾秀出來的,就是他的護照,以及昨天的AIT信函。提出護照,秀出簽證,對說明他沒有綠卡和永久居留權一點幫助也沒有,因為八竿子打不著。AIT的信函,雖然三言兩語直接作出case closed的結論,對他放棄居留權的時間、地點和方式(when, where and how)卻是語焉不詳,其實並沒有解答人們對他「總統大選期間──甚至就任之後──還擁有永久居留權」的質疑。

 

馬英九如果能仿效歐巴馬,提出任何美方的書面證明,儘管還是會面臨不信者恆不信的現象,但勢必更能站得住腳。就那麼一張紙,作用還是很大的。

 

有關永久居留權的保有和失去,美國國土安全部公民權與移民局(Citizenship and Immigration Services, USCIS)說明如下:

 

Maintaining Permanent Residence

 

You may lose your permanent resident status (green card) if you commit an act that makes you removable from the United States under the law, as described in Section 237 or 212 of the Immigration and Nationality Act (INA). If you commit such an act, you may be brought before an immigration court to determine your right to remain a permanent resident.

 

Abandoning Permanent Resident Status

 

You may be found to have abandoned your permanent resident status if you:

 

  • Move to another country intending to live there permanently
  • Remain outside of the United States for more than 1 year without obtaining a reentry permit or returning resident visa. However, in determining whether your status has been abandoned, any length of absence from the United States may be considered, even if less than 1 year
  • Remain outside of the United States for more than 2 years after issuance of a reentry permit without obtaining a returning resident visa. However, in determining whether your status has been abandoned any length of absence from the United States may be considered, even if less than 1 year
  • Fail to file income tax returns while living outside of the United States for any period
  • Declare yourself a “nonimmigrant” on your tax returns

 

http://www.uscis.gov/green-card/after-green-card-granted/maintaining-permanent-residence

 

簡單的說,出現以下行為者,可能會被判定為失去永久居留權,亦可能會交由移民法庭裁定是否繼續擁有永久居留權。由於文中用的詞都是「may」,也就是「可能」,我們無法判定是否每一件永久居留權案件都必須經過移民法庭。

 

這些行為包括:

-- 移居至他國並計畫在該國長久居住

-- 離開美國一年以上且未持有再入境許可;然而離開美國的時間並非決定永久居留權的關鍵因素,離境不到一年也有可能被判定失去

-- 獲得再入境許可之後離開美國兩年以上,同樣的,離境時間並非必要因素

-- 未居住美國期間未報繳所得稅

-- 在稅金申報單上表明自己為「非移民(nonimmigrant)」

 

無論如何,總統府的單方面宣告失效理論,或許符合了USCIS敘述的某些條件,卻不符合美國在處理公民權這種如此嚴肅議題上的謹慎作法。連一份文件都沒有,連一個當事人和批准者簽名都沒有,要相信恐怕也很難。

 

至於這次捲入風波的美國國稅局(Internal Revenue Service, IRS),包括李登輝前總統在內的許多評論者咸認,IRS的獨立性毋庸置疑,追稅如追殺妻仇人,馬英九如果真的欠稅,要搓掉是很難的一件事。

 

但這又讓人想起一件爭議:IRS俄亥俄州辦事處人員涉嫌在2011-2013年間,針對批評民主黨和歐巴馬最不遺餘力的茶黨和相關保守派組織查稅,撤銷他們的免稅額申請。

 

這件風波也是鬧得滿城風雨,歐巴馬和胡志強一樣聲稱「震怒」,IRS代理局長人頭落地,美國國會於2011年和2013年兩度調查,司法部長Eric Holden也下令徹查,不但讓IRS形象大傷,最慘的是讓有心人把矛頭指向歐巴馬秋後算帳。

 

這自然也是死無對證的一件案子,但如果歐巴馬也可以把手伸進IRS,也就是說IRS並不像我們所想的這麼獨立、公正不阿,馬英九如果真的欠稅,誰說不可能搓掉?

 

 

作者