台灣大學法律系司法組畢業，曾任記者，現為知名專欄作家，專事歷史寫作。
主要著作有《總統的親戚》（一九九九）、《台灣西方文明初體驗》（二○○五，榮獲聯合報非文學類十大好書、新聞局最佳人文圖書金鼎獎）、《宮前町九十番地》（二○○六，榮獲中時開卷中文創作類十大好書）、《人人身上都是一個時代》（二○○九，獲頒新聞局非文學類圖書金鼎獎）、《台灣幸福百事：你想不到的第一次》（二○一一）、《舊日時光》（二○一二）、《榮町少年走天下：羅福全回憶錄》（二○一三）、《廣告表示：╴╴╴。老牌子．時髦貨．推銷術，從日本時代廣告看見台灣的摩登生活》（二○一五）等書。
