從足球起源的爭議說起

堪稱地表上最盛大的單項體育賽事──世界盃足球正在巴西熱鬧開打，前此幾天，英國人則為了「足球的起源」與中國發生一點小齟齲，從中可嗅出這項運動本質中的濃厚政治性。

 

話說英國的專家對2004年國際足總認定足球起源於中國淄博（即春秋時期齊國的國都臨淄）的說法不以為然，他們認為：「將某種物體踢來踢去是人類常見的一種活動。世界多個地區的多個民族也許都進行過此種活動。這並不能證明他們就是足球的發明者。」並且主張古希臘時期的episkyros，可能更接近於當今風靡全球的「足球」。

 

episkyros（圖片來源：維基百科）

 

中國人當然對英國專家的「挑釁」深不以為然，於是也有一群「專家」出面駁斥來自大不列顛的質疑，他們引經證典，並提供許多考古資料，極力證明「蹴鞠」就是世界最早的足球運動，而齊國的臨淄就是其發源地。

 

明代杜堇所繪的《仕女圖．蹴鞠》（圖片來源：維基共享資源）

 

這個爭議看似只是一群文人力圖用理性辯證某個事物的源起罷了，但深入肌理，則不免令人感覺動機並不單純，至少就足球這項運動（或者將之限縮於世界盃）而言，它絕非只是體育競技，而是已進入國族與文化，乃至經濟層次的一種跨國對抗。這點從英國專家對國際足總的揶揄可略窺一斑，斯塔福德郡大學教授埃利斯‧卡什莫爾就指控：「為了維持足球在商業上的統治地位，他需要不斷征服新領土。顯然中國就是：國土廣大，經濟快速發展，民眾已對這一運動顯示出興趣。」

 

換言之，國際足總之所以將足球起源的「榮銜」授予中國，純粹是為了擴展足球的「疆域」，要說它具有文化及經濟上的「侵略」意圖，概不為過。如果中國真的能被足球「征服」，她無疑將成為世界最大的足球市場，屆時有十三億人口的「挹注」，這項運動將遠遠凌駕於其它職業賽事之上，繼續穩坐體育競技的龍頭地位，財源自然也就滾滾而來。相較之下，為此頒給中國一點小小的榮銜，就算引起其它足球大國的不爽，又算得了什麼？

 

總之，一切都是為了「利益」，而這也是為何世界各國為了世足賽無不卯足全力的原因——不論是爭奪球場上的桂冠，抑或爭取主辦賽事。以2002年為例，當年世界盃足球賽由韓國與日本聯手舉辦，可謂讓高麗民族在世界大大露了臉。南韓不僅在當年踢進四強（雖然後來傳言是因為賄賂裁判才贏得如此成就），更藉此機會一舉將整個國家推向世界舞台，南韓商品自此行銷全球，締造的經濟效益難以估量。此次世界盃主辦國巴西據說已砸下超過110億美元的重金，因此招來國內輿論大肆抨擊，咸認其必然虧本慘賠；但知名全球服務業高力國際公司的研究卻認為，世界盃對主辦國的房地產與經濟發展影響深遠，並且是長期的；它甚至能促進主辦國與它國間的互動，爭取政治利益；或至少，提昇國家的形象，昭告世人，咱們有能力辦世足賽。明乎此，便可知為何中國國家主席習近平會在2011年發表對中國足球的三大願望：世界盃出線、主辦世界盃並贏得冠軍。

 

很顯然，中國並不以足球起源於世界的榮銜為滿足，因為歷史的榮耀並不能拿來攻城掠地，這就像過去老是大言夸夸「火藥是中國人發明」的一樣，除了自Hi外毫無意義，因為最後仗著火藥在全球攫取好處的是發揚它的西方列強。中國想成為世人眼中的強國，豈甘僅是在世足賽擔任啦啦隊，看著別人藉它揚名立萬？果如是，中國不過就是這場世界最大體育秀的被侵略者罷了，還談什麼泱泱大國？據說美國知道中國有意爭取主辦世界盃後，也亮了底牌宣示加入競爭行列——一個原本足球不發達的體育大國會這麼積極，原因何在，昭然可揭。

 

明白了上述的「楣角」，我們心底雪亮，世足賽絕不是比球技而已，它很政治，國族間政經角力的意味濃厚。回頭看看台灣，有沒有「雄心壯志」藉著足球與世界一爭長短？