拉丁美洲成人禮與美國社會

農曆七月七日出門時，看見路上正在熱鬧搭棚架，原來是有間廟宇在準備要「做十六歲」。台南市的習俗，有著針對長男與長女「做十六歲」的悠久傳統。

當長男或長女年滿虛歲十六歲時，家人就必須帶他們到特定的廟宇進行這項儀式，感謝神明保佑長大，並宣告成人。為何只有長男長女？有一說是因為長男長女通常被賦予協助家業，並照顧其他兄弟姊妹的重責大任之故。年滿十六歲在傳統上被認為是已經成為「成人」了，表示長男長女們不能再以自己是小孩的身分推託事情，必須開始負起更多的責任。例如，當年台南市五條港的童工只能領半薪，但是滿十六歲之後，就可以領全薪了，雖然不論童工或成年工人所作的工作都是一樣的。

而在拉丁美洲也有類似的習俗。只不過在拉丁美洲，人們是做「十五歲」，而且是女性限定。相關的儀式被稱之為Quinceañera或Fiesta de los quince años，意即「慶祝十五歲」。女孩家裡必須舉辦一場舞會，而年滿十五歲的女孩穿著美麗的特製服裝，由父親或長輩帶進舞會大門。每個親朋好友都必須送女孩一朵花，之後女孩並必須與所有親朋好友跳著華爾滋。這樣的儀式在拉美各國依照國情各自有所不同，而這種習俗與歐洲與美國上流社會的debutante dance或是美國的sweet sixteen很相似，都是針對女性，是一種象徵女性由孩童期邁入成年期的成年禮。同時在拉丁美洲傳統習俗中，這也表示這名女性正式進入社交圈，可被公開追求。

這樣的習俗隨著拉美移民與其第二代在美國日益增加，也融入了美國許多地方的當地文化中。經濟學人雜誌最近即報導了在有眾多拉美裔人口的德州，有越來越多的非拉美裔家庭的女孩們，因為學校中拉美裔同學的影響，也想要辦Quinceañera這種的儀式。一方面這表示拉美裔人口在美國各族群中，文化影響力的增強，而潛藏在文化影響的表面下，則可以發現拉美族裔占美國人口的比例越來越高的趨勢。因此，在幾十年前就有美國學者疾呼美國移民政策會導致美國「越來越不像美國」。

但是這一點顯然是多慮了。因為，一方面拉美族群對美國的認同頗高，並沒有像台灣那個組黨要支持中國統一台灣的中國外配族群；另外一方面，美國身為移民國家，其社會文化風貌本就是一個不斷快速變化的集合體；在美國的不同時代中，曾經被歧視的是原住民、黑人、猶太人、中國人、天主教徒、愛爾蘭人、義大利人、日本人等等，後來都能夠成功融入美國社會，並將他們的文化特色納入美國本身的文化，創造出更多更獨特的美國文化。這樣的適應力，才是讓美國國力持久不衰的關鍵；而且，這也是其他想搶美國文化霸主寶位的國家所遠遠不及的地方，也是我們應該學習的地方。同時我們也應該體認到，隨著人口組成的變化，美國在內政、軍事與外交層面都會有相對應的變化；例如，美國漸漸撤離中東與非洲，將其核心利益範圍調整為太平洋與美洲地區，除了現實軍力的考量外，也與其人口比例中亞裔與拉丁裔族群增加有關。

回到台灣的角度上，台灣要如何因應國內的多元族群與新興外配文化呢？美國的故事，或許是我們挑戰未來變化的參考案例。

延伸閱讀：《經濟學人》之文章〈The power of a party〉