【南洋想想】泰國軍事現代化：峰迴路轉的歷程

從朱拉隆功國王於十九世紀現代化而建軍開始，泰國具有東南亞最長的軍事歷史，加上東南亞第二高的GDP，在實踐上卻差強人意，反映其內外的諸多因素。

在二次大戰結束之前，無論是王權、內閣或是軍政府，皆以在英法殖民強權之間的生存為要務，所以建軍的重要性毋庸置疑。然而，當時泰國亦需大量現代化基礎建設的投資，使軍事支出受到制肘，加上對付西方強權實為越級打怪，所以外交的平衡為主要手段，軍事為輔，只有在法國被德國佔領時才在1940年出兵法屬印度支那。

二戰結束後到尼克森主義（Nixon Doctrine）之間，法國與接著美國在中南半島的軍事部署避免大規模外患，泰國於是專注內部安全威脅，例如共黨叛亂，而軍力結構也是以綏靖作戰導向的步兵、輕裝甲的陸軍與近岸巡邏為主的海軍。隨著越戰越南化，泰國開始在1970年代中期採購重型火砲，建立正規戰的能量。越南統一（1975）與之後入侵柬埔寨（1978）更加深泰國的顧慮，使後者建軍倍增。主力戰車、攻擊直昇機、反戰車飛彈、肩射防空飛彈等裝備皆此時首度引進，空軍更在1980年代節衣縮食地擠出一個中隊F-16A/B戰機的預算，讓泰國的軍事力量出現結構性的轉變。由於需要中國制衡越南加上預算因素，中國製的戰車、裝甲車、火砲與飛彈也首次且大量地引進，以補充美援的不足。由於可能的越南入侵主要為陸路，使得海軍在這波投資中僅取得飛彈快艇與護衛艦。然而，多增裝備未必保證勝利。在1988年與寮國的武裝衝突中，具有火力優勢的泰國部隊並未取得上風。

冷戰結束後，泰國的三軍依照各自的條件走上不同的發展路徑。由於冷戰後期的投資多半在於陸空軍，使得海軍最為積極增添裝備，包括航空母艦與相關戰機、陸基攻擊機、巡防艦、兩棲船塢登陸艦與潛艦。但是大躍進加上東亞金融風暴的結果導致航艦所搭載的二手AV-8A垂直起降戰機因為缺料而停飛，最終除役。同樣的問題也發生在二手的陸基A-7攻擊機，所以海軍航空隊的戰力轉了一圈回到原點，僅增加了新的反潛與通用直昇機以及海洋巡邏機。僅剩直昇機可搭載的航艦，因為其艦齡尚低且象徵國家威望必須繼續服役，卻佔用了可觀的資源，無論是人員或預算。

身為東南亞最早潛水艇的使用者，泰國卻因為選擇航艦以及金融風暴而沒有跟上1990年代中期開始，區域國家紛紛加入潛艦俱樂部的潮流，只有在2013年完成潛艦基地的興建，到2017年終於採購一艘中國製的S-26T（相當041型）潛艦以及魚雷與潛射反艦飛彈。有鑑於僅一艘潛艦將有因維修與訓練而有戰力空缺之虞，泰國海軍今年編列預算追加兩艘，卻正逢疫情而被大加抨擊，只能指望未來經濟的復甦了。

陸空軍受惠於冷戰末期的大量成長，得以在後冷戰時期逐步且少量地現代化，例如只採購一營的烏克蘭T-84與中國VT-4主力戰車、一個中隊的瑞典JAS-39C戰機等。少量採購也有外交功能，譬如同時採購美中裝備維持平衡的態勢。不過少量採購也造成後勤的挑戰，例如泰國陸軍在1990年在初期引進六架美國CH-47D運輸直昇機，後來因為待料過久而停飛除役，結果到了2015年清邁森林大火時，反而請新加坡派出同型機執行灑水任務。空軍在1995年用以物易物的方式像義大利採購了六架G-222運輸機，僅十五年左右就全部停飛。

泰國的建軍發展反應其根本的問題：不穩的中央政權加上軍種之間的壁壘。從1932年政變以來，泰國軍方的政治影響力讓文人政府不太過問其軍事戰略等發展依歸，而軍種之間往往有壁壘分別的問題。譬如空軍不太願意在海上執行任務，但是對於海軍採購戰機又相當反對。軍種之內，又時常想以有限的預算滿足宏大的願望，其中又以海軍最為顯著，因為軍艦單位報價遠高於飛機與車輛，所以最新的韓國造巡防艦只有附帶採購五枚Mk-54反潛魚雷與14枚RIM-162防空飛彈。

儘管泰國的建軍上有些外強中乾之感，所幸與鄰國關係大致良好，用兵機會不大。寮柬兩國軍事現代化有限，柬埔寨甚至完全沒有戰機，寮國則僅有十架俄國Yak-130噴射教練機。緬甸在過去三十年大力建軍後，與泰國的差距大幅縮減，唯國內內戰不斷，多半泰緬邊境仍在不同的地方武力控制，使得兩國大幅交戰的可能性亦低。馬來西亞在潛艦等項目一度領先泰國，但是陸空裝備在數目上始終處於弱勢，加上過去五年來軍費削減，產生威脅的程度也不高。因此，只要能對外擺出嚇阻的態勢且能參與國際活動，例如年度多國參加的金眼鏡蛇（Cobra Gold）演習，加上處理國內的叛亂與救災等需要，泰國的軍事實力應該尚有餘裕。只是萬一危機出現，曼谷可能又要再次指望外交多於軍事。